苏晨的苏醒，如同给压抑的能量山谷注入了一剂强心针。恐慌与焦虑迅速被重新燃起的希望与狂热所取代。当那道熟悉的身影再次出现在众人面前，尽管脸色仍有些苍白，但那双愈发深邃、紫金流转的眼眸，以及周身那仿佛与空间融为一体的隐晦威压，无不昭示着他们的王，不仅归来，而且变得更强！
没有过多的解释与安抚，苏晨苏醒后的第一道命令，便是将老曲、周教授、林风以及少数核心技术人员召入高度戒备的中央工坊密室。
暗金色的“方舟核心钥石”被置于密室中央的特制能量基座上，其表面那些玄奥的纹路在特定能量场的激发下，再次散发出微光。苏晨将手掌按在钥石之上，闭目凝神，借助【能量解析（初级）】与钥石本身的信息库，将关于“深渊锚点”的关键情报，以及部分筛选过的、适合当前技术阶段消化的泽塔文明知识，以精神投影的方式，直接呈现在众人面前。
扭曲的、如同活物般蠕动的黑暗星云（“深渊”的象征）；散布在星球各处、如同污秽脓疮般的能量异常区（可能的锚点位置）；泽塔文明关于空间折叠、能量纯化、规则干扰的技术蓝图碎片……
庞大的信息流冲击着在场每一个人的认知，密室内一片死寂，只剩下粗重的呼吸声。老曲和周教授双眼放光，如同饿狼看到了血肉，双手因激动而不停颤抖。林风则面色凝重，他更直观地感受到了那名为“深渊”的存在的恐怖，以及未来战争的残酷。
“我们的时间，不多了。”苏晨收回手掌，钥石光芒内敛，他的声音在密室中回荡，冰冷而清晰，“‘深渊’正在苏醒，它的触须早已透过封印，污染了这个世界。‘黑光’病毒，不过是它微不足道的排泄物。”
他指向精神投影中那几个被重点标记的能量异常区：“这些地方，规则被严重扭曲，能量极度混乱，很可能是‘深渊’侵蚀我们这个世界的‘锚点’。摧毁它们，或许能延缓‘深渊’的降临，甚至削弱它的力量。”
“钥石中蕴含的知识，是我们对抗‘深渊’的唯一希望。老曲，周教授，我需要你们在最短时间内，将这些技术转化为实际战力。优先方向：大规模能量净化装置、针对规则扭曲的干扰武器、以及……能够进行跨区域快速投送的载具。”
“林风，战斗部队进入最高强度训练，适应新式装备，准备进行高烈度、高风险的远征作战。”
“此外，”苏晨目光扫过众人，“封锁所有关于‘深渊’与‘锚点’的消息，仅限于本密室人员知晓。对外，只宣称我们发现了新的高价值遗迹和资源点。”
命令被迅速而高效地执行下去。整个能量山谷，如同一台上了发条的战争机器，在短暂的混乱后，以更高的效率轰鸣起来。
中央工坊和周教授的研究所进入了近乎疯狂的研发状态。有了钥石提供的明确技术方向和部分关键技术节点，许多之前卡住的研究瓶颈被迅速突破。
基于黑曜石与泽塔能量回路的大型“净化尖塔”开始设计，旨在建立区域性能量净化场，压制“深渊”污染。
针对规则扭曲的“秩序震荡器”进入原理验证阶段，这种武器旨在发出特定频率的规则波动，干扰“深渊”对现实规则的覆盖与扭曲。
结合空间折叠技术与铁炉堡精密加工能力的“跃迁飞梭”项目也正式立项，目标是制造能够进行短途空间跳跃的高速载具，用于快速投送兵力与物资。
苏晨本人则大部分时间留在清潭深处，一边继续恢复伤势，稳固暴涨的精神力（已隐隐触及55点门槛），一边深入钻研钥石中关于空间与规则的高阶知识，尤其是如何利用【虚空之眼】和钥石的力量，去感知、锁定乃至攻击那虚无缥缈的“深渊锚点”。
他尝试将精神力通过【虚空之眼】延伸出去，如同雷达般扫描着周围的空间结构，感知着那些细微的规则涟漪。在【能量解析】的辅助下，他对能量的感知变得更加敏锐，能够分辨出“深渊”污染所特有的那种混乱、吞噬、扭曲规则的“臭味”。
几天后，他第一次成功捕捉到了一丝极其微弱、但本质极高的异常规则波动。那波动源自极其遥远的北方，与他记忆中北境“神骸”所在的方向隐隐吻合！
