坝上的霜，一夜之间便厚了许多。
晨起时，枯草尖、断枝头、甚至在营地边缘那口破铁锅的沿儿上，都凝着层毛茸茸、硬扎扎的白。日头有气无力地悬在东山梁上，光也是冷的，照不透这漫山遍野的萧瑟。
冯立仁蹲在营地高处一块背风的岩石后头，嘴里呵出的白气刚到嘴边，便叫寒风扯散了。他手里捏着片焦脆的桦树皮，上头炭条画的线歪歪扭扭，却是严佰柯和雷山拿命换来的图样。
“看这走向，”于正来凑在旁边，粗短的手指戳着桦皮上一条新划出的虚线，声音压得低，“确实不像往常运兵运粮的道儿，这帮杂种专拣林子密、坡子陡的背阴处走，费这牛劲……图啥？”
“图木头。”冯立仁把桦树皮小心折起，揣进怀里。那动作，像藏起一件沾血的证物。
“上好的落叶松、云杉，专挑合抱粗的放倒。听佰柯说，切口齐整，多半用的是带机器的快锯。”
雷山蹲在稍远处，正就着冰冷的溪水磨他那把老猎刀。闻声抬起混浊的眼，刀刃在青石上发出“噌 噌”单调又固执的声响，像他嘴里吐出的话：“山里老话，不怕贼偷，怕贼惦记。这般偷偷摸摸地伐，伐了又急着运，运的方向……还不是围场县城。”
严佰柯没言语，只将怀里抱着的先前缴获的三八式步枪，枪栓轻轻拉开，又缓缓推上，金属摩擦的“咔嗒”声，在寂静的晨风里格外清晰。
眼神掠过营地——赵小栓正端着一碗稀得照见人影的糊糊，一口一口喂着木然的赵老栓；王老汉佝偻着背，用冻僵的手指，将编了一半的柳条筐使劲收紧。
“管他图啥，”冯立仁站起身，拍了拍膝盖上的霜渣，声音不高，却字字像砸进冻土里的石子，“把咱们的根当柴火砍，就不能让他安生。佰柯，雷大哥，还得辛苦。这回不光是看，得摸着他们运木头的时辰、押送的兵力、歇脚的点。眼要毒，心要静，手脚得比山猫子还轻。”
严佰柯点点头，将步枪背好。雷山把磨得雪亮的猎刀插回鞘，背起金钩步枪，那“咔”的一声轻响，便是应了。于正来搓着冻得发红的大手，咧嘴想说什么，腹中又传来一阵声音，饿的让他把话咽了回去，只狠狠朝地上啐了一口：“狗日的，逼人太甚！”
营地那头，刘铁坤守着咕嘟冒泡的野菜锅，嘴里照例骂咧咧，手里木勺却将锅底最后一点稠的，小心舀进赵老栓和王老汉的碗里。
李铁兰也领着几个女队员，将洗得发白、补丁叠补丁的绷带，晾在枯树枝上。水珠子滴在霜地上，砸出一个个细小冰冷的坑。
风从北边刮来，带着黑山嘴方向隐约的、不属于山林的沉闷声响。冯立仁望向那铅灰色天际线下模糊的山影，目光沉沉。
这塞罕坝的冬天，怕是要比往年，更冷，更难熬了。
围场县城里，这几日倒显出一种异样的“热闹”。
西街张府大院那“保境安民联合团”的朱漆大门，终日紧闭着，里头却不时传出粗野的划拳声、呵骂声，有时还夹杂着几声零落的枪响——那是新收编的土匪在试枪，或是在“整顿”不听话的刺头。
街坊四邻听得心惊肉跳，白日里都绕着那门口走。
龙千伦换下了那身狼狈的绸袄，穿了件半新不旧的藏青棉袍，坐在正厅太师椅上，手里捧着个暖炉。脸上惊悸褪了些，眼底那算计的光，倒比往日更深。
老刀垂手站在下首，头上缠着布条，那是前两日“整顿”时被个不服管的土匪用酒碗砸的。他脸上赔着笑，腰却挺得笔直：“龙爷，弟兄们……安顿得差不多了。饷钱一发下去，闹腾的也少了几个。就是……就是有几个原先跟着杜爷时间长的，嘴里不干不净，总念叨着……要个说法。”
