李贵被刘师傅问得一愣，眼神茫然起来。他捧着已经凉透的水碗，手指摩挲着碗边，半晌才低声说：“我不知道。”
“我就是……就是憋不住了。”他声音发飘，像是自言自语，“每天晚上做噩梦，梦见那些冻死的兵，饿死的民，还有战死的弟兄。他们的鬼魂围着我，问我要钱，要粮，要命。我受不了了……”
他忽然抓住刘师傅的手，那手冰凉，湿冷，全是汗：“刘师傅，我知道陈大人是被冤枉调走的。那一仗的功劳，本该是他的。马指挥使贪功，还把他弄走。现在工坊在您手里，您得帮帮那些兵，帮帮那些死了儿子的老人家！”
刘师傅没抽回手，任李贵抓着。他能感觉到，这只手在抖，抖得很厉害。这个人，已经被良心折磨得快要崩溃了。
“账本我们先收着。”刘师傅缓缓说，声音很稳，像是在安抚一个孩子，“但你现在不能声张，得装作什么事都没发生。马铎要是知道账本丢了，第一个怀疑的就是你。”
“我知道。”李贵松开手，擦了擦眼角，那里有泪，也有汗，“我今天来，是借口巡查库房，绕道过来的。待会儿还得回去，账房那边今晚我值夜。”
“值夜好。”刘师傅点头，“这样没人怀疑。你回去后，该干什么干什么，特别是对马铎，要更恭敬，更顺从。不能让他看出破绽。他问你什么，你就答什么，不要多话，也不要少话。就像以前一样。”
李贵点头，站起身，重新把外袍系好。系扣子时手还在抖，系了好几下才系上。油布包留在桌上，在油灯光下，像个烫手的山芋。
“刘师傅，”他走到门口，又回头，眼神里有一种近乎哀求的光，“这些账本……能扳倒马指挥使吗？”
“能。”刘师傅说，语气很肯定，“但得等时机。现在陈大人不在，咱们势单力薄。马铎在卫所经营多年，上下都是他的人。硬来，咱们都得死。”
“那我等。”李贵咬了咬牙，那咬肌在脸颊上凸起一块，“多久都等。只要能让那些弟兄的抚恤金发到位，让我死都行。”
他说完，拉开门，闪身出去，很快消失在夜色里。脚步声很轻，轻得几乎听不见，像是怕惊动什么。
张铁柱关上门，插好门闩，回到桌前。他看着那包账本，手伸出去想摸，又缩回来，像是怕烫着。
“刘师傅，这……这东西太烫手了。”
“是烫手。”刘师傅重新拿起旱烟杆，这次点了火，深深吸了一口，烟雾在油灯光里缭绕，让他的脸显得模糊，“但也是救命的东西。有了这些，等陈大人回来，就有扳倒马铎的刀了。”
“可陈大人什么时候回来？”张铁柱焦急地说，在屋里走来走去，“辽东都司那边，天高皇帝远，马铎的手伸不过去，但冯胜将军会不会重用陈大人还不好说。万一陈大人在那边也受排挤，回不来了呢？”
刘师傅沉默地抽烟。烟锅里的烟丝烧得通红，发出轻微的滋滋声。他抽了三口，才缓缓吐出烟雾。
“陈大人会回来的。”半晌，他说，声音很笃定，“他不是那种认命的人。马铎以为把他调走就万事大吉，太小看他了。”
他磕了磕烟灰，站起身：“现在要紧的，是把账本藏好。张铁柱，去把王木匠叫来。”
“叫他干啥？”
“做东西。”
王木匠很快来了，睡眼惺忪，但听刘师傅说完，立刻清醒了。这老汉五十多岁，是工坊里手艺最好的木匠，也是嘴巴最严的。陈默在的时候，有些机密图纸都让他做。
“要做个暗格，藏账本？”王木匠摸了摸桌上的册子，手指在上面轻轻划过，“这么多本，暗格得做不小。”
“不用全藏一起。”刘师傅说，“分开藏。工坊里做三个暗格，一个在锻打炉的基座里，一个在钻孔机的底座里，一个在水井的井壁里。账本分开，重要的几本藏一处，次要的藏另一处。就算被发现一处，还有两处。”
王木匠点头，眼睛在油灯下闪着光：“明白了。我这就做，今晚就能弄好。”
“小心点，别让人看见。”
