铁羽的脸色瞬间变得无比难看，他甚至没注意到自己的手有些颤抖，金属圆盘从他指间滑落，“哐当”一声掉在坚硬的岩石地面上，又弹跳了两下，滚到一旁。
艾尔立刻察觉到了铁羽的异常，他快步上前，一边警惕着可能还有的埋伏，一边弯腰捡起了那个滚落的圆盘。入手的感觉和之前通过精神力感知的模糊印象重叠，他也立刻发现了不对。没有那种承载重要信息或复杂空间道标应有的、内敛而精密的能量脉络，也没有任何防御性或自毁性法阵的波动。
他学着铁羽的样子，尝试注入魔力，同样石沉大海。他更仔细地用指尖感受那些符文的刻痕，用“魂栖之智”附带的解析能力去观察——纹路是刻上去的，但魔力回路的“深度”和“活性”几乎为零，很多交叉点甚至是死路。
“这……这只是个做工比较精致的普通金属圆盘吧？！”艾尔终于忍不住，失声喊了出来，脸上写满了难以置信。他们一路追击，经历伏击、血战，甚至差点付出生命的代价，抢回来的……竟然可能是个赝品？一个吸引注意力的诱饵？！
“什么？！”
“怎么可能！”
“艾尔阁下，您确定吗？”
周围的“铁翼卫”战士们和刚刚赶过来汇合的爱丽丝、罗拉娜也都惊呆了，纷纷围拢过来，想要看清那个让他们拼死争夺的东西。
铁羽呆呆地站在原地，看着地上那个被艾尔拿在手里、此刻显得无比讽刺的金属圆盘，又看了看那些被按在地上的叛军俘虏，最后目光投向幽深寂静、仿佛在嘲笑他们的“鹰喙隘口”。一股巨大的挫败感和被戏耍的愤怒，如同冰冷的潮水淹没了他。难道他们所有的努力，所有的牺牲，都只是跳进了敌人精心设计的圈套？
“哈哈哈……哈哈哈哈哈！！！”
就在这时，一阵嘶哑而疯狂的笑声打破了死寂。是被按在地上的那名叛军小头目，他尽管脸颊贴着冰冷的地面，却努力仰起头，脸上充满了报复般的快意和嘲讽，他看向铁羽，又扫过艾尔等人，声音因激动而断断续续：
“一群……蠢货！现在……现在才明白吗？晚了！太晚了！咳咳……你们，还有凯兰德尔那条老狗，全都被我们‘影翼’队长耍得团团转！我们？我们算什么？不过是为了吸引你们这些疯狗注意力的弃子罢了！哈哈哈……”
他咳出一点血沫，眼神却亮得吓人：“真的东西……真的地图信息……早就被我们队长用别的方法带走了！现在……现在恐怕早就离开了红土高地，已经……已经和真正的阿特拉斯大人们接上头了！你们……你们就抱着那个破铜烂铁，在这里吹冷风吧！白翼的荣耀……终将……”
“闭嘴！！”
铁羽的怒吼如同受伤的野兽！所有的挫败、愤怒、对女儿被辱的恨意、以及被敌人如此轻易愚弄的耻辱，在这一刻彻底爆发！他猛地冲上前，在众人反应过来之前，砂钵大的拳头带着呼啸的风声，狠狠砸在了那名叛军小头目的侧脸上！
“嘭！”
一声闷响，伴随着清晰的骨裂声。那小头目的狂笑和话语戛然而止，脑袋猛地偏向一边，鲜血和几颗牙齿从嘴里喷出，整个人瞬间失去了意识，软软地瘫倒下去。
“队长！”旁边的战士连忙查看，发现只是昏死过去，松了口气，但也对铁羽如此失态感到心惊。
铁羽站在原地，胸膛剧烈起伏，拳头紧握，指缝间还沾着血迹。他喘着粗气，眼睛布满了血丝，看着昏迷的俘虏，又看向那个假的金属圆盘，最后，他缓缓抬起头，望向艾尔，望向雷奥尼斯，眼中充满了前所未有的沉重和一种近乎绝望的急切：
“我们……我们被耍了。真的东西……已经不在这里了。”他的声音干涩沙哑，“‘影翼’……他到底是怎么做到的？他去了哪里？阿特拉斯的接应点……到底在哪里？！”
问题如同沉重的石块，压在每个人的心头。初期的胜利感和救出孩子的欣慰，在此刻被这个残酷的转折彻底击碎。他们面对的，是一个心思缜密、手段诡异、行事果决狠辣到可以随意舍弃部下的可怕对手。而他们手中唯一的线索，似乎已经断了。
艾尔强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。不对，一定还有遗漏！对方布下如此精妙的局，不可能只是为了戏耍他们。那个真的“影翼”首领，带着真正的地图信息，会选择哪条路？如何避开追捕？阿特拉斯的接应，真的在“鹰喙隘口”之外吗？还是说……
他的目光，再次投向了脚下这片巨大的平台，投向了那些昏迷或被俘的叛军成员，投向了岩壁上那支诡异的黑色短矢，以及……隘口深处那片吞噬一切的黑暗。
“未必。”艾尔深吸一口气，眼神重新变得锐利起来，他看向铁羽，也看向自己的同伴，“戏耍我们，或许只是顺手为之。他们的首要目的，是安全转移真正的信息。而要做到‘安全’，尤其是带着如此重要的东西，在已经被惊动、边境可能加强戒备的情况下……”
他走到那支黑色短矢前，仔细观察：“‘影翼’首领射这一箭，除了偷袭，会不会也是一种……试探？或者，是某种信号？他本人或许根本就没打算从‘鹰喙隘口’走。这里的地形太复杂，我们追得太紧，风险太高。”
雷奥尼斯抱着臂，赤眸扫过平台和周围的岩壁，突然冷冷开口：“如果是我，要带着不能有失的东西逃跑，就不会把鸡蛋放在一个篮子里。这些人是诱饵，那三个接应者，也可能是诱饵，或者……是另一批弃子。”
爱丽丝蹲下身，检查着一名俘虏身上携带的物品，忽然轻咦一声：“艾尔，你看这个。”她从那俘虏贴身的口袋里，摸出几片干枯的、带着奇异斑点的叶片，以及一小撮暗红色的泥土。“这不是断云崖附近的植物和土壤。这种红斑泥……我记得在更北边，靠近‘永冻云原’边缘的峡谷里才有。”
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