火焰山西麓的山脊上，狂风卷着沙粒，抽打在脸上如同刀割。龙昊和柳晴伏在一块巨岩后，用高倍望远镜凝视着远方戈壁尽头那片巨大的阴影。夕阳的余晖为那座沉睡的古城遗址勾勒出一圈暗金色的轮廓，更显其苍凉与神秘。之前跟踪的那两辆越野车，已变成视线尽处几个移动的小点，正朝着古城方向疾驰。
“那就是地图上标记的‘黑水古城’遗址？”柳晴低声道，灵觉全力延伸，试图穿透数十公里的距离，感知那片区域的能量场，“感觉很……奇怪。死气沉沉，但又像有什么东西在深处‘呼吸’，能量场非常混乱且强大，我的灵觉很难深入。” 她怀中的定星盘灼热感持续不断，明确指向古城中心区域。
“嗯。根据零星的古籍记载和卫星遥感，这古城废弃超过千年，传说与一个崇拜星辰的古老部落有关，后来毁于一场莫名的天灾或战火。”龙昊的目光锐利如鹰，不断调整焦距，观察着古城的整体布局和那两辆车的动向，“那伙人目标明确，显然也知道些什么。我们绕路虽然隐蔽，但慢了半拍。等他们进去，我们再伺机而动。”
夜幕迅速降临，戈壁的寒冷取代了白日的酷热。两人没有生火，就着冷水吃了些压缩干粮，在背风处轮流休息，保持警惕。龙昊运转《星诀》，内力温养周身，抵御严寒，同时将灵觉提升到极致，监控着四周，尤其是古城方向的任何能量波动或异常声响。柳晴则怀抱定星盘，尝试与古城深处那隐晦的召唤建立更清晰的联系，但总感觉隔着一层迷雾。
后半夜，万籁俱寂，唯有风声呜咽。突然，龙昊猛地睁开眼，低声道：“有动静！” 几乎同时，柳晴也感应到了——从古城方向，传来一阵极其微弱、但清晰可辨的能量震荡，伴随着隐约的轰鸣声，持续了约十几秒，随即消失。
“是爆炸声？还是……触动了什么机关？”柳晴心弦一紧。
“不像普通爆炸，能量性质很奇特。”龙昊凝神感知残留的波动，“看来，里面不太平。准备一下，天亮前出发，趁乱潜入。”
凌晨四点，天色未明，正是一天中最黑暗寒冷的时刻。龙昊和柳晴收拾好必备装备，将越野车隐藏在一条干涸的河床裂缝中，做好伪装，然后施展轻功，如同两道轻烟，向着古城方向疾驰而去。戈壁滩地势开阔，毫无遮蔽，两人将速度提升到极致，身影在朦胧的月色下几乎融入了环境。
半小时后，两人抵达古城外围。近看之下，这座废弃的古城更显宏伟与破败。残破的土黄色城墙高达十余米，多处坍塌，露出里面纵横交错的街道和房屋废墟。整个城市依山而建，层层叠叠，大部分建筑已被风沙掩埋了半截，唯有城市中心，一座用黑色巨石垒砌成的、类似金字塔状的高大建筑（疑似祭坛或宫殿）依然顽强地矗立着，在黎明前的微光中如同一头蛰伏的巨兽。空气中弥漫着浓重的尘土味和一种难以形容的、岁月腐朽的气息。
龙昊打了个手势，两人悄无声息地潜入一处城墙缺口。城内死寂得可怕，废墟间遍布沙丘和耐旱的荆棘。根据定星盘的指引和之前能量波动的方向，他们朝着城市中心那座黑色建筑潜行。
沿途，他们发现了不少新的脚印和车辙印，以及一些激烈的打斗痕迹——崩碎的石块、深嵌墙体的弹孔（非制式，口径奇特）、还有几处已经干涸的暗红色血迹和零星散落的、带有“幽冥”标记的破碎衣物布条！
“是‘幽冥’的人！他们在这里和那伙人或者别的东西交上手了！”柳晴压低声音，灵觉仔细扫描着周围，警惕可能存在的陷阱或埋伏。
龙昊蹲下身，检查着一枚嵌在墙缝里的黑色飞镖，镖尾刻着骷髅纹饰，正是魂祭司手下惯用的样式。“战斗很激烈，看血迹凝固程度，大概发生在几个小时前，和我们听到的动静时间吻合。双方都有损伤。” 他目光扫过地面杂乱的痕迹，“走，去中心看看。”
越靠近城市中心，打斗痕迹越密集，空气中残留的能量波动也越混乱，夹杂着阴邪的死气和一种灼热的、类似火药但更狂暴的能量残留。终于，他们来到了那座黑色巨石建筑的脚下。
这是一座高达三十多米的阶梯式金字塔，通体由巨大的黑色玄武岩砌成，表面刻满了风雨侵蚀后依然模糊可辨的星辰图案和奇异符文，与海底星殿和昆仑祭坛的风格有几分相似，但更加粗犷古老。金字塔底部有一个巨大的、敞开的石门入口，门内漆黑一片，如同巨兽张开的嘴巴。门口散落着更多血迹和破损的装备，显然这里曾是主战场。
“入口有很强的能量残留，非常混乱，进去要万分小心。”柳晴感应着门内的气息，定心盘微微震颤。