“放心。”王木匠搓了搓手，“我干这个在行。当年在老家，地主老财让我在床底下做暗格藏地契，我做得天衣无缝，他死了都没人找着。”
王木匠去准备了。刘师傅让张铁柱去外面望风，自己留在偏屋里，开始仔细看那些账本。
他识字不多，但账本上的数字、物品名称、数量，还是能看懂的。李贵把账本按年份分好了，最早的一本是洪武十二年三月，最晚的是上个月。刘师傅一页页翻，越看，心越沉。
洪武十二年到现在，大宁卫实际领到的军饷、粮草、军械，至少有三分之一被马铎吞了。而这些，本该是士兵的口粮，是守边的武器，是战死者的抚恤。
账本里还夹着几张单子，是李贵偷偷记下的证人名单——哪些千户、把总分了钱，哪些库吏做了假账，哪些商人参与了倒卖。名字、时间、数额，清清楚楚。其中有个名字刘师傅认识——周千户，就是前几天来工坊买铳的那个，也分过五十两。
有了这些，只要时机成熟，一告一个准。
但刘师傅知道，现在还不是时候。陈默不在，工坊虽然有些名气，但毕竟只是一群工匠。马铎是正三品指挥使，背后还有兵部侍郎撑腰。硬碰硬，死的是工坊。
得等。等陈默回来，或者等一个更好的时机。
窗外传来梆子声，二更天了。
王木匠悄悄进来，说第一个暗格做好了，在锻打炉的基座里。那基座是用青砖砌的，里面是实的，但王木匠在砌的时候留了空腔，外面用砖封好，抹上泥，跟旁边一模一样，看不出来。
刘师傅挑出最重要的三本账——记载火药倒卖、克扣抚恤金、以及孝敬兵部侍郎的那几本，用油布重新包好，交给王木匠。
“藏到炉子里去。记住位置，只有你我知道。”
“是。”
王木匠抱着账本出去了。刘师傅把剩下的账本分成两堆，一堆是物资亏空的明细，一堆是证人名单和往来信件。这些也要藏，但没那么要紧——就算被发现了，马铎也可以推说是伪造的。但火药倒卖那本，是铁证。
他坐在油灯下，看着那些密密麻麻的字，忽然想起陈默走之前说的话。
“工坊不能倒，人心不能散。等我回来，还有大仗要打。”
当时他不完全明白，现在懂了。陈默说的“大仗”，不只是对鞑子的仗，还有对卫所里这些蠹虫的仗。这些趴在边关吸血的虫子，比鞑子更可恨。鞑子是明着来的敌人，而这些虫子，是藏在自家袍子里的虱子，一点一点把大明的血肉吸干。
而这场仗，现在刚拿到第一件兵器。
“大人，”刘师傅对着东边的方向，低声自语，像是在跟远方的陈默说话，“您放心。账本在，证据在，人心在。等您回来，刀就有了，该杀的人，一个跑不了。”
夜色深沉，工坊里一片寂静。但在这寂静之下，有什么东西正在悄悄酝酿。
就像地下的火种，看起来灭了，其实还在烧。只等一阵风，就能重新燃起，烧红半边天。
而马铎还不知道，他贪了三年攒下的那些罪证，已经不再安全地锁在暗格里，而是散成了三份，藏在了他最看不起的工匠们手中。
这场较量，从陈默离开的那一刻，才刚刚开始。
第二天一早，工坊照常开工。炉火点起来，锤声响起来，烟囱冒出烟。刘师傅站在院子里，看着那些忙碌的工匠，看着那些新来的“学徒”又在偷师，脸上没什么表情。
张铁柱走过来，低声说：“都藏好了。王木匠说，水井那个暗格今天下午弄。”
“嗯。”刘师傅点头，“小心点，别让人看见。”
“知道。”
张铁柱走了，继续去教那些“学徒”锻打。刘师傅转身进了偏屋，关上门，从怀里掏出个小本子，开始记录——昨天收了多少钱，今天要干什么，哪些人可疑，都记下来。
记到一半，他停下笔，抬头看向窗外。
窗外，天很蓝，云很白。远处卫所的旗子在风里飘着。
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