黑风岭后山的獾子洞，如今倒有了几分烟火气。
洞口依旧用草帘子掩着，里头却收拾得比往日齐整了些。王月娥身上那件打着补丁的棉袄浆洗得干净，鬓角的头发也梳理得一丝不乱，正就着油灯的光，慢慢纳着一只厚厚的鞋底。那针脚，密实匀溜，一看就是经年的功夫。
瞎老崔蹲在靠近洞口的地铺上，吧嗒着旱烟，混浊的眼珠子偶尔瞟过王月娥忙碌的身影，那刀刻斧凿般的皱纹似乎都舒展了些。烟雾缭绕间，倒也遮住了他脸上那点不易察觉的柔和。
“这山里寒气重，不比你在县城里西街那间院子。”瞎老崔磕了磕烟袋锅，声音沙哑，“将就着住吧。”
王月娥头也没抬，手指灵巧地穿着针线，淡淡道：“有啥将就不将就的。老陈家那院子……空荡荡的，住久了也怪闷的，倒是这儿，清净。”
她原是西街陈家的媳妇，男人走得早，也没留下一儿半女傍身，后来在围场郊外独居时，机缘巧合碰上了当时还未完全扎稳山寨的瞎老崔，一来二去，便算是搭了伙过日子。
前些年为了避风头，有时候也去照看下娘家侄儿王有福的杂货铺，才搬回了县城里住。没成想，这一回去，就遭了牢狱之灾。
“有福那孩子……也不知道咋样了。”王月娥停下针线，轻轻叹了口气，眼里是化不开的担忧。
瞎老崔“嗯”了一声，重新装上一锅烟丝：“那小子，机灵胆大，命也硬，死不了的。等风头过去，让老六他们想法子去递个信儿。”
正说着，杨老六端着两碗热腾腾的棒子面粥进来，看见这光景，咧嘴笑了笑，也没多话，放下碗就退了出去。
王月娥端起碗，吹了吹热气，小口喝着。粥很烫，也很粗糙，但她喝得很慢，很仔细。这乱世，能有口热乎饭吃，有个遮风挡雨的地方，身边还有个……能算是个依靠的人，已经比太多人强了。
瞎老崔看着她喝粥的样子，闷声说了句：“慢点喝，锅里还有。”
黑山嘴哨堡的操练声，一日紧过一日。矢村次郎将那败绩的耻辱，尽数化作了对残存兵卒的严苛锤炼。刺杀的呼喝，机枪的点射，偶有炮弹试射的轰鸣，在这山坳里回荡，惊得林间雀鸟都不敢轻易落脚。
黄金镐和他那几十号人，如今被安置在哨堡外围一处稍加修葺的破旧营房里，虽依旧简陋，总算比之前那四处漏风的窝棚强些。
每日里，他们也被驱赶着，混在日军队伍末尾，做些简单的队列操练，或是被分派去修缮堡墙、搬运“青峦计划”所需的木材。饭食依旧是粗糙的杂合面窝头，稀得能照见人影的菜汤，饿不死，也绝吃不饱。
黄金镐穿着那身洗得发白、打了好几个补丁的旧军装，混在队伍里，跟着前面的日军士兵有样学样地做着刺杀动作，动作虽不如鬼子兵那般标准狠辣，却也一丝不苟。
脸上早已没了往日跟着龙千伦时的油滑张扬，只剩下一片麻木的沉静，只是那偶尔低垂的眼帘下，目光闪烁，不知在盘算些什么。
一个心腹趁着歇息的空当，凑过来低声道：“黄队长，咱就这么……皇军还真拿咱们当起苦力来了？”
黄金镐头也不抬，用袖子擦了把额头的虚汗，声音沙哑：“不当苦力，你想当死尸？龙队长受伤了躺在家里，连自家祖坟都让人算计了，八成是得罪人了，现在皇军没把咱们直接当炮灰填了沟，就算开恩了。眼下，活命要紧。都给我机灵点，让干什么就干什么，别偷奸耍滑，也别往前凑。”
他看得明白，矢村留着他们，不过是当个不要钱的劳力，顺便充个人数。真要指望曰本人把他们当自己人，那是痴心妄想。但只要能活着，能留在这黑山嘴里，就未必没有转机回到围场。他黄金镐能混到今天，可靠的就是这份眼力劲。
另一面，围场日军指挥部里，长谷川在听松野关于黑山嘴情况的汇报。
“矢村少佐加紧整训，士气有所恢复。黄金镐部……目倒是前较为安分，协助进行一些杂役和辅助守备。”松野谨慎地选择着措辞。
长谷川嘴角泛起一丝意味不明的笑：“哦？黄金镐……倒是能屈能伸。看来龙千伦这棵大树一倒，他也知道该夹起尾巴做人了。跟着矢村，八成也是能得到历练的，他要是能活着回来，城防队那一块也划给他吧。”
“嗨依！”
“龙千伦那边呢？”长谷川转而问道。
“据一些探子回信，龙队长目前与‘草上飞’接触频繁，似乎暗中许下了不少好处。‘草上飞’态度暧昧，尚未明确答应，但已有意动迹象。龙千伦借其父病重之名，行此暗中串联之事，恐怕所图非小。”
长谷川轻轻敲着桌面：“让他先去折腾。塞罕坝的土匪，都是一群喂不熟的狼，龙千伦想当这个驯狼人？哼，小心别再反被狼咬断了脖子。必要的时候，可以给‘草上飞’那边也透点风，就说……皇军对于维持地方安宁的武装力量，一向是乐于支持的，只要他们识时务。”
长谷川他此时更想要的，就是要这潭水越浑越好。
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