延卿的高热当夜便退了。
他并非娇弱之人，常年行走于刀锋，这点伤势与风浪于他而言根本不算什么。只有……燕昭阳的靠近，比任何刀剑风寒都更让他难以招架。
次日清晨，他恢复如常，准时出现在燕昭阳的书房，商议江南案证物押运事宜。
“……三路疑兵，分别走水路、官道与山间小路。”延卿指着铺在书案上的地图，声音冷静，“真正的证物与人证，由东厂最精锐的好手伪装成商队，混入一支前往京城的药材商队中，明日傍晚可抵达西城门。”
燕昭阳看着地图，手指在西城门附近点了点：“西厂最近在那里活动频繁。阮介丢了面子，定会想方设法找回场子。”
“奴婢已安排人手在西城内外布控，若有异动，即刻清除。”延卿语气淡淡，带着东厂督主特有的冷酷。
燕昭阳抬眸看他。
他今日穿着一身墨蓝曳撒，衬得脸色愈发白皙，眉眼间的昳丽被肃杀之气压下，只余沉稳与锐利。这才是真正的九千岁，而非她面前那个容易脸红耳赤的小可怜。
“清除？”燕昭阳微微挑眉，“动静太大，反而落人口实。”
延卿看向她：“殿下的意思是？”
燕昭阳唇角勾起一抹冷峭的弧度：“阮介不是想插手吗？让他插。”
延卿眼中闪过一丝疑惑。
“将真正的押送路线，‘不小心’泄露给西厂。”燕昭阳的手指在地图上划过，“让他们去劫。”
延卿立刻明白了她的意图：“殿下是想……引蛇出洞，借此坐实西厂干预办案、甚至毁灭证据之罪？”
“不止。”燕昭阳目光锐利，“更要看看，阮介背后，还有没有别的人。江南这块肥肉，咬住的可不止一两条饿狼。”
她看向延卿：“你安排好人手，等西厂的人动手，人赃并获。记住，要活的，尤其是领头之人。”
“奴婢明白。”延卿垂首。这计划兵行险着，却能一劳永逸，不仅解决证物安全问题，更能重创西厂，揪出幕后之人。他不得不承认，在谋略与胆识上，这位长公主远超常人。
“此事需绝对机密。”燕昭阳叮嘱，“你亲自安排，用你最信得过的人。”
“是。”
事情议定，书房内陷入短暂的沉默。
阳光透过窗棂，在两人之间投下斑驳的光影。
延卿微微垂眸，能清晰地看到空气中漂浮的微尘，也能感受到她落在他身上的目光。经过昨日的喂药，那份无形的尴尬与悸动似乎并未消散，反而在安静的空气里悄然蔓延。
“还有一事，”燕昭阳忽然开口，打破了沉默，“此事了结后，随本宫去个地方。”
延卿抬眼：“殿下要去何处？”
“江南。”燕昭阳语气平静，“陛下已准我巡视江南军政。这贪墨案盘根错节，不去亲自看看，终究不放心。”
她要去江南？还要他随行？
延卿的心跳漏了一拍。这意味着将有很长一段时间，他会跟在她身边，朝夕相对。
“怎么？”燕昭阳看着他，“不愿意？”
“奴婢不敢。”延卿立刻道，“是朝中与东厂事务……”。
“东厂离了你几日，塌不了。”燕昭阳打断他，“至于朝中，有陛下在。还是说，”她微微倾身，靠近他，目光带着审视，“你不想去？”
她的靠近带来无形的压力，也带来那令他心悸的冷香。
延卿屏住呼吸，垂下眼帘，避开她的直视：“奴婢遵命。”
他想去。他太想去了。哪怕前路未知，哪怕伴随她身边如同饮鸩止渴，他也甘之如饴。
燕昭阳看着他微红的耳根，满意地直起身。“去准备吧。明日，好戏开场。”
“是。”延卿躬身退下。转身的刹那，他眼底闪过一丝与平日温顺截然不同的冷厉锋芒。西厂，阮介……这次，他要连同之前的账，一并清算。
为了江南案的顺利，也为了她能如愿。
他走出书房，阳光有些刺眼。他微微眯起眼，看向皇宫的方向，又看向将军府高耸的院墙。
一张无形的大网，随着她和他的联手，正悄然撒向波谲云诡的朝堂与远方富庶的江南。而他，心甘情愿做她手中最锋利的那把刀，为她扫清一切障碍。
计划进行得异常顺利。
西厂果然上钩，在“商队”即将抵达西城门的前一刻，于一段相对僻静的河道上动手了——他们选择了水路拦截，数条快船围住了一艘看似普通的货船。
然而，那货船上载着的并非药材与证物，而是东厂精锐的伏兵。
厮杀顿起，箭矢破空，刀剑碰撞声打破了河面的平静。
与此同时，真正的证物与人证，已在另一队东厂高手的护卫下，由陆路悄无声息地进入了京城，被严密保护起来。
燕昭阳与延卿并未亲临埋伏现场，而是坐在距离事发河道不远的一艘华丽画舫上。画舫内外看似只有歌姬乐师与少数侍从，实则戒备森严。
听着远处隐约传来的厮杀声，燕昭阳神色平静，慢条斯理地品着茶。
