两人在熙攘的大厅边缘等了许久，如同误入华丽舞会的灰雀，与周围流光溢彩的景象格格不入。
直到一波由几位衣着华贵的精灵及其气息强大的契约灵组成的人流高峰过去，他们才鼓起勇气，走向一个暂时空闲的接待台。
台后站着一位穿着笔挺白金制服、耳朵尖长、面容姣好的女性精灵接待员。
她脸上挂着无可挑剔的职业微笑，仿佛经过最严格的礼仪训练。
但当她快速掠过阿弥略显虚幻、能量波动微弱的灵体，以及小夜身上那件洗得发白、甚至带着些许补丁的旧衣时，那完美的微笑几不可查地僵硬了一瞬。
她的嘴角似乎微不可觉地向下撇了一下，一丝极轻的、几乎被大厅背景噪音掩盖的“啧”声从她唇边逸出，带着一种混杂着无奈和淡淡嫌弃的意味。
不过，长期的专业素养让她立刻将这细微的失态掩盖了过去。
她上前一步，用甜美却带着一丝公式化疏离的语气问道：“日安，两位契约者。请问有什么可以帮到你们？”
她的目光主要在阿弥身上停留，显然默认了契约灵才是需要沟通和服务的主体。
至于旁边那个看起来怯生生、瘦小得不像话的灵主，她并不觉得能理解契约大厅的复杂规则。
小夜有些紧张地攥着衣角，手指因用力而微微发白。
阿弥感受到她的不安，上前一步，用自己的身体稍稍挡住那些若有若无的打量目光，平静地开口。
“我们想了解如何提升契约灵的等级，以及这里的基本运作方式。”
“好的。”接待员脸上保持着无懈可击的微笑，开始流畅地介绍起来，语速稍快，仿佛这套标准说辞已经重复过千百遍，熟练得几乎不带感情。
“契约大厅主要为各位契约者提供以下服务：首先是任务委托区，”
她伸手指向大厅一侧，那里悬挂着一些散发着微光的卷轴和不断滚动信息的魔法光屏，但围观和接取的人稀稀拉拉，与大厅其他区域的繁忙形成对比。
“会发布一些由市政厅或个人发布的委托，完成后可以获得相应的赏金。”
“不过，”
她话锋一转，带着一丝不易察觉的轻描淡写，仿佛在陈述一个再明显不过的事实。
“这类委托数量有限，而且报酬通常……不高。”
她刻意在“不高”上稍微停顿，目光若有似无地扫过小夜。
“毕竟，城内的常规事务，治安维护、怪物清理之类的，本地的契约者们大多就能顺手处理，很少会有需要特意发布高额悬赏的‘难题’。”
……言下之意，想靠做任务发财，尤其是对于他们这样的新手来说，几乎是不现实的。
原本眼睛还亮晶晶的、仿佛看到希望的小夜，目光瞬间暗淡了下去，像被风吹熄的烛火。
但很快，她又暗自握了握小拳头，重整旗鼓。
不能挣大钱……但至少是有委托的！
想想先前那些依靠捡拾废弃品和贩卖树林里廉价药草换几个铜板的艰难日子，这契约大厅的任务，奖金再低，总不会比那更差吧？
虽然想法有些市侩，但这确确实实关乎他们接下来的生计。
当然，那位精灵接待员很显然并不在乎这位寒酸灵主内心的小小挣扎与比较。
“大厅更核心的功能，在于为灵主们提供全方位的资源支持。”
她的声音稍微提高了一些，此刻带上了一点引导消费的热情。
“我们提供各类常规祭品、媒介的售卖，帮助您进行下一次召唤；也有召唤出的术具转让、鉴定服务；
甚至可以为您定制提高召唤特定类型契约灵概率的专属媒介物品；以及契约灵等级突破、技能强化等相关咨询服务……”
她如数家珍般列举着一项项服务，每一句都仿佛在暗示着背后需要的不菲花费，像一道道无形的门槛。
“当然，”她似乎才想起面前两位的处境，带着一些心知肚明的“深意”看了一眼灵主那身与大厅格格不入的破烂衣裳。
“训练场是免费对所有登记在册的契约者开放的，是提升契约灵等级和实战经验最基础、也最直接的基础设施。”
