贞观十一年七月盛夏时节。
连涨两月有余的盐铁价格已经让人们变得无比麻木。
本就艰难的生活在盐铁供应收紧的情况下更是艰难了许多。
唯一让大唐各地百姓比较高兴的是，今年的粮价并没有太大的波动。
虽未再有过斗粮五六文钱的盛景，但斗粮均价在夏收后还是稳定在了每斗二十文左右，总归是没有出现谷贱伤农的情况，也没有出现粮价暴涨的情况，城镇的里的百姓多买些便宜的粗粮，总不至于饿肚子，乡野的百姓也不用因为缴纳赋税的事情被盘剥的太狠。
饿不死人，少些盐铁的影响似乎并不大。
饿不死人，盐铁价格的疯涨便引不起太大的动乱。
百姓所求就是如此的卑微。
百姓们觉得这是天下承平的好兆头，却不知粮价关联的一系列环节与盐铁价格的疯涨密不可分。
各地官仓高价出售盐铁，换来的现钱、丝帛麻布转个身就成了各地官仓大批收购粮食的资金。
正是这些盐铁上的资金稳住了今年的粮价，让大唐百姓享受到了暂时的宁静。
长安盐铁商家背后的人看着这种情况，心里那叫一个腻歪。
布政坊博陵崔氏大宅中，二十多位世家人饮过宴席，在夜间难得的微风中于凉亭中吟诗作赋，看着好不逍遥。
不过大伙似乎都有心思，附庸风雅时有些心不在焉。
这些人都是生面孔。
原来各家在长安的代表被科举之事牵扯，基本上都被发配去坐冷板凳了。
亭子里的人相互间沾亲带故，却并非多熟识，博陵崔氏举行这次的宴会，便是为了增进各家新代表的关系，好相互照应。
作为地主，年不过而立的崔黜远不如在场的其他老狐狸能沉住气。
“啪啪啪！”
气氛沉闷之际，崔黜拍手叫停了乐师的演奏。
把服侍的人都赶走，他朝各位客人拱拱手道，“崔某是晚辈，扫了大伙的兴致，还请各位见谅才是。”
“贤侄啊，你这话说的，好似我等真有兴致似的。”太原王氏的王则生笑道，“我看大伙也别吟诗作赋了，我等要是有那等文采，会来这里？曲江池的诗会才是文人士子的心头好呢！”
“王兄说的在理，我等来此，便是为了相互勾兑，文雅之事与我等无关！”
清河崔氏的崔堰接茬道，“王贤侄，别搞那些花里胡哨的表面功夫正合我意。”
“你把下人赶走，想必是有要事商谈，时间不早了，老夫不胜酒力，你不妨直言。”
“是极是极！某看所谓以文会友不如铜臭来的好闻呢！”
“赞同，别人我不知，反正我是来盯着长安及周边的盐铁的。
我在这里表个态，我范阳卢氏绝对不会将手中的盐铁产业拱手相让！”
“我荥阳郑氏也是一样，郑氏的盐铁、布匹买卖经营数百年了，乃是我郑氏的重要财源。
断人财路如同杀人父母，皇帝已经在科举上压了我等一头，再退让的话，我等不如直接把脑袋送给皇帝砍。”
各家代表纷纷表示立场，核心观点就是在盐铁之事上绝不能跟皇帝妥协。
崔黜道，“各位长辈说这些有的没得有意思吗？”
“你们别觉得晚辈说话刺耳，上月便有人去找皇帝谈了，可皇帝是什么态度？
人家不想认输呢！
如今不是我等不想妥协，是人家不想。”
河东裴氏的裴巫道，“贤侄此言虽不中听，然却道破了真相。
如今的盐铁之争争得已经不是钱财，而是我等士族与皇帝的颜面。
别的不说，河东的盐池现在可是被官军围得严严实实，河东士族想要操弄河东道的盐价轻而易举，可只要官军不撤走，河东的盐价早晚是皇帝说了算。”
“我范阳卢氏的情况也差不多，段志玄、李绩那两个杀胚用稽查盐铁走私的名义，把我卢氏在河北道、河南道及辽东榷场的盐铁买卖搅和的一团糟。
近两个月，我卢氏和清河崔氏砸进去上百万贯买断河北道的盐铁，看着赚了，实则盐铁绝大部分都压在手里了。
如此耗下去除了两败俱伤，不会有第三种结果。”
清河崔氏的人道，“两败俱伤倒不至于，不过后半年要是继续僵持下去，怕是我等少不了受罚的。”
有人附和道，“确实如此，皇帝如今态度强硬，怕更不好说话呢！”
“这话不对，官仓的盐铁日前已经全部耗尽，西市除了我等与一些私卖的投机商贩，市面上的盐铁基本没有出售的，某就不信没有盐铁，那些个贱民能扛一两个月，还能扛一年半载！”
“马兄此言说的提气！眼下闹事的人虽不多，然改变不了盐铁价格大涨的格局，可到了八月就难说了。
人总要吃盐的，也要农具种田的。”
听着众人你一言我一语的争论，崔黜嘴角勾起，“各位别做白日梦了，想要皇帝主动低头，各家还得出血呢！”
听他如此说，有人问道，“贤侄如此肯定皇帝不会低头，是有何消息吧？”
崔黜点点头，“少府监三个时辰前传出消息，有一大批盐铁从岳州出来了。”
“听说数量不少，最近一批到长安的便有六十多万斤盐和二十多万斤熟铁。”
“只要长安的盐铁没断货，皇帝就不会低头。”
“岳州？是楚王那个混账东西！”
“怎么哪里都有他？”
“入你娘，他在岳州折腾还不够，掺和盐铁之事，他以为此等大事是他一个藩王能掺和的？”
“你们如此激愤作甚！”
崔堰呵斥众人一句，现场安静下来。
他问崔黜道，“贤侄，楚王手里有铁料尚且说得过去，毕竟萍乡和潭州冶监在他手中。
然他的封地里又不出产盐，哪里来的如此多盐？”
崔黜道，“岳州不产盐，不过吉州产盐，据庐陵王的娘舅阴弘智无意间透漏，楚王有法子把吉州的部分有毒盐矿变成无毒的食盐。”
“虽然毒盐变食盐的花销很大，产量有限，但皇帝的确找到了一条产盐的新路子。”
有人打断他的话，“此消息可验证过？”
“那是自然，运盐的船还在渭河码头卸货，派人一观便知。”崔黜道，“皇帝为了安长安民心，故意没有藏匿货物。”
有人道，“此举是否是皇帝的阴谋，故意让我等以为他手中有足够的盐铁，诱使我等降价？”
崔黜摇头，“皇帝是个杀伐果断之人，不会用此等低劣的手段。
况且洪州、扬州等地的转运文书做不得假，只不过皇帝让扬州都督府的兵丁押运，我等才没能及时收到消息罢了。”
“那我等如何应对？”有人问道。
崔黜沉声道，“左右不过是些钱财而已，我等照单全收！”
“说的轻巧，皇帝又不傻，会防备的！”
“不怕，他有防备，我们自然也有应对，某已派人去收买南城的大批的贱民，他们就是我等最好的应对手段！”
“贤侄高啊......”
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