空旷的房间里只剩下魏忠贤一人，他背着手，在原地焦躁地踱步，阴影在他脸上明明灭灭，映出眼底的狠戾。“穆霄……”他咬牙切齿地念着这个名字，指甲深深掐进掌心，渗出血丝，“你要是敢动魏明一根汗毛，咱家就是拼了这条老命，也要让你碎尸万段，不死不休！”
窗外，月色被乌云遮蔽，整个京城仿佛都笼罩在一片压抑的阴霾中，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
洛阳城内，残余的魏党势力被清扫殆尽，街道上虽仍有巡逻的士兵，却已不复先前的肃杀，多了几分安稳；穆霄站在城楼之上，望着城外连绵的旷野，对身旁的周泰道：“传令下去，即日起严密封锁洛阳消息，四门紧闭，凡出城人员，不论身份，一律严格审查，绝不能让任何消息泄露出去。”
周泰沉声应道：“属下这就去安排。”
穆霄点头，又道：“你再去一趟秦忠那里，让他即刻动身回南京，务必见到吴督军，说明情况——就说护送福王进京途中恐有变数，恳请吴督军速带精锐兵马前来协助，越快越好。”
“是！”周泰领命而去。
城楼的风带着寒意，吹起穆霄的衣袍，他知道，魏忠贤在京城势力盘根错节，得知洛阳变故后必然会布下天罗地网，此行进京，无异于闯龙潭虎穴，唯有封锁消息争取时间，再借吴督军的兵力壮大声势，方能增加几分胜算。
不多时，秦忠一身轻装来到楼下，翻身跃上快马朝穆霄抱拳道“首领放心，属下定不辱使命！”他勒转马头，扬鞭而去，马蹄声在空旷的街道上渐行渐远，朝着南京方向疾驰。
穆霄望着他的背影消失在街角，转身走下城楼。
不多时穆霄就来到一座小院，李默正靠在榻上翻看一卷旧书，脸色虽仍苍白，却已添了几分生气，见他进来，李默放下书卷，挣扎着想坐直些，穆霄连忙上前按住他：“李大人不必多礼，好好歇着。”
“穆老弟，”李默望着他，眼中满是感激，“你是我李默的恩人啊！这已是你第二次救我于水火了。”
穆霄将药碗递过去，声音温和：“李大人为国为民，心系百姓疾苦，只要有我在，定会护您周全。”
李默接过药碗，轻轻吹了吹热气，问道：“听弟兄们说，你打算护送福王进京？”
“是，这是皇上的旨意。”穆霄在榻边坐下，“眼下魏党势大，皇上双腿有疾行动不便，太子软弱，其他几位王爷均不堪大任”
李默喝了口药，苦涩的味道漫开，他却像是毫无所觉，长叹一声：“经历了这桩桩件件，我也算看明白了……大明的气数，怕是已如风中残烛，穆老弟，你千万要小心福王，此人虽非大奸大恶，却耳根子软，胆小怕事，易被蛊惑，难保日后不会为了利益而动摇”
穆霄沉默片刻，点了点头：“我明白，你日后有何打算”
李默放下药碗，眼中掠过一丝疲惫，“我是真不想再掺和朝堂纷争了，只想找个清静地方，安度余生”
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