深夜，澄园书房灯火通明。顾廷烨与明兰正在商议事务，石头忽然来报，大公子顾廷煜来了。
顾廷烨与明兰对视一眼，皆有些意外。顾廷煜因生母早逝，又听信小秦氏挑唆，认为是白氏进门克死了他母亲，多年来与顾廷烨这个弟弟关系疏远冷淡，甚至带着敌意，从未踏足过澄园。
“请他进来。”顾廷烨沉声道。
顾廷煜走了进来，他比顾廷烨年长几岁，但因常年卧病，身形消瘦，面色苍白，穿着一件厚厚的墨色大氅，更显单薄。他咳嗽了几声，目光复杂地看向顾廷烨，又扫过一旁的明兰。
“大哥深夜到访，有何指教？”顾廷烨语气平淡，听不出喜怒。
顾廷煜没有立刻回答，而是看向明兰，声音沙哑：“弟妹可否……暂且回避？”
明兰看向顾廷烨，见他微微颔首，便起身道：“大哥与官人慢聊，我去看看汤羹。” 她行礼后退了出去，却并未走远，只在隔壁耳房等候。
书房内只剩下兄弟二人。顾廷煜走到桌前，看着跳跃的烛火，沉默了许久，才艰难地开口：“父亲……中毒的事，我都知道了。”
顾廷烨眸光一闪，没有接话。
顾廷煜继续道，声音带着一丝颤抖：“还有……白夫人当年难产之事……恐怕也并非意外，对吗？”
顾廷烨猛地抬头，锐利的目光射向他：“你如何得知？”
顾廷煜苦笑一声，又是一阵剧烈的咳嗽，平复后才道：“我虽病着，却不是瞎子、聋子。府中近日动静，父亲换药，你接管中馈，小秦氏称病……再加上，我回想起一些旧事……”
他抬起头，眼中充满了痛苦和悔恨：“廷烨，我……我可能错了……错怪了白夫人，也……错怪了你。”
顾廷烨浑身一震，难以置信地看着他这位向来固执的大哥。
“小时候，小秦氏常在我耳边说，是白夫人进门，才气死了我母亲……我信了，所以恨你们母子。”顾廷煜的声音哽咽，“可如今想来，我母亲去世时，白夫人尚未嫁入侯府！而且……我母亲去世前，侯府已亏空许久，父亲他……他或许早有另娶填亏空之意……”
这个猜测，如同惊雷，炸响在顾廷烨耳边！他一直以为父亲是看重母亲的家世才求娶，难道……难道母亲的悲剧，从一开始就是一场算计？！
顾廷煜看着他骤变的脸色，苦笑道：“若真如此，那白夫人……也是可怜人。” 他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“连父亲她都敢下手，那我这常年不断的汤药……”
这才是他今夜前来的真正目的！他害怕了！害怕自己这孱弱病体，也是被人长期“精心照料”的结果！
顾廷烨立刻明白了他的担忧，沉声道：“大哥放心，你的药，我明日就请薛大夫重新查验！”
顾廷煜松了口气，仿佛卸下了千斤重担，他看着顾廷烨，眼神复杂：“廷烨，以往……是大哥对不住你。”
顾廷烨沉默片刻，才道：“都过去了。眼下最要紧的，是父亲的安危，还有……查清真相。”
兄弟二人第一次心平气和地坐在一起，分析了府中形势，小秦氏的狠毒与野心，以及他们掌握的证据和面临的困境。
“小秦氏树大根深，又与宫中有些关联，没有铁证，动她不易。”顾廷煜虽病弱，但心思缜密，“尤其是白夫人之事，年代久远，人证物证难寻。”
顾廷烨点头：“所以我和明兰才按兵不动，等待时机。如今父亲病情稳住，便是我们最大的优势。”
顾廷煜看着他，忽然道：“廷烨，你娶了个好妻子。盛氏……很不一般。”
顾廷烨脸上露出一丝与有荣焉的笑意：“是，明兰很好。”
兄弟二人又商议了许久，定下了暗中联手，里应外合，继续收集证据的方针。顾廷煜虽不能明着出面，但他毕竟是侯府嫡长子，在府中还有一些不为人知的人脉和影响力。
直到天色微亮，顾廷煜才拖着病体悄然离开。
明兰从耳房出来，顾廷烨将兄弟谈话的内容告诉了她。
明兰听后，沉吟道：“大公子能想通，是好事。有他相助，我们查探旧事会容易许多。只是……”她看向顾廷烨，“若真如大公子所猜，侯爷当年求娶白夫人是别有用心……官人，你……”
顾廷烨眼神一暗，闪过一丝痛楚，随即被坚定取代：“无论真相如何，害死我母亲的人，都必须付出代价！至于父亲……等他醒了，我自会问个明白！”
经此一夜，宁远侯府内，对抗小秦氏的阵营悄然壮大。兄弟二人虽未完全冰释前嫌，但至少达成了暂时的同盟。而隐藏在侯府最深处的、关于两代主母死亡的秘密，也正在一点点被揭开……真相，越来越近了。
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