西域商道的戈壁上，一支由秦州禁军、羌兵和西域商人组成的护卫队正在前行。骆驼队载着棉布和农具，蹄声在寂静的戈壁格外清晰。赵珩身披银灰铠甲，勒马走在队伍最前方，目光警惕地扫视着两侧的沙丘——这里是西夏残部经常出没的地方。
沈清晏坐在马车上，掀开车帘看着窗外。远处的沙丘上，几个西夏残兵正探头探脑，看到护卫队的规模后，又悄悄缩了回去。她放下车帘，对身边的晚晴说：“让木巴的羌兵注意左侧，那里的沙丘适合埋伏。”晚晴立刻吹起牛角号，羌兵们立刻举起长矛，警惕地盯着左侧。
果然，刚走到沙丘脚下，就有数百名西夏残兵冲了出来，弯刀在阳光下闪着冷光。“保护商队！”赵珩高喊着拔剑出鞘，禁军和羌兵立刻组成防御阵型，将商队护在中间。西域商人也拿起随身携带的弯刀，加入战斗，喊杀声在戈壁上回荡。
沈清晏站在马车上，用令旗指挥着：“左翼包抄，右翼进攻！”她的声音清晰地传到每个士兵耳中，防御阵型瞬间变成进攻阵型，西夏残兵被打得节节败退，很快就溃不成军。
“别放跑带头的！”赵珩认出残兵首领是摩柯的亲信，策马追了上去。首领慌不择路，逃到一处悬崖边，身后是深不见底的峡谷，身前是赵珩的剑锋。“投降不杀！”赵珩大喝一声，首领却红着眼扑上来，被赵珩一剑挑落马下，摔在悬崖边的碎石上。
战斗结束后，西域商人代表走到沈清晏和赵珩面前，深深鞠躬：“多谢经略使和大将军救命之恩。”他从怀中掏出一份盟约，“我们西域诸国愿意与秦州结盟，共同守护商道，以后秦州的货物，在西域畅通无阻。”
沈清晏接过盟约，上面用汉、西域和西夏三种文字写着“共守商道，互利共赢”的条款。她笑着说：“结盟不是单方面的保护，而是互相扶持。秦州会派禁军护送商队，西域诸国则提供商道的水源和补给，这样才能长久。”
赵珩补充道：“我们还可以在商道沿途建驿站，既方便休息，又能传递消息。”他看向商人代表，“驿站的费用，秦州和西域诸国各出一半，怎么样？”商人代表立刻点头：“大将军考虑得周全，我们答应。”
回程的路上，商队的气氛格外轻松。西域商人给沈清晏和赵珩讲着西域的风土人情，木巴则教大家唱羌族的歌谣。沈清晏靠在马车上，看着身边的赵珩，忽然觉得这样的日子很安稳。“等商道稳定了，我们就去西域看看吧。”她轻声说。
赵珩转头看向她，眼神温柔：“好，我陪你去。我们去看吐鲁番的葡萄，去看撒马尔罕的集市。”他握住她的手，“等西北彻底安稳了，我就向陛下请旨，我们在秦州成婚，让这里的百姓都来喝我们的喜酒。”
回到秦州时，城门口挤满了迎接的百姓。苏大娘带着流民捧着刚烤好的馕饼，木巴的羌民献上哈达，学堂的孩子们唱起了汉羌双语的祝歌。沈清晏和赵珩骑在马上，看着眼前的景象，心中充满了成就感——他们不仅守住了秦州，还为西北开辟了新的未来。
当晚，新政衙门的油灯亮到深夜。沈清晏和赵珩趴在桌案上，修改着商道驿站的建设方案。晚晴端来宵夜，笑着说：“小姐，大将军，汴京来的信使说，陛下很满意你们的成绩，还要给你们颁赏呢。”
沈清晏和赵珩对视一眼，都笑了。他们要的不是赏赐，而是西北的安稳，是百姓的笑脸，是汉羌同心的未来。这，才是他们真正的“庆功礼”。
汴京的信使还带来个消息：陛下有意将沈清晏和赵珩召回京城，委以重任。沈清晏看着桌上的西北地图，眉头皱了起来——秦州的新政刚有起色，她舍不得离开；而赵珩，也早已把秦州当成了自己的家。
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