“说法？”龙千伦从鼻子里哼出一声，暖炉在手里转了转，“杜雄自个儿撞上冯立仁的枪口，尸首都找不见，跟谁要说法？皇军那边，松野副官带回来的消息，不也是这么说的？”
他顿了顿，眼皮撩起，扫了老刀一眼：“你是个明白人。跟着我龙千伦，有肉吃，有酒喝，有前程。跟着个死鬼，能有啥？这几日你也见了，皇军对我，还是倚重的。把那几个不识相的，盯紧点。再不老实……”
龙千伦没说完，只将暖炉轻轻放在桌上，发出“咚”一声闷响。
老刀心头一凛，连忙躬身：“明白，龙爷放心。属下知道轻重。”
正说着，麻五弓着腰溜进来，凑到龙千伦耳边低语几句。龙千伦眉头一挑，脸上露出几分讥诮：“哦？胡副会长又请吃茶？前几日不是还托病不见么？”
他整了整衣襟，站起身，对老刀道：“你看好家里。我出去会会这些‘乡绅’。”走到门口，又回头补了一句，“库房里那几杆新到的‘三八式’，挑可靠的弟兄，先练起来。家伙什儿硬了，腰杆子才硬。”
老刀连声应着，送龙千伦出了门。望着那轿子拐出街角，脸上那谦卑的笑慢慢敛了，眼神复杂地看了看院里那些或坐或卧、依旧带着匪气的“新弟兄”，又望了望高墙外灰蒙蒙的天。
这“联合团”的旗子，是竖起来了。可底下是沙子还是石头，能禁得住几场风雨？老刀心里没底，只觉得这围场县城的冬天，风吹得人骨头缝里都冒凉气。
十字街口，老槐树的叶子早掉光了，黝黑的枝桠戟指天空，像无数干枯的手臂。
王师傅的剃刀在牛皮带上磨得沙沙响，那声音单调，却成了这死寂街面上唯一还有点活气的调子。豆腐张的担子撂在墙角，蒙豆腐的湿布结了一层薄冰。
“听说了么？”豆腐张抄着手，跺着脚，声音从冻得发紫的嘴唇里挤出来，“西街院里，动真格的了。前儿夜里拖出来两个，说是‘通匪’，直接扔城外乱葬岗了。”
王师傅眼皮都没抬，刀锋在牛皮上一掠，带起一绺碎屑。“通匪？怕不是‘通’错了山头吧。”
修鞋匠老赵坐在旁边小马扎上，锥子扎进冻硬的鞋底，费劲地穿透，声音闷闷的：“这年月，匪不匪的，谁说得清？手里有枪就是爷。只是苦了咱们这些小门小户的，米价一天一个样，再这么下去……”
他没说完，重重叹了口气，那叹息混在寒风里，转眼就散了。
一阵马蹄声杂沓而来，几个穿着簇新黑棉袄、挎着快枪的汉子骑马驰过，溅起路边的泥雪。为首那个，朝豆腐张的担子乜斜一眼，扬长而去。
豆腐张等马跑远了，才敢低声啐一口：“呸！什么东西！才穿上几天人皮，就抖起来了！”
王师傅停下磨刀，拿起小刷子，慢慢掸着刀刃上并不存在的灰尘，混浊的目光扫过空荡荡的街面，落在墙角蜷着的那团黑影上——孙永福依旧揣着手蹲在那儿，破棉帽压得低，像尊冻僵了的土地爷。
“抖吧，”王师傅的声音干巴巴的，“这风还没刮到头呢。站得高的，小心摔得重。”
一阵更猛的北风卷过，扬起地上的雪沫子和尘土，迷得人睁不开眼。街面上几个缩着脖子走过的行人，脚步更快了，仿佛身后有鬼追着。
这围场县城的天，阴沉沉地压着，不知是在酝酿一场大雪，还是别的什么。只有那剃刀磨在牛皮上的沙沙声，不紧不慢，像是这乱世里，唯一不肯停歇的、微弱的脉搏。
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