深夜，顾楠妤正在救治最后一个人，
顾楠妤的注意力全在指尖的银针上。
躺在她面前的是个十来岁的少年，浑身滚烫，脸上的红疹已经开始化脓，呼吸急促得像破风箱。她屏住呼吸，将第七根银针缓缓刺入他的合谷穴，动作稳得像在绣花——对付这种已经开始恶化的天花，一丝偏差都可能让病情雪上加霜。
“别怕，很快就好。”她轻声说着，视线落在少年微微颤抖的睫毛上，没注意到身后那道阴影正悄然逼近。
街角的风忽然变了向，卷着一股铁锈味掠过鼻尖。
顾楠妤扎针的手本能地顿了顿。这味道不对。疫区里最多的是药味和腐朽味，怎么会有这么浓的铁锈味？
几乎是同时，她听见身后传来极轻的衣料摩擦声，还有……利刃划破空气的锐响！
她猛地想回头，可身体却像被钉在了原地——手里的银针还在少年穴位上，此刻稍有移动，就可能伤到经脉。
千钧一发之际，一道极细的银光从斜刺里飞射而来，快得像流星，“噗”的一声穿透了空气。
紧接着，是重物倒地的闷响。
顾楠妤这才敢回头。
只见一个穿着粗布短打的男人趴在离她不到三尺的地方，后心插着一根银针，针尾还在微微颤动。他手里的柴刀掉在地上，刀刃上沾着的铁锈在阳光下闪着冷光——刚才那股味道，就是从这里来的。
男人身体抽搐了两下，便不再动了，后心的血慢慢渗出来，染红了身下的石板路。
顾楠妤的心跳得像擂鼓，握着银针的手指有些发颤。若不是那道银光……
“顾姑娘，我们还真是有缘啊！相聚这琼州城。”
一个清润的声音在身后响起，带着点漫不经心的笑意。
顾楠妤回头，看见个穿着月白长衫的年轻男子站在不远处的屋檐下，手里把玩着几枚银针，阳光落在他半垂的眼睫上，投下淡淡的阴影。是沈卿尘。
他不是在避世不出吗？怎么突然来这里了？
“沈公子？你怎么会在这里？”顾楠妤又惊又疑，“沈公子的医术卓绝，不知，你……”
“本想着看看如今的九州是什么样子，碰巧路上听说了这里的事，医者仁心，便来看看，不想，会在这里遇见顾姑娘，”沈卿尘打断她，抬脚走到那具尸体旁，踢了踢男人的胳膊，“只是没想到刚进城就看见这么一出——这人看着像个普通百姓，怎么会突然对你动手？”顾楠妤抱拳行了礼，道:“多谢沈公子，你又救了我一回”。这时有个妇人发声:“这好像是接头王娘子的儿子，王娘子前些日子没挺过去，他的眼神最近都有些阴狠，真是造孽啊！王娘子那么好的人。”沈卿尘也明白了，道:“人心多复杂，顾姑娘，还是要小心注意些，如今的局面，总会有些人见不得别人好，而自己却要遭受世间的不公”。顾楠妤点头，是她大意了，果然，爸爸说的对，永远不要抱有过多的善心，要以最大的恶意揣测别人。顾楠妤:“沈公子，不知可对这瘟疫有什么见解”。沈卿尘叹了口气，:“在下还需要一些时间，才可以弄清楚这病，自古这瘟疫难治，顾姑娘不用太过着急，我们可以一起面对，正好也让我领略一下顾姑娘的医术”。二人相视一笑，:“沈公子太过于抬举我了，那么希望合作愉快！”
御宸乾这边刚和沈念安买了一个院子，在峦州主城住下，暗一刚好送来急信
书房的檀香燃得正稳，丝丝缕缕缠绕着鎏金铜鹤的羽翼，把满室的书卷气都染得沉郁起来。
御宸乾指尖捏着那封刚刚快马加鞭送来的信，信纸边缘还带着风尘仆仆的褶皱。他没立刻拆开，只是垂眸看着信封上霍驰野那力透纸背的字迹，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。
暗一跪在阶下，大气不敢出。帝王向来喜怒不形于色，可越是平静，越让人猜不透心思。就像此刻，谁也不知道他盯着这封信，心里在盘算着什么。
“退下吧。”御宸乾终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。
暗卫叩首，悄无声息地退了出去，连脚步声都被厚厚的地毯吸得一干二净。
御宸乾这才拆开信封，抽出里面的信纸。霍驰野的汇报向来简洁，寥寥数语便说清了琼州的疫情，说清了顾楠妤的处境，最后提了句“顾姑娘托带密信与沈姑娘，事关紧急”。
他的目光在“密信”二字上停了停，指尖轻轻摩挲着纸面，忽然低笑一声。这笑声很轻，却在寂静的御书房里荡开涟漪，惊得香炉里的灰烬都颤了颤。
“看来顾姑娘，还有些贴己话要与念安说。”他慢悠悠地说着，把霍驰野的信放在一旁，拿起那封顾楠妤托付的信。信封是寻常的草纸，封蜡却用了种罕见的蜜蜡，上面还沾着点细碎的草药渣——想必是顾楠妤在疫区匆忙封缄时沾上的。
他没去拆，反而起身走到窗边。窗外的玉兰花正开得盛，洁白的花瓣被风一吹，簌簌落在青石板上，像堆碎雪。
“沈念安来了吗？”他扬声问。
守在门外的暗七连忙应声：“回陛下，沈姑娘已经在殿外候着了。”
“让她进来。”
片刻后，一个穿着浅碧色襦裙的女子走了进来，身姿窈窕，眉目清雅，沈念安早已换好衣服，刚将那个小孩安排好，就听见先生派人叫她
“念安，见过先生。”她屈膝行礼，声音清悦。
“免礼。”御宸乾转身，把那封顾楠妤的信递过去，“霍驰野从琼州带回的，说是顾楠妤托带的。”
沈念安接过信，指尖触到那熟悉的草纸和蜜蜡时，瞳孔微微一缩。她认得这封蜡——是她闲时弄的送给顾楠妤的，说这种蜜蜡遇水不化，适合行医用。
她没立刻拆，只是抬头看向御宸乾：“先生，霍将军与顾楠妤在一起吗？……最近琼州的情况沸沸扬扬，峦州都在传。”
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