“第一个锚点……果然在那里。”苏晨睁开眼，眸中紫金光芒一闪而逝。北境，那个他第一次遭遇“神骸”，险些陨落的地方，竟然是“深渊”的一个重要锚点！
就在这时，林风带来了一个意外的消息。
“晨哥，铁炉堡城主‘铁手’，派来了秘密使者，请求与您单独会面。”
“哦？”苏晨眉梢微挑。在这个敏感时期，铁手的秘密来访，意欲何为？
“使者是谁？”
“是银须，那个老狐狸。他只带了两名护卫，态度……非常谦卑。”林风回道。
苏晨略一沉吟，嘴角勾起一抹玩味的弧度。“带他到黑石前哨基地的密室。我亲自去见他。”
黑石前哨基地，密室。
银须比起上次见面，显得更加苍老和疲惫，眼神中带着一丝难以掩饰的焦虑。见到苏晨独自一人走入密室，他立刻起身，深深鞠躬，姿态放得极低。
“尊敬的‘君王’陛下，冒昧打扰，还请您恕罪。”
“银须先生，不必多礼。”苏晨在主位坐下，目光平静地看着他，“铁手城主派你秘密前来，所为何事？”
银须深吸一口气，似乎下定了决心，低声道：“陛下明鉴。我铁炉堡……近日遭遇了前所未有的危机。”
他顿了顿，脸上露出一丝恐惧：“我们的一座位于北部山脉的重要矿场，半月前突然被一股诡异的黑雾笼罩。所有进入矿场的人员，无论普通矿工还是进化者守卫，都失去了联系。我们派出的侦察队，也只有一人生还，但他……他疯了，不断嘶吼着‘黑暗’、‘吞噬’、‘眼睛’之类的呓语，身体也发生了可怕的畸变，最终自我瓦解成了污血！”
“那黑雾还在不断扩散，已经威胁到了主城的安全！我们尝试了各种方法，包括能量武器轰炸，都无法驱散黑雾，反而似乎激怒了它，扩散速度更快了！”银须的声音带着绝望，“城主怀疑，这黑雾与贵方之前提及的……某种‘污染’有关。城主愿意付出任何代价，请求陛下施以援手！”
苏晨静静地听着，心中已然明了。铁炉堡北部矿场的黑雾，特征与“深渊”污染高度吻合！那里，很可能就是第二个“深渊锚点”！而且这个锚点异常活跃，已经开始主动侵蚀现实！
这既是巨大的危机，也是……送上门的机遇！
他沉默了片刻，在银须忐忑不安的目光中，缓缓开口：“银须先生，你们遇到的东西，确实与我们所知的‘深渊’污染有关。”
银须身体一颤，脸色更加苍白。
“解决这个问题，非常困难，代价巨大。”苏晨语气平淡，却带着沉重的压力，“铁手城主，准备付出什么样的‘任何代价’？”
银须连忙道：“城主承诺，只要陛下能解决此次危机，铁炉堡愿举城归附，奉陛下为主！所有技术、资源、人口，任由陛下取用！”
举城归附！这条件不可谓不丰厚，几乎是将铁炉堡数百年的基业拱手相让。
苏晨看着银须，目光仿佛能穿透他的内心。“口说无凭。”
银须似乎早有准备，从怀中取出一份闪烁着能量纹路的卷轴，以及一块雕刻着铁炉堡徽记的黑色金属令牌。
“此乃由城主‘铁手’大人以自身异能核心烙印的‘灵魂契约’，一旦签订，若有违背，城主将遭受能量反噬而亡。此令牌可调动铁炉堡一切资源，见令牌如见城主！”
苏晨接过卷轴和令牌，【信息洞察】扫过，确认契约的真实性与约束力。他能感受到卷轴上蕴含着一股不弱的金属性能量印记，与传言中铁手的异能相符。
“很好。”苏晨收起卷轴和令牌，站起身，“回去告诉铁手，他的条件，我答应了。让他约束好部下，固守主城，等待我的消息。”
银须如蒙大赦，再次深深鞠躬：“多谢陛下！铁炉堡上下，永感大恩！”
送走千恩万谢的银须，苏晨独自站在密室中，把玩着那块冰冷的令牌。
第二个锚点，主动出现。而且，是以吞并整个铁炉堡为代价。
这比他预想的还要顺利。
零元购的清单上，即将增添一个完整的工业城邦。而铲除这个锚点获得的“经验”与情报，或许能让他对“深渊”的了解，更上一层楼。
他看向北方，又看了看铁炉堡的方向。
狩猎“深渊”的征程，就从这座钢铁之城开始吧。
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