辉月历 303年 12月 25日，刚参加完自己大姐婚礼的伊凡，带着贴身护卫多米尼加，乔装成一位外出游历的贵族子弟和随行护卫，成功地加入了王室组织的从王都前往矮人王国的商队。
整个商队中只有王室商队的管事摩尔加多和护卫队队长多姆斯知道伊凡的身份。
在此次商队出发前，女王菲奥娜还特地召见了摩尔加多管事和多姆斯，严肃地告知他们伊凡要乔装身份跟着商队去矮人王国游历的消息，并再三叮嘱他们，一定要在确保伊凡的安全的前提下，尽可能不要暴露伊凡的身份，以免节外生枝，给伊凡带来不必要的麻烦和危险。
接到命令的摩尔加多管事是苦着脸离开王宫的。
对于他来说，这无疑是个吃力不讨好的差事，但又不得不接受，而且还得尽全力完成，否则一旦出了差错，自己可承担不起后果。
倒是军人出身的多姆斯见到自己的老搭档一副愁眉苦脸的样子后，拍了拍他的肩膀说道：“老摩尔，你有什么好担心的，这条商路我和你搭档已经走了八年了，每年都要走上四趟，哪次出过事了？是，没错，出了王国国境是会遇到食人魔部族的袭扰，可那些臭烘烘的家伙对我们造成不了多大的威胁，我手下的那些棒小伙们不是每次都能击退食人魔和它们的仆从地精们吗？你有必要那么担心吗？”
听到自己老搭档的话语，摩尔加多管事也没再说什么，只是一路上都唉声叹气的，这让多姆斯心里好一阵不爽，觉得老摩尔太过于胆小谨慎了。
25日一大早，王室商队的成员们就已经在王都的北门外集结完毕。
整个商队规模庞大，由三百名全副武装、经验丰富的退役军人组成的护卫队，手持精良的武器，整齐地列队在商队周围等候着出发命令。
将近五百名商队伙计和车夫，熟练地驱赶着四百余辆角牛货车，这些货车被护卫队严密地护在中间。在这些货车中，有三百辆装载的是此去矮人王国与矮人交易的货物。
这些货物主要是经过细致研磨的拉姆果粉，这是一种有点像蓝星上玉米的作物，是罗德里斯王国的传统主食，研磨成粉后可以用来烤制美味的面包。此外，还有矮人们最喜欢的果酒，以及一些在矮人那里不出产的植物类魔法材料，这些货物对于矮人来说具有很大的吸引力，是双方贸易的重要商品。
剩下的一百余辆货车则是装载着商队众人的口粮和铺盖卷等扎营用具。商队晚上扎营的时候，这些货车在卸下了扎营用具后还能兼做住宿睡床之用，为商队成员们提供了一个相对舒适的休息环境。
除了商队的众人外，还有一些王都贵族们自己组织的小商队将会跟随这支王室商队一同前往南方的边境重镇帕彭堡。
这些商队倒不是不想去矮人王国，只是与矮人王国的贸易是王室独揽的，这些贵族的商队不经过王室允许是无法离开帕彭堡继续南下的。
因此，他们只能将王都这边的一些特产运去帕彭堡销售，再等王室商队回程时从帕彭堡带回一些南方的特产回王都。一路跟随王室商队行动，在安全性上自然是有保障的，虽然单趟的利润不是很高，但一年跑个几趟，积累下来也可以赚上不少，对于这些贵族小商队来说，也是一笔颇为可观的收入。
这些小商队加起来也有百多辆角牛货车和三四百人，他们井然有序地排列在王室商队的身后，准备一路跟随王室商队前往帕彭堡。
商队人员迅速集结完毕。护卫队长多姆斯一声令下，一小队护卫即刻跨上角马出发。他们作为整个商队的前出斥候，不仅要仔细侦查商队后续行程的道路状况，还得对那些可能阻碍角牛货车前行的路段进行适当修缮。这些斥候犹如商队的眼睛，为后续大队人马的顺利通行探路。