延卿站在窗边，透过珠帘望着那个方向，眼神冷冽。
“放心，”燕昭阳放下茶杯，“你安排的人，足以应付。”
延卿转身，微微躬身：“殿下算无遗策。”
并非奉承，他确实佩服她的胆识与谋略。此番不仅可重创西厂，更能借此敲山震虎，让江南案背后的人自乱阵脚。
就在这时，异变陡生。
数支淬了毒的弩箭，毫无征兆地穿透画舫一侧的窗户，疾射而来。
目标直指坐在主位的燕昭阳。
这些刺客隐藏极深，竟避开了外围的警戒，直接潜到了画舫近处。
“殿下小心！”延卿脸色骤变，想也未想，身体已本能地扑了过去。
他速度极快，一把将燕昭阳从座位上推开，同时旋身，用自己的后背迎向那几支毒箭。
“噗——”
一支弩箭深深扎入他的右肩胛下方，几乎是旧伤的位置。力道之大，让他闷哼一声，向前踉跄一步，撞在了桌案上。
“延卿！”燕昭阳被推开，稳住身形回头，正好看到他被箭矢射中的一幕，瞳孔猛缩。
画舫内的护卫瞬间反应过来，拔刀冲向弩箭射来的方向，与突然从水中跃出的数名黑衣刺客战作一团。
燕昭阳一步跨到延卿身边，扶住他摇摇欲坠的身体。她看到他瞬间失血的唇色，看到他因剧痛而蹙紧的眉头，也看到了他肩后那支兀自颤抖的、泛着幽蓝光泽的箭矢。
毒箭！
一股从未有过的暴怒与心悸瞬间攫住了她。
“撑住！”她声音冷得掉冰碴，一手扶住他，另一只手已迅如闪电地探出，握住那箭杆，猛地发力。
“呃！”延卿身体剧颤，额角青筋暴起，却死死咬住牙关，没有发出更多声音。
箭矢被硬生生拔出，带出一溜血珠，那血的颜色隐隐发暗。
燕昭阳看也不看将那毒箭扔到一旁，迅速出手点了他伤口周围几处大穴，暂缓毒性蔓延与血液流失。她的动作快、准、稳，带着战场上历练出的果决。
外面的打斗声很快平息，刺客或被格杀，或见事不可为服毒自尽。
“属下护卫不力，请殿下责罚！”护卫首领冲进来，跪地请罪，看到延卿背后的伤，脸色更是惨白。
燕昭阳看都没看他，目光死死锁在延卿苍白汗湿的脸上。
“立刻回府！传太医！要快！”
她将已经有些意识模糊的延卿横抱起，丝毫不顾他身上的血污弄脏了自己的华服，大步流星地走下画舫。她的手臂稳健有力，怀抱却带着点点不易察觉的颤抖。
马车以最快的速度冲向将军府。
车厢内，延卿靠在燕昭阳身上，气息微弱。他能感觉到她身体的紧绷，能闻到她身上那股令人安心的冷香，此刻却混合了浓重的血腥气。
“殿下……”，他艰难地睁开眼，想说什么。
“别说话。”燕昭阳打断他，声音低沉压抑，“保存体力。”
她瞅着他肩后那个不断渗着暗红色血液的伤口，眼底翻涌着骇人的风暴。
她早该想到，对方狗急跳墙，未必只会针对证物，更可能直接对她下手。是她低估了那些人的疯狂，才让他……
延卿看着她紧绷的下颌线条，想告诉她他没事，这点伤他还撑得住，但意识却逐渐模糊。最后映入他眼帘的，是她写满担忧与怒意的眸子。
将军府内早已乱成一团。
太医被火速请来，看到延卿的伤势和那发暗的血色，也是倒吸一口凉气。
“箭上有毒！是‘幽萝’之毒，毒性猛烈！”太医声音发颤，连忙施针用药，清洗伤口。
燕昭阳一直守在床边，看着太医忙碌，看着延卿因解毒的痛苦而在昏迷中依旧紧蹙的眉头，看着他那张失去血色的、脆弱得仿佛一碰即碎的脸。
她想起他毫不犹豫扑过来的身影，想起箭矢入肉时那沉闷的声响。
这个傻子。
明明自己旧伤未愈，明明可以躲开，却偏偏要用身体来挡。
为什么？
不知过了多久，太医终于处理完毕，擦了擦汗，躬身道：“殿下，毒性已暂时控制住，但督主失血过多，加之旧伤复发，今晚甚是凶险，需得有人时刻看护，观察情况……”。
“本宫亲自守着。”燕昭阳声音沙哑，不容置疑。
太医不敢多言，留下药方和注意事项，退了下去。
房间内安静下来，只剩下烛火噼啪作响，以及延卿微弱而急促的呼吸声。
燕昭阳坐在床边的脚榻上，伸出手，轻轻拂开他额前被冷汗浸湿的黑发。她的指尖划过他冰冷的皮肤，最终停留在他紧抿的、毫无血色的唇瓣上。
她的目光复杂难辨，有怒意，有担忧，还有一种连她自己都未曾察觉的、深藏的心疼。
“延卿，”她低声唤他，像是在问他又像是在问自己，“你为何总是这般不顾性命？”
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