自曲江池夜宴后，长安城表面的繁华下，暗流涌动得愈发剧烈。东西两市依旧喧嚣，曲江池畔仍有士女游春，但朝堂之上，太极宫深处，无形的刀光剑影已频频闪现。太子李建成与齐王李元吉步步紧逼，或明或暗地削夺秦王府属官权力，调离秦王心腹将领，甚至将触角伸向玄甲军的粮饷器械供给。流言蜚语如同瘟疫般在坊间蔓延，有说秦王功高震主，恐遭不测；有说太子忌惮兄弟，欲行废立。
秦王府一系人马，无不感到一股令人窒息的压力。尉迟敬德、程知节等武将脾气火爆，几次在朝会上与东宫属官争得面红耳赤，若非李世民暗中约束，几乎就要拔刀相向。房玄龄、杜如晦等谋臣则日夜筹划，面色一日比一日凝重。
李无垢的武功侯府，也并非世外桃源。时有不明身份的探子在府外窥伺，投递的拜帖中亦不乏东宫或齐王府的拉拢之意，皆被他婉拒或置之不理。他深知自己已牢牢打上了秦王的烙印，一荣俱荣，一损俱损。
这日午后，李无垢正在后园指导丫丫习武。丫丫年纪渐长，出落得越发清秀，但眉宇间总带着一丝乱世留下的惊悸。李无垢不希望她永远活在被保护的恐惧中，便开始教她一些强身健体和危急时自保的粗浅功夫。
“腰要稳，力从地起，呼吸要匀。”李无垢耐心纠正着丫丫练习《基础锻体诀》入门姿势的细微差错。阳光下，小姑娘练得鼻尖冒汗，小脸通红，却咬紧牙关，一丝不苟。
“哥，练好了这个，我就能像你一样厉害吗？”丫丫收势，喘着气问，大眼睛里充满憧憬。
李无垢笑了笑，递过汗巾：“练武是为了强身，为了在必要时能保护自己和你想要保护的人，不是为了好勇斗狠。”他顿了顿，望向庭院一角在春风中摇曳的新竹，“这世道，有时候，平安活着就是最大的本事。”
丫丫似懂非懂地点点头。
这时，老管家李福步履匆匆地走来，面色有些不安：“侯爷，秦将军府上派人来，说秦将军旧伤复发，卧病在床，想请侯爷过府一叙。”
秦将军便是秦琼秦叔宝，虎牢关大战时曾与李无垢并肩冲锋，交情匪浅。听闻秦琼伤病，李无垢心中一紧。秦琼是秦王府不可或缺的猛将，此刻病倒，绝非小事。
“备马，我即刻就去。”李无垢吩咐道，又对丫丫柔声说，“你自己再练一会儿，别累着，哥出去一趟。”
秦琼的府邸离武功侯府不远，片刻即到。府内气氛压抑，药味弥漫。卧榻之上，秦琼面色蜡黄，气息微弱，往日叱咤风云的猛将，此刻被沉疴旧伤折磨得形销骨立。见到李无垢，他挣扎着想坐起，被李无垢按住。
“叔宝兄，安心静养。”李无垢在榻边坐下，眉头紧锁。他看得出，秦琼这病，半是旧伤，半是忧愤所致。
秦琼苦笑一声，声音沙哑：“无垢兄弟……让你见笑了。这身子骨，不中用了……眼下这光景，真是……憋屈啊！”他捶了一下床榻，眼中满是不甘与愤懑。
李无垢沉默。他明白秦琼的感受。明明一身本事，却因朝中倾轧，有力无处使，甚至要眼睁睁看着小人得志，这种憋闷，最是伤身伤心。
“殿下……近来可好？”秦琼喘着气问，目光灼灼地看着李无垢。
李无垢压低声音：“殿下一切安好，只是……山雨欲来风满楼。”
秦琼闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决然：“我秦琼这条命，是殿下从死人堆里捡回来的……如今虽不能提槊上马，但只要殿下号令，爬，我也要爬去！”他抓住李无垢的手，力道大得惊人，“无垢，你勇冠三军，是殿下肱骨……将来……若有事，定要护得殿下周全！”
看着秦琼眼中近乎恳求的神色，李无垢重重点头：“叔宝兄放心，无垢在，殿下在。”
离开秦府时，天色已近黄昏。李无垢心情沉重。连秦琼这般猛将都被逼到如此境地，可见局势已险恶到何等地步。他信马由缰，不觉又行至西市。
华灯初上，西市依旧热闹。但李无垢敏锐地察觉到，这热闹中夹杂着一丝不同以往的躁动与紧张。酒肆中，以往高谈阔论的士子们压低了声音；街角巷尾，三三两两的闲汉眼神飘忽，不似寻常百姓。他甚至感觉到几道若有若无的视线，始终跟随着他。
在一个售卖弓箭的铺子前，他停下马，想为丫丫选一把小弓习射。铺主是个精干的老者，一边为他介绍弓具，一边看似随意地低语道：“侯爷，近日长安不太平，夜里早些回府为好。听说……北衙的禁军，换了不少生面孔。”
李无垢心中一震，面上不动声色，付了钱，拿起包好的小弓，道了声谢，拨转马头便走。北衙禁军，掌管宫门宿卫，其调动，意义非同小可！
回到侯府，已是夜幕深沉。他吩咐李福加强府中戒备，尤其是丫丫的院落，需得心腹之人看守。自己则回到书房，并未点灯，于黑暗中静坐。
月光透过窗棂，在地上投下清冷的光斑。系统界面在脑海中无声展开，属性、功法、任务列表一一浮现。他的等级已提升至10级，属性点积累了不少，《龙象般若功》第一重距离大成只差临门一脚。实力在稳步提升，但面对这即将到来的政治风暴，个人的勇武，又能起到多大作用？
他想起李世民那双深邃而隐含忧虑的眼睛，想起秦琼榻上的嘱托，想起麾下将士信任的目光，想起丫丫依赖的眼神。
这长安的万家灯火，每一盏背后，都可能藏着莫测的凶险。但他已无路可退，亦不愿退。
他缓缓拔出“秋水”刀，冰冷的刀身在月光下流淌着幽光。指尖轻抚过锋刃，一股锐意直透心脾。
既然山雨欲来，那便让暴风雨来得更猛烈些吧。他这把刀，沉寂得够久了。
窗外，似乎起风了，吹得树叶沙沙作响。
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