这一边，李密带着仅存的十余亲卫，策马狂奔，一路尘土飞扬，终于望见了瓦岗寨那熟悉的山门。
战马尚未停稳，他便翻身下马，脚步踉跄地往寨内冲去，身上的银甲沾满血污。
嘴角的血迹早已干涸，眼神中涌露出败北的颓丧、精锐尽失的痛惜，还有一丝难以掩饰的不甘。
这山门曾是他誓要问鼎天下的起点，如今归来，却成了仓皇逃窜的落脚点，每一步都像踩在破碎的雄心之上。
就在这时，一道身影迎面冲了过来，正是王伯当。
他一身戎装，战袍上还带着风尘与点点血渍，见到李密，脸上又惊又急，语气里满是焦灼。
李密见状，心头一沉，厉声喝问：
“伯当！你不是在童山防线吗？
不是让你去协助周文举，抵御江都开来的陈棱军吗？怎么还在寨中？”
王伯当快步上前，扶住摇摇欲坠的李密，声音带着几分急促与苦涩：
“魏公！别提了！我率兵刚走到半途，就接到急报——童山防线已经被陈棱部击破了！
周文举力战不敌，已经阵亡，整个铜山彻底没了！
我担心魏公安危，便急忙率军折返，回来护卫您！”
“什么？”李密身子一晃，险些栽倒，童山防线失守，周文举阵亡，这无疑是雪上加霜。
他扶住身旁的树干，胸中气血翻腾。
话音未落，一阵急促的马蹄声传来，一名斥候连滚带爬地从马上摔下来；
浑身是血，气息奄奄，他挣扎着爬到李密脚边，嘶声喊道：
“魏公！大事不好！邙山……被隋军围攻了！
元宝藏将军，被裴世基给囚禁了！”
“裴世基？”李密目眦欲裂，咬牙切齿，额角青筋暴起，“这个狼子野心的东西！
我待他不薄，竟敢背叛我！”
“西线的八万军兵……见元将军被囚，全都跟着裴世基归降了洛阳来的宇文协部！”
斥侯说完这句话，便眼前一黑，昏死过去。
李密只觉得天旋地转，东有童山防线失守，西有邙山防线反叛，数万大军尽丧；
中路的秦琼、徐茂公更是生死未卜，多半也已凶多吉少。
他踉跄着后退几步，望着瓦岗山门那面曾经飘扬的大旗，眼中满是绝望，嘶吼道：
“完了！全都完了！天亡我李密啊！”
说着，他猛地拔出腰间佩剑，就要往脖颈上抹去。
这一剑，既是对惨败的绝望，也是对自己雄心落空的悲愤。
“魏公！不可！”王伯当眼疾手快，一把死死抱住李密的手臂，硬生生将剑夺了下来。
“留得青山在，不怕没柴烧！咱们还有瓦岗寨，还有弟兄们，只要您活着，就还有翻盘的机会！”
李密悲愤交加，泪水险些夺眶而出，却被王伯当死死按住，动弹不得。
就在这混乱之际，又一名亲卫气喘吁吁地跑来，脸色惨白：
“报！魏公！大事不好！后寨出乱子了！”
“又怎么了？”李密心力交瘁，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“魏征先生……把萧后给放走了！”
“什么？”李密瞪大了眼睛，满脸难以置信，“魏征？他怎么敢？
他一个书生，凭什么放走萧后？”
亲卫急声道：“是裴行俨！
他从邙山连夜潜回了寨中！
魏征先生假借您的命令去见萧后，还把裴行俨的亲卫带了进去，趁机劫走了萧后。
现在已经从后山小路，投奔隋军大营去了！”
李密气得浑身发抖，正要发作，亲卫又补充道：
“不过……奇怪的是，魏征先生做完这事，并没有跟着裴行俨和萧后一起逃。
他现在还在聚义厅内，说要等着魏公您回来。”
“这等叛徒，留他何用！”
王伯当勃然大怒，当即就要拔剑，“我现在就去砍了他！”
“等等！”李密突然喝住了他。
刚才被绝望冲昏的头脑，此刻竟迅速冷静下来，政治家的敏锐让他捕捉到了关键：
魏征若真心反叛，大可随裴行俨一同投奔隋军，何必留在寨中自投罗网？
他沉声道：“伯当，你忘了？
魏夫子自始至终都反对我扣留萧后！”
这话一出口，过往的争执瞬间涌上心头，魏征曾多次在聚义厅直言进谏；
说萧后乃前朝国母，扣留她只会落人口实，失了民心，更会给隋军攻打瓦岗的借口。
可当时他被对箫后的占有欲冲昏了头，根本没听进去。
李密缓了缓语气，眼神逐渐清明：
“他不随裴行俨走，反而留在寨中等我，这不是反叛，是表明心迹！
他放走萧后，是坚持自己的主张，也是为了替瓦岗撇清这层不义之名；
他留下来，是因为忠心还在，从未想过背弃我，背弃瓦岗！”
王伯当一愣，仔细回想过往魏征的种种进言，当即反应过来，不由得佩服李密。
李密深吸一口气，眼中翻涌的绝望渐渐褪去，取而代之的是决绝与一丝隐忍。
“伯当，你说得对，留得青山在，不怕没柴烧！”
“咱们不能坐以待毙，即刻向北走，去投奔窦建德！”
“好！”王伯当重重点头。
“你立刻去集结咱们的亲卫，还有寨中可用的精锐！”
李密下令道，“另外，快去请魏夫子到这里来，我要亲自向他致歉。”
王伯当领命，转身便快步离去，一边走一边高声下令，召集人马的呼喊声在瓦岗寨中回荡，带着几分悲壮与紧迫。
不多时，王伯当便带着两千精锐铁骑赶来，每匹马都配了双马，以备长途奔袭；
将士们个个神情肃穆，虽历经惨败，却依旧保持着最后的精锐之气。
而魏征，也一袭青衫，从容不迫地走来。
他身上没有丝毫慌乱，脸上依旧是平日里的沉稳，只是眼底藏着一丝对瓦岗现状的忧虑。
见到李密，他微微拱手，语气平静却坚定：
“魏公，我知道你定会明白我的用意。
扣留萧后，于瓦岗无益，只会授人以柄，我这么做，既是为瓦岗，也是为魏公您。”
李密看着他，心中愧疚更甚，上前一步，对着魏征拱手道：
“魏夫子，此前是我固执，不听你的良言，才有今日之祸。
你虽放走萧后，却留我左右，这份忠心，我铭记在心。”
魏征点点头，没有多言，他向来不擅客套，所作所为，皆是出于本心与对瓦岗的赤诚。
李密翻身上马，最后望了一眼身后的瓦岗寨。
山门依旧巍峨，却没了往日的人声鼎沸，大旗在风中猎猎作响，像是在诉说着过往的辉煌与今日的落寞。
他眼中闪过不舍、不甘、愧疚，最终都化作了决绝。
随即挥剑下令：“出发！”
两千铁骑，马蹄声声，朝着北方疾驰而去，扬起漫天尘土。
一场中原大战落下帷幕。
而此时的隋军龙帐中，巨型楠木澡桶内，隋帝杨浩正在为箫后擦身，像是擦洗掉多日被扣的印迹……
萧后媚眼如丝，“陛下威武，此战大胜！中原己定！
臣妾虽被困多时，却十分值得……”
“陛下，请天威与赐龙马精神于臣妾……”
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