阿弥和小夜对视一眼，都从对方眼中看到了相同的决心。
他们的目的很明确，也很单纯——排除万难，给阿弥升级，获得最基础的自保能力，在契约的世界先活下去。
“我们想去训练场。”阿弥直接说道，语气没有任何犹豫。
接待员脸上的标准笑容没有丝毫变化，继续用她那甜美的、却缺乏温度的嗓音说道：“训练场分为初、中、高三个等级，模拟不同的环境和敌人类型，能有效加速契约灵的成长。
契约灵的等级上限是八十级，每一级的提升都能带来基础属性的增长。”
她顿了顿，目光在阿弥身上再次扫过，带着一丝看似关切、实为“为你们好”的劝诫意味。
“不过，以您目前……刚刚召唤出来，一级的状态，即使是进入初级训练场，也可能面临一些困难，效率不高且存在一定风险。”
她微微前倾身体，压低声音，仿佛在分享什么内部消息。
“我们大厅推荐新契约的灵主可以考虑购买一种‘潜能激发药剂’，可以在短时间内临时提升刚召唤的契约灵2-5个等级效果。
虽然时效过后等级会回落，但期间获得的经验值会完全保留。这样可以极大改善初期的训练体验，避免……挫败感，也能更快地见到成效。”
她又熟练地报出了几种药剂的名字和价格……
即使是最便宜、效果最短暂的那种“初级潜能药水”的价格，也听得小夜脸色发白，下意识地低头摸了摸自己空空如也、连一个铜子都摸不出来的口袋。
“我们……我们没有钱。”小夜的声音细若蚊蝇，头埋得更低了，几乎要缩进脖子里，羞愧和窘迫让她耳根通红。
阿弥轻轻拍了拍她单薄的肩膀，示意她不必在意这些，然后对接待员平静而坚定地说：“谢谢你的介绍，我们决定直接进入初级训练场。”
接待员脸上的职业微笑没有丝毫变化，仿佛早就预料到了这个结果，只是那笑容底下的意味似乎更淡了一些，几乎接近于透明的礼貌。
“好的，如您所愿。初级训练场入口在左侧走廊尽头，祝您训练顺利。”
她伸手指明方向，动作标准而优雅，如同设定好程序的魔偶。
她便不再多看他们一眼，迅速将注意力转向了另一位刚刚走来的、衣着光鲜、腰间挂着鼓鼓钱袋的矮人灵主，脸上瞬间绽放出更加真挚热情的笑容。
“不用在意，我们继续向前吧。”阿弥拉着小夜，转身走向那幽深的走廊。
走廊尽头，一扇巨大的、由能量构成的、不断波动如同水幕般的“门”矗立在那里。
那就是初级训练场的入口。
无数契约灵和他们的灵主正络绎不绝地通过那半开的“门缝”进入其中，身影没入光幕，消失不见。
门内隐约传来兵刃交击的铿锵、法术爆裂的轰鸣以及不知名生物的嘶吼，一股混杂着能量与战意的气息扑面而来。
小夜看着那繁忙而充满压迫感的入口，又想到自己身无分文，连最基础的药剂都无法为阿弥提供，眼中充满了愧疚和不安。
“对不起，阿弥先生……我什么都帮不上……”
阿弥停下脚步，看着她低垂的小脑袋和紧抿的嘴唇，脸上露出一个温和而令人安心的笑容，伸手轻轻揉了揉她头顶柔软的黑色发丝和绒羽。
“没事的，”他的声音沉稳而充满力量。
“我们一定可以的。只要小心一些，稳扎稳打，先找几个弱一点的对手，总会有收获的。别忘了，我们可是契约伙伴。”
他的话语像一阵暖风，驱散了小夜心中的部分阴霾。
她抬起头，对上阿弥坚定的目光，用力点了点头，眼中重新燃起了斗志。
两人不再犹豫，并肩踏入了那扇光怪陆离的能量之门，迎向了属于他们的、充满未知与挑战的试炼场。
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