偏房内只剩下老汉一人，他重新拿起那枚血色玉扳指，在指间转得飞快，玉面反射的红光映在他脸上的疤痕上，忽明忽暗。烛火又稳了下来，将他的影子钉在墙上，像一头蜷伏的巨兽，正磨着爪牙，等着猎物踏入早已布好的罗网。
穆霄一行踏入云上小镇时，夜色正浓得化不开。云往居客栈的灯笼在巷口晃出暖黄的光，万通商行的侧门虚掩着，隐约透出烛火。
推门而入，大厅里陈清源与老刀鱼正对着一张地图低声商议，桌上的茶盏早已凉透。听到属下通报“首领回来了”，两人猛地转身，见穆霄一身寒气地站在门口，忙迎上前。陈清源率先抱拳，声音里带着急切：“首领，镇魂木拿到了？”
穆霄颔首，指尖在腰间暗袋轻按：“已取得。”他目光扫过厅内，“把苏掌柜带上来。”
不多时，两个夜枭押着苏掌柜走进来。穆霄望去，只见他形容枯槁，颧骨高耸，眼窝陷成了两个黑窟窿，比起前几日见面时，竟瘦得脱了形——显然这几日夜枭的“款待”，让他尝尽了苦头。
“苏掌柜，别来无恙。”穆霄的声音平静无波，却带着一种无形的压力，“先前问你的，你说的那些，未必是我最想要的。再想想，还有什么遗漏？或许此刻说出来，对你我都好。”
苏掌柜浑身一颤，头垂得更低，冷汗顺着鬓角往下淌。他沉默了许久，指节攥得发白，忽然像是想起了什么，喉咙里挤出嘶哑的声音：“有……有件事……”
“说。”穆霄的目光锐利如刀。
“按近期规律，今日会有人来这里，把镇上的孩童往暗道里带。”苏掌柜的声音发飘，带着恐惧，“那些孩子……可每次被带走，就再也没回来过。至于暗道通向哪里，我真的不知道……我只是把孩童准备好，后面的事我无从得知……”
他说到最后，声音几乎细不可闻，身子抖得像风中的落叶。
陈清源猛地拍向桌面，茶盏震得跳起来：“畜生！那些孩童……”
老刀鱼按住他的肩，眼神沉得能滴出水来，看向穆霄：“首领，这暗道定与黑魅脱不了干系。”
穆霄指尖在桌沿叩出的轻响，像冰珠砸在石上，每一声都透着寒意。他看向苏掌柜，声音冷得能冻住空气：“带下去，好生看管，莫让他少了一根头发。”
两名夜枭应声上前，拖着瘫软如泥的苏掌柜往外走，他的呜咽声很快消失在门外。
穆霄转身看向陈清源，目光落在厅中那张标记着暗道的地图上：“上次在暗道密室斩杀的那只黑魅，他们未必察觉。依苏掌柜所言，今日正是他们来取‘粮食’的时候——我们就在暗道里守株待兔。”
陈清源与老刀鱼对视一眼，齐齐抱拳：“属下遵命。”
片刻后，穆霄带着陈清源、老刀鱼及四名精锐夜枭，借着万通商行库房地窖的暗门潜入暗道。通道内潮湿阴冷，脚下的石板积着薄霜，走在上面悄无声息。约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，正是此前穆霄来过的暗道大厅。
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