“加入？！”周凯登的眼睛瞬间亮得像两颗燃烧的宝石，“李特西，你是说…我们去找他们？加入那支队伍？”
“为什么不呢？”
李特西反问道，灰色的眼眸中闪烁着决断的光芒，“我们离开象牙塔，离开家族的庇护，不就是为了寻找真正的力量，见识更广阔的世界吗？在王城的学院里，我们能学到什么？按部就班的咒语？家族传承的那些老掉牙的战技？眼前就有一个机会！一个可能接触到未来力量形态的机会！”
吴莉亚有些担忧：“可是…他们看起来很危险。老刀他们吓得直接绕道走了。而且我们只是初阶法师，他们队伍里听起来最低也是三阶…”
“危险？”
周凯登拍了一下桌子，声音拔高了一点又赶紧压下来，脸上满是年轻人的不服输。
“哪条通往力量巅峰的道路不危险？待在温室里才最危险！会被时代淘汰！那个叫赵凯的土法，听描述不也是一阶吗？他能在那种队伍里活下来，还立了功！我们比他差吗？”
他指了指自己法袍上精致的火焰纹章，又指了指莉亚的水蓝徽记和埃利奥特看似朴素却隐隐流动奥术光辉的灰袍。
“看看我们身上的东西！家族给的资源是摆设吗？我们缺的只是真正的战场磨砺和…引路人！”
李特西点点头，补充道：“莉亚的担忧有道理。所以我们需要策略。不是莽撞地冲上去要求加入。我们先追上他们，暗中观察，确认老刀他们说的是否属实，也看看这支队伍的行事风格。如果他们真如传说中那般强大且…有原则（至少没乱杀无辜），我们再寻找机会接触。展示我们的价值——凯登的爆发力，莉亚的治疗和控场，我的奥术分析和可能的辅助能力。我们是一个完整的小队雏形！”
吴莉亚看着两位同伴眼中燃烧的火焰，心中的担忧渐渐被一种冒险的兴奋和期待取代。她想起家族长老们对“新力量”崛起的隐晦担忧和对子弟“走出去”的默许。
她抿了抿嘴，湛蓝的眼眸中闪过一丝坚定：“好！那就去！但说好了，一切以安全为前提。如果情况不对，立刻撤退。”
“一言为定！”周凯登兴奋地低吼。
“计划通过。”李特西嘴角勾起一丝自信的弧度。
三人不再犹豫，迅速结账离开喧嚣的酒馆。他们没有返回各自在王城的豪华寓所，而是直奔王城边缘一处守卫森严、专供贵族使用的“飞兽厩”。亮出家族徽章后，他们顺利地见到了他们的坐骑——一头神骏非凡的“蓝电隼鹰”。
这头隼鹰体型远超普通飞禽，翼展近五米，通体覆盖着深蓝色的羽毛，羽毛边缘闪烁着细微的金色电弧，锐利的鹰眸是纯粹的金色，顾盼间带着高阶掠食者的威压与一丝雷电的暴躁。它的脖颈处套着一个镶嵌着魔晶的华丽项圈，用于安抚和控制。这正是中阶低品凶兽中的佼佼者，以速度和短途爆发力着称的蓝电隼鹰，也只有他们这样的豪族子弟才能拥有并驯服。
“追风！”
李特西轻唤了一声，蓝电隼鹰发出一声清越的鹰唳，低下头颅。三人熟练地攀上特制的鞍座（周凯登在前，李特西居中，吴莉亚在后）。
“目标：北城门方向。追踪一支拥有大型机械单位和奇异狼傀的队伍。保持高度和距离，优先隐蔽观察。”李特西通过鞍座上的传音水晶对“追风”下达指令。隼鹰金色的眼眸闪过一丝电光，表示理解。
随着一声令下，蓝电隼鹰有力的双翼猛地一振，带起一阵强烈的气流和细微的电弧噼啪声，庞大的身躯如同离弦的蓝色闪电般冲天而起，迅速消失在王城北方的天际。
晚风吹拂着三位年轻法师的袍袖，周凯登脸上是压抑不住的兴奋，吴莉亚抓紧了鞍座扶手，眼中充满期待与紧张，李特西则目光灼灼地注视着前方，手中紧握着一枚用于探测能量波动的小型奥术水晶。
他们放弃了王城的安逸，放弃了按部就班的家族安排，带着对力量的渴望和对传说的求证，踏上了追逐那支神秘钢铁洪流的旅途。前方是未知的危险，也可能是一个改变他们一生的机遇。而此刻，徐坚的队伍，正按照既定的路线，在离开王城后的荒野中，不紧不慢地朝着灰烬哨站的方向行进着，对身后天空中那三个悄然尾随的“小尾巴”，尚未察觉。
离开了青雀王城高耸的白色城墙，喧嚣渐渐被荒野的风声和机械单位的沉重脚步声取代。空气清新了许多，带着泥土和青草的气息。马车和蜈蚣车沿着宽阔的商道行进，速度不快，颇有些闲庭信步的味道。经历了王城的繁华休整，紧绷的神经终于可以放松片刻。压抑了几天的谈兴如同开闸的洪水，在队伍中蔓延开来。
车上靠前的位置坐着的是朱家三兄弟。朱家老大朱龙爱不释手地抚摸着新塔盾冰冷的、带着熔岩般暗红纹路的黑钢盾面，声音洪亮，带着掩饰不住的得意。
“嘿！瞧瞧这‘磐石’给老子打的新盾！黑钢为主体，掺了李铁给的火蜥熔核合金！那大师傅说，现在这盾，就算再被熔岩喷一下，也就留个印子！” 他用力拍了拍盾牌，发出沉闷的响声。
朱家老二朱虎挥舞着他那把带锯齿刃的单手重剑，寒光闪闪。
“我的‘裂骨者’也不错！这锯齿，撕开凶兽的皮甲跟撕纸似的！还有这内衬锁子甲，透气又结实，比之前那件舒服多了！” 他扭了扭肩膀，显得很满意。
老三朱豹则有些心疼地看着自己修复加固过的盾牌，又摸了摸腰间的精钢投斧。
“我的盾是修好了，就是没大哥二哥的新家伙威风。不过这些斧头…嘿嘿，下次再遇到想偷袭的，老子先赏它一斧！”
位置在他们旁边的是水火法师兄妹。王阳正举着自己那根镶嵌着硕大“炎阳晶”的新法杖，对着阳光端详，法杖顶端仿佛有火焰在晶石内部流淌，他一脸的陶醉痴迷。
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