裴琰走了，带着一身血腥气和那片刺目的暗红。
苏棠独自站在狼藉的屋内，窗棂破碎，冷风倒灌，吹散了一室的血腥，却吹不散她心头的惊悸与那诡异的、挥之不去的灼热感。脖颈上被他指尖轻触过的地方，像被烙印了一块冰，冷意直透心底，却又诡异地发着烫。
“绑在一起……”
他低哑的声音仿佛还在耳边回响。
是啊，绑在一起了。从她救下九皇子，被他那双深不见底的眼睛盯上的那一刻起，或许就注定了。只是今夜，这捆绑，用鲜血和生死，烙得更深，更疼。
屋外传来东厂番子们低声清理院落、修补门窗的动静，效率高得惊人，却也安静得可怕。青黛的房门始终紧闭，没有任何声响，仿佛她根本不存在。
苏棠缓缓走到床边，看着床板上那道深深的刀痕，那是险些夺去她性命的证据。她伸出手，指尖颤抖地抚过那粗糙的木质裂口，冰冷的触感让她打了个寒噤。
差一点……只差一点……
若不是那支及时射来的弩箭，若不是裴琰如同鬼魅般出现，用后背挡在她身前……
他背上那片不断扩大的暗红色，再次清晰地浮现在她眼前。那样重的伤，他却连眉头都没皱一下，只轻描淡写地说“死不了”。
真的……死不了吗？
这个念头一旦升起，就像藤蔓一样疯狂缠绕住她的心脏，勒得她几乎喘不过气。她应该恨他，怕他，厌恶他无处不在的掌控和那些暧昧不明的折磨。可为什么……为什么此刻占据她脑海的，竟是他离去时，墨色背影上那片刺目的红，和他苍白却依旧挺直的脊梁？
她烦躁地握紧了袖中的碎瓷片，冰凉的边缘硌着掌心，带来一丝刺痛，却无法驱散心头的混乱。
这一夜，苏棠几乎未曾合眼。天刚蒙蒙亮，外面修补的动静便彻底停了，番子们悄无声息地退去，仿佛从未出现过。只有焕然一新的窗户和门栓，证明着昨夜并非一场噩梦。
送早膳的小太监准时到来，依旧是那副低眉顺眼的模样，仿佛根本不知道昨夜此地经历过怎样的腥风血雨。食盒里的饭菜依旧精致，甚至因着她“受惊”，又多了一碗安神压惊的参汤。
苏棠看着那碗热气腾腾的汤，却没有丝毫胃口。
她沉默地用了点清粥，便将食盒放在门口。犹豫了片刻，她走到青黛的房门前，抬手轻轻敲了敲。
里面一片死寂。
“青黛？”苏棠唤了一声。
过了好一会儿，门内才传来窸窣的声响，房门被拉开一条缝隙，露出青黛那双写满惊恐和疲惫的眼睛。她看到苏棠，像是被烫到一般，迅速低下头。
“苏……苏采女……”她的声音抖得厉害。
“你没事吧？”苏棠问。她知道昨夜青黛定然也听到了动静，恐怕吓得够呛。
青黛猛地摇头，又飞快地点点头，语无伦次：“没、没事……奴婢没事……谢采女关心……” 她似乎急于结束对话，不等苏棠再说什么，便慌忙道，“奴婢……奴婢还要收拾屋子……” 说完，飞快地关上了门，落栓的声音清晰可闻。
苏棠站在门外，看着那扇紧闭的房门，心中了然。青黛的恐惧，不仅仅来自于昨夜的刺客，更来自于对裴琰的畏惧。经过上次被“问话”，她恐怕再也不敢与苏棠有任何多余的牵扯。
一种无形的孤立感，将她紧紧包裹。
她回到自己屋里，看着窗外渐渐明亮的天空，心却沉甸甸的。裴琰的伤……到底怎么样了？那些刺客，审出结果了吗？是谁派来的？
一个个疑问盘旋在心头，让她坐立难安。
她知道自己不该关心那个魔鬼的死活，可理智是一回事，不受控制的思绪又是另一回事。那种在生死关头被他牢牢护在怀里的触感，他背上那片为了护她而绽开的血色……像魔咒一样烙印在她的感官里。
临近午时，外面忽然传来一阵略显嘈杂的脚步声，似乎来了不少人。
苏棠的心猛地一提，快步走到窗边，透过新糊的窗户纸小心向外望去。
只见王太监——昨日那个御药房的管事太监，领着两个提着药箱、太医模样的人，正站在院子里，神色恭敬地对着……裴琰身边那个常随侍的大太监低声说着什么。
那大太监苏棠见过几次，姓冯，总是面无表情，眼神锐利，是裴琰真正的心腹。
他们怎么会来这里？还带着太医？
难道……
一个念头不受控制地冒了出来——是他的伤恶化了？所以需要太医就近……不，不可能，他是九千岁，什么样的太医请不到，何必来这冷宫？
就在她心绪纷乱之际，冯公公的目光似乎不经意地扫过她的窗口。
苏棠立刻缩回头，背靠着墙壁，心脏怦怦直跳。
过了一会儿，她听到冯公公尖细却清晰的声音在院子里响起，不大，却足以让她听清：
“……督主的意思，苏采女昨夜受惊，需得好生安抚，静养几日。一应饮食起居，皆按最高份例供给，不得有误。”
这话是说给王太监和那些下人听的，但苏棠知道，更是说给她听的。
他没有提自己的伤势半分，却将“受惊”的她，再次架在了众人瞩目的高处，用更精细的“圈养”，将她与外界彻底隔开。
紧接着，她又听到冯公公补充了一句，语气依旧平淡，却带着不容置疑的意味：
“督主还吩咐了，即日起，没有他的手令，任何人不得靠近冷宫，惊扰苏采女静养。违令者——斩。”
最后那个“斩”字，带着森然的杀气，让躲在屋内的苏棠都感到一股寒意。
他是在保护她？用这种极端的方式，杜绝下一次刺杀的可能？
还是……用更严密的看守，将她彻底变成他笼中无法飞走的金丝雀？
苏棠分不清。
她只感觉到，那捆绑着她的无形绳索，因为昨夜的血，因为今晨的命令，收得更紧了。
紧得让她几乎窒息，却又……在窒息的缝隙里，窥见了一丝他隐藏在冷酷表象之下，那晦暗难明、甚至可能连他自己都未曾察觉的……在意？
这个认知，让她的心，跳得更加慌乱。
她缓缓滑坐在地上，将脸埋入膝盖。
裴琰，你背上的伤，还疼吗？
这个她绝不该问出口的问题，却在心底，疯狂地滋生蔓延。
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