斥候们出发后，商队的角牛货车大队在护卫们的严密护卫下，也开始依次启程。商队货车数量多达四百余辆，这使得整个商队的行驶队列拉得极长，宛如一条蜿蜒曲折的长蛇，在大地上缓缓爬行。
此次行程，有二十余名旅客准备从王都前往南方。他们只需支付 3到 5枚银币，便能登上王室商队的几辆货车一同南下。往昔，这些旅客支付的银币，是商队众人的额外收入。然而，这次商队主管摩尔加多却不想带上这些旅客。他一方面担心此举会惹伊凡不快，另一方面也忧虑带上这些旅客会引发一些意料之外的麻烦。
但护卫队长多姆斯却有着不同的看法，他觉得照常接纳这些旅客，恰好可以为伊凡的身份起到掩护作用。毕竟，倘若商队拒绝其他旅客，却唯独带上伊凡和多米尼加两人，反而会更加引人注目，极有可能引发商队成员的怀疑。
此时，罗德里斯王国已步入冬季。尽管尚未降雪，但凛冽的寒风呼呼作响，不断从货车后方挂着的两块布帘子中间的缝隙，刁钻地钻进货车车箱里。
伊凡身着一套由羊皮精心制成的皮袄、皮裤和皮靴，皮袄外还罩着一袭羊毛编织而成、带着连头兜帽的长袍。他将自己裹得严严实实，靠坐在货车的箱壁上，试图抵御那刺骨的寒意。
多米尼加则一身护卫战士的标准打扮，坐在伊凡身旁。他上身穿着一件看起来颇有年头的土黄色半身皮甲，皮甲上有着岁月磨砺的痕迹；下身是一条灰白色亚麻单裤，脚蹬一双结实的皮靴，身后披着一条黑色亚麻斗篷。
那从车外吹进来的寒风，似乎对他毫无影响。伊凡心里清楚，多米尼加久经魔力锤炼的肉体，这点寒风确实难以对其造成困扰。
伊凡一边与身旁的多米尼加随意闲聊着，一边不动声色地观察着同车的旅客们。
与伊凡同乘这辆货车的旅客共有六人。
其中，有一对母女被斗篷裹得密不透风，躲在货车的最里面。她们即便交谈，也是压低声音，小声耳语，一副极为怕生的模样，似乎对外界充满了警惕与不安。
其余四人皆是行脚商人的打扮，这些行脚商人都将鼓鼓囊囊的褡裢放在自己脚边，同时还满脸警惕地打量着同行的旅人。他们带着货物，将要跟随王室商队一同前往矮人王国。
虽说王室规定成规模的商队不得私自与矮人王国交易，可对于这些民间行脚商人，管理的倒没那么严格。故而，他们常常携带一些矮人稀缺的物产，前往矮人王国进行交易，换回一些不具备魔力的各色低级宝石，再带回人类世界售卖。
在这个世界，具有魔力属性的宝石价格通常高得离谱，而这些由不具备魔力属性的宝石制作的饰品，恰好能满足一些较为富裕的平民女性或者小贵族的需求。
也正因如此，这些行脚商人将同行的旅人都视作潜在的竞争对手，个个摆出一副生人勿近的表情。伊凡见状，自然也没兴致与他们搭话。
商队从罗德里斯的北城门出发后，先是朝着东方行进。直至抵达罗德里斯城东侧的斯泰尔河边，便从横跨斯泰尔河的桑德斯大桥上顺利跨过斯泰尔河。
随后，沿着斯泰尔河东侧的河边大道一路向南，一直抵达斯泰尔山脉的山麓处，再折向东南方向，穿过斯泰尔山脉山麓外围的丘陵地带，进而进入米诺斯地峡。米诺斯地峡是一条天然形成的通衢大道，其横贯整个斯泰尔山脉主峰群。商队穿过米诺斯地峡后，便能到达坐落在斯泰尔山脉群与达沃斯山脉群之间的号角堡。
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