龙昊点头，深吸一口气，将《星诀》内力提至巅峰，周身气机收敛如顽石，当先迈入石门。柳晴紧随其后，骨匕在手，星辉之气流转，灵觉全面张开。
门内是一条向下倾斜的、宽阔的甬道，墙壁上镶嵌着一些早已失去光泽的荧光石，光线昏暗。空气阴冷潮湿，带着浓重的血腥味和硝烟味。地面上，横七竖八地躺着几具尸体，有身穿黑袍的“幽冥”众，也有穿着沙漠迷彩、装备精良的雇佣兵打扮的人，死状凄惨，显然经历了惨烈搏杀。
龙昊蹲下检查一具雇佣兵尸体，从他身上搜出一块铭牌，上面刻着一个狰狞的狼头图案和一组编号。“是‘血狼’佣兵团，国际上有名的亡命徒，认钱不认人。”他沉声道，“看来，‘幽冥’雇佣了他们，或者双方是合作关系，但在里面起了冲突，或者……遭遇了别的什么东西。”
继续深入，甬道两侧开始出现一些侧室，里面散落着腐朽的器具和刻在墙上的壁画。壁画内容多是先民祭祀星辰、膜拜光柱的场景，还有一些描绘了灾难降临、城市毁灭的画面。最引人注目的是一幅刻在主甬道尽头的巨大壁画：无数星辰陨落，大地崩裂，一道巨大的光门在混沌中若隐若现！壁画下方，刻着几个古老的、类似星象符号的文字。
“星陨……门开……”龙昊凭借《星典》的基础，勉强认出两个词，心中震动，“这古城，果然与‘星门’有关！很可能是一处观测点或者……备用入口？”
就在这时，前方甬道转角处，隐约传来压抑的呻吟声和微弱的能量波动！
两人对视一眼，悄无声息地摸了过去。拐过弯，眼前是一个较大的石厅。厅内一片狼藉，到处是战斗痕迹。只见三名“血狼”佣兵正背靠背，紧张地举枪对准四周，其中一人手臂受伤，鲜血淋漓。而他们的对手，竟然是两具动作僵硬、眼中闪烁着幽绿光芒、穿着古老服饰的干尸！那干尸力大无穷，爪牙锋利，不惧普通子弹，正疯狂攻击！
“是守墓傀儡！被阴邪能量激活了！”柳晴低呼，她能感觉到干尸体内那股浓郁的、与“幽冥”功法同源的死气。
“救人！抓活口问话！”龙昊当机立断，身形如电射出，直扑那两具干尸！他看出这些佣兵已是强弩之末，正好可以利用。
龙昊加入战团，形势瞬间逆转。他避开干尸的扑击，软剑如毒蛇出洞，精准地点在干尸关节连接处，内力一吐，咔嚓声中，一具干尸手臂被卸下！另一具干尸则被他一记蕴含星辰正气的掌风拍中胸口，阴气溃散，动作迟滞下来。
那三名佣兵见状，又惊又喜，连忙集中火力射击干尸要害，终于将两具傀儡打成一堆碎骨。
“多谢……多谢好汉救命！”那名受伤的佣兵小头目喘息着道谢，眼神中带着警惕和劫后余生的庆幸。他们说的是带有东欧口音的英语。
“你们是谁？为什么在这里？里面发生了什么？”龙昊用流利的英语冷冷问道，目光如刀，强大的气势压得三人喘不过气。
在龙昊的威压下，那小头目不敢隐瞒，断断续续交代：他们受雇于一个神秘雇主（特征描述与魂祭司吻合），来此寻找一块传说中的“星陨石”。之前与雇主的手下（幽冥众）合作探索，但在金字塔深处一个大厅里，触发了古代机关，释放出大量这种守墓傀儡，同时似乎还惊醒了某种更可怕的东西（他没看清，只听到恐怖吼声和感受到强大能量冲击），队伍被打散，他们逃到这里被傀儡缠住。
“星陨石？在什么地方？”龙昊追问。
“据说……在金字塔最底层的祭坛上……但那里有很厉害的禁制……”佣兵话未说完，突然，整个金字塔猛地一震！深处传来一声沉闷的、令人心悸的咆哮！一股更加狂暴、充满毁灭气息的能量波动如同潮水般涌来！
“不好！那东西完全苏醒了！”佣兵脸色惨白。
龙昊和柳晴对视一眼，都看到对方眼中的凝重。看来，这古城深处，封印着不得了的东西！
“滚吧！”龙昊对那三名佣兵喝道。三人如蒙大赦，连滚滚爬地向外逃去。
“龙大哥，我们现在怎么办？”柳晴感应着深处那令人窒息的能量波动，紧张地问道。
龙昊目光决然：“进去！‘星陨石’很可能与‘星墟’线索有关。而且，魂祭司他们肯定还在里面，不能让‘幽冥’得手！跟紧我，见机行事！”
两人不再犹豫，沿着佣兵指点的方向，向着金字塔更深处，那咆哮声传来的地方，疾驰而去。新的冒险与恶战，就在这千年古城的核心之地，等待着他们。
（第二百七十一章 完）
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