腊月廿八，年味已浓得化不开了。安王府内，仆从们穿梭不息，悬挂最后的彩灯，张贴崭新的桃符，空气里弥漫着准备年夜饭的隐约香气和清扫后的清新气息。雪后初霁的阳光虽不烈，却也将积雪照得晶莹，与廊下朱红色的灯笼相互映衬，一派富足安宁的景象。
沈清弦起了个早，由萧执陪着在暖阁用了些清淡的早膳。她如今身子越发沉重，萧执几乎是将她当成了易碎的琉璃，连她伸手去拿个汤匙，他都下意识地要先接过去试试温度。
“执之，”沈清弦无奈地放下擦嘴的绢帕，“你再这般紧张，我怕是连路都要不会走了。” 她虽这般说，眉眼间却并无恼意，只有被珍视的暖意。
萧执将她微凉的手拢在自己掌心，仔细暖着，闻言只是微微挑眉：“太医说了，孕期妇人最需小心。何况……” 他目光落在她隆起的腹部，声音低沉了几分，“我恨不能代你受这辛苦。”
沈清弦心下一软，反手握住他的手指，轻轻捏了捏：“胡说，这是我们的孩儿，我欢喜还来不及，何谈辛苦。” 她顿了顿，转移话题道，“今日顾家父母和永昌侯夫人要过府商议婚事，一应茶点可都备好了？虽说主要是走个过场，定下章程，但礼数不可废。”
“都已安排妥当，林婉儿亲自盯着，你放心。”萧执扶着她慢慢起身，在暖阁内缓缓踱步，“只是要辛苦你今日见客了。”
“无妨，这是喜事，我听着也高兴。”
辰时末，顾清源父母便在管事的引领下，恭敬地来到了暖阁外间。顾父身着簇新的靛蓝色绸缎直缀，顾母则是一身绛紫色缠枝纹袄裙，虽难掩初次踏入王府的拘谨，但举止得体，眼神清正。二人一见萧执与沈清弦出来，立刻便要行大礼。
“快免礼。”萧执虚扶一下，声音比平日缓和许多，“年节将近，不必多礼。坐吧。”
“谢王爷，谢王妃。”顾家父母这才小心翼翼地在锦墩上落了半个身子，姿态谦卑。
沈清弦看得出他们的紧张，便从家常闲话问起，问了问江南年俗，顾家父母来京路上可还顺利，言语温和，渐渐让顾家父母放松了些。话题自然而然地引到了顾清源与苏姑娘的婚事上。
顾父连忙起身，再次躬身道：“王爷，王妃，犬子清源能得王爷王妃赏识，在江南效力，已是天大的福分。如今又蒙王妃恩典，肯垂询他与苏姑娘的婚事，我顾家实在是……实在是感激不尽！” 他说着，声音都有些哽咽，“苏姑娘是王妃身边得力的人，品貌才情皆是上乘，我顾家虽是商贾之家，也必不敢委屈了苏姑娘。一切但凭王爷王妃做主，聘礼、章程，顾家绝无二话，只求能早日玉成此事，也好让两个孩子安心。”
顾母也连连点头，眼中满是期盼与真诚。
沈清弦与萧执交换了一个眼神，心下满意。萧执开口道：“顾清源办事稳妥，苏姑娘蕙质兰心，他二人若能结为连理，亦是佳话。既然你们有此诚意，年后便由王府与永昌侯府共同操持，择吉日先交换更帖，将亲事定下。待苏姑娘母女回京，再行纳采之礼。你们意下如何？”
“全凭王爷王妃安排！”顾家父母喜出望外，连声应下，心中的大石总算落了一半。
又说了会儿话，定下大致流程，沈清弦便让林婉儿送顾家父母出去，并备上了一份不轻的年礼，算是王府的心意。
刚送走顾家父母，永昌侯夫人便到了。她今日穿着喜庆的玫红色遍地金通袖袄，显得人格外精神。一进来便笑着道贺：“方才在廊下遇见顾家老爷夫人了，瞧着都是老实本分的人家，苏姑娘这门亲事，定然错不了。”
沈清弦请她坐下，笑道：“还要多谢夫人从中周旋。”
“王妃这话可就折煞妾身了，”永昌侯夫人摆手，“能为王妃分忧，是妾身的福气。再说了，苏姑娘那孩子，妾身也是看着……哎，总之她能有个好归宿，妾身这心里也替她高兴。” 她虽未明说，但话语里对当初侯府对苏姑娘母女的疏忽，也存着一丝不易察觉的愧意，如今能借此弥补，自然乐意之至。
两人细细商议了年节后提亲的具体事宜，包括请哪位官媒，备哪些礼品，永昌侯夫人皆主动揽了过去，显得尽心尽力。
送走永昌侯夫人，已近午时。沈清弦略感疲惫，靠在软枕上闭目养神。萧执挥手让侍从都退下，自己坐到她身边，力道适中地帮她揉按着太阳穴。
“累了？”他低声问。
“有点，”沈清弦睁开眼，对他笑了笑，“不过是高兴的。等苏姑娘回来，这婚事定下，我也算了却一桩心事。” 她说着，意识微沉，感受了一下空间内那洼灵蕴露。许是近日心情愉悦，与萧执感情愈深，那灵蕴露似乎更加充盈，散发的气息让她精神微微一振，那点疲惫感也消散不少。她并未汲取，只是觉得有它在，便如同有了源源不断的生机后备。
萧执敏锐地察觉到她眉宇间的倦色散去，只当是她歇息好了，便道：“午膳想用什么？我让厨房做点清淡可口的。”
“倒是有点想念那暖锅了，”沈清弦笑道，“不过简单些，弄个菌汤锅子，涮些青菜豆腐便好。”
“好。”萧执立刻吩咐下去。
午膳后，林婉儿拿着几本账册过来回话，是暗香阁、玉颜斋和凝香馆年底的最终盘账。虽然经历了原料被毁的波折，但在沈清弦的及时调整和苏姑娘、顾清源的稳定下，这一年的盈利依旧远超预期，尤其是“金秋献瑞”和年节系列，几乎是以横扫之势占据了京城高端脂粉首饰市场的半壁江山。
沈清弦仔细翻看着，资本女王的本能让她迅速捕捉到几个可以优化的节点，她用指尖点了点其中一项：“年后可以让墨韵斋留意一下，是否有擅长绘制新式花样的落魄画师或绣娘，暗香阁的首饰设计，可以更多融入一些文人雅趣。玉颜斋的香露，也可以考虑与凝香馆更深度合作，推出特定香型搭配的礼盒。”
林婉儿认真记下：“是，姐姐。对了，前两日姐姐说的‘煨暖阁’食肆，我私下问了几位相熟的夫人，她们都极有兴趣，说是冬日里若能有个雅致暖和的地方，与闺蜜小聚，尝尝新鲜锅子，再好不过。”
沈清弦点点头：“此事年后再详细规划。选址、厨子、食材供应，都要提前物色起来。” 她仿佛已经看到了又一条财源广进的路径在眼前展开。
傍晚，墨羽照例来汇报府内外安全事宜，一切平稳。他汇报完毕，并未立刻离开，而是略显迟疑地开口道：“王爷，王妃，听风阁江南分部传讯，顾公子已安排好工坊年节事宜，预计腊月二十九便可启程，快马加鞭，或能赶在除夕夜前抵京。”
这消息让沈清弦和萧执都有些意外，随即便是欣喜。
“这孩子，定是想着回来团圆。”沈清弦笑道，“路上定要确保安全。”
“属下已传令沿途据点，暗中护卫，确保顾公子一行万无一失。”墨羽保证道。
萧执颔首，看向墨羽：“你也辛苦了。年节期间，听风阁轮值弟兄们的年礼和赏银，再加三成。”
“谢王爷！”墨羽行礼，目光不经意间扫过正在一旁整理账册的林婉儿。林婉儿似有所感，抬起头，对他浅浅一笑，又迅速低下头去，耳根微红。墨羽喉结滚动了一下，终是什么也没说，转身退下，只是脚步比平时略显急促。
萧执将这一切看在眼里，对沈清弦低声道：“看来墨羽这块木头，也快要开窍了。”
沈清弦莞尔：“林妹妹是个好姑娘，他们若能成，也是一桩美事。”
夜色降临，王府各处灯笼次第亮起，将庭院照得恍如白昼。萧执陪着沈清弦在窗边看了会儿雪景，便催着她去歇息。
“明日便是除夕了，事情更多，你需好好养足精神。”他替她掖好被角，在她额间落下一个轻柔的吻。
沈清弦握着他的手，感受着掌心传来的温度和力量，只觉得内心无比安稳与充实。风波暂歇，团圆在即，产业兴旺，身边的人也各有归处。这个年，注定是多年来，最温暖、最值得期待的一个。
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