沈府的柴房低矮潮湿，墙角堆着些没烧完的枯枝，地面铺着层干草，草上沾着泥土和霉斑。柳氏被绑在柴房中央的柱子上，头发散乱，脸上满是泪痕，原本精致的襦裙被划破了好几道口子，露出里面的粗布内衣 —— 再也没了之前的贵妇模样。
柴房唯一的窗户很小，糊着的桑皮纸已经破了个洞，冷风从洞里灌进来，吹得柳氏瑟瑟发抖。沈清晏提着盏油灯走进来，油灯的光映在柳氏脸上，让她的脸色更显惨白。晚晴跟在后面，手里拿着账册，眼神警惕地盯着柳氏 —— 她怕柳氏突然发难，伤害沈清晏。
“你说的秘密是什么？” 沈清晏把油灯放在地上，语气平静，却带着不容置疑的威严，“要是你敢骗我，就别想再活着见到明天的太阳。”
柳氏抬起头，眼睛里满是绝望，却又带着丝不甘：“我告诉你秘密，你得答应我，让我见我女儿清柔最后一面，不然我死也不说！”
“可以。” 沈清晏点头，“只要你说的是真的，我就让你见清柔一面。但你要是敢撒谎，我会立刻让李伯把你送去官府，再也不让你见清柔。”
柳氏深吸一口气，眼泪又掉了下来：“老夫人的嫁妆里，藏着半块兵符！是当年老夫人的父亲 —— 前朝翰林，从先帝那里得到的，能调动汴京周边的部分守军。老夫人把兵符藏在嫁妆箱的夹层里，我一直没找到，只知道有这么个东西。”
“兵符？” 沈清晏心里一惊 —— 汴京周边的守军兵符，要是落在西夏人手里，后果不堪设想，“你怎么知道有兵符？”
“我听老夫人跟她的侍女说过！” 柳氏急忙说，“老夫人说，兵符是用来保护你的，要是沈毅不在京，有人想害你，就用兵符调动守军保护你。我嫁给沈毅后，一直想找到兵符，用它来控制守军，跟西夏人做更多的交易，可我找了好几年都没找到！”
沈清晏想起母亲的嫁妆箱 —— 之前打开的是底格，说不定夹层在箱子的侧面。她刚要追问，柴房外突然传来家丁的声音：“小姐！李伯回来了，说府尹大人在北门抓到了西夏使臣，还搜到了柳氏写给使臣的信！”
沈清晏眼睛一亮 —— 西夏使臣被抓，就能指证柳氏通敌，柳氏的罪就彻底定了！“柳氏，你听到了吗？西夏使臣被抓了，你的靠山没了，你再也逃不掉了！”
柳氏的脸色瞬间变得惨白，瘫在柱子上，再也没了之前的挣扎：“我完了…… 彻底完了……”
沈清晏转身往外走，对晚晴说：“你留在这里，看着柳氏，别让她自杀。我去见李伯，问问西夏使臣的情况。”
她刚走出柴房，就见李伯匆匆走来，手里拿着封西夏使臣的供词：“小姐，西夏使臣招了！他说柳氏跟西夏的将领勾结，用嫁妆银子买通汴京周边的守军，放西夏的私货进汴京，还想让西夏在沈毅戍边时，偷袭沈毅的军营！”
“什么？” 沈清晏的指甲深深掐进掌心 —— 柳氏不仅想害她和母亲，还想害父亲！这简直是丧心病狂！
“府尹大人已经把西夏使臣关起来了，还派人去抓被柳氏买通的守军。” 李伯继续说，“府尹大人说，有了使臣的供词、账册和柳氏的信，柳氏的通敌罪已经定了，等沈将军回来，就可以判她的刑。”
沈清晏松了口气，却又想起柳氏说的兵符 —— 母亲把兵符藏在嫁妆箱里，肯定是为了保护她，她必须找到兵符，不能让兵符落在坏人手里。
“李伯，您帮我把母亲的嫁妆箱搬到西跨院的堂屋，我要仔细找找箱子的夹层，看看兵符在哪里。” 沈清晏说，语气坚定，“兵符关系到汴京的安全，必须找到它。”
嫁妆箱被搬到堂屋后，沈清晏仔细检查箱子的每个角落 —— 箱子的侧面有块木板比其他地方薄，用手指敲了敲，里面是空的。她用银钥匙对准侧面的铜钉，轻轻旋转，“咔嗒” 一声，木板弹了起来 —— 夹层里放着个锦盒，打开锦盒，里面是半块青铜兵符，兵符上刻着 “汴京守军” 四字，还有复杂的花纹（用来跟另一半兵符核对）。
“找到了！” 沈清晏拿起兵符，心里满是激动 —— 这是母亲留下的保护她的最后一道屏障，有了这半块兵符，就算父亲不在京，她也能调动守军保护自己和沈府。
周嬷嬷看着兵符，眼泪掉了下来：“老夫人真是用心良苦，为了保护小姐，连兵符都留下了。现在兵符在小姐手里，咱们再也不怕有人害小姐了。”
晚晴也兴奋地说：“有了兵符，柳氏的人再也不敢来捣乱了！小姐，咱们现在是不是可以等老爷回来，处置柳氏了？”
沈清晏点头，把兵符放进锦盒，锁进拔步床的暗格里：“李伯，您把柳氏的罪证整理好，送到府尹大人那里备案，再写封信给父亲，告诉父亲柳氏的事，让他放心。”
李伯点头：“我这就去！老爷收到信，肯定会尽快回来的。”
就在这时，府尹大人派来的文书来了，手里拿着份公文：“沈小姐，府尹大人让我告诉您，被柳氏买通的守军已经全部抓到了，他们都招供了，还交出了柳氏给他们的银子。府尹大人说，等沈将军回来，就可以开庭审柳氏的案子，让沈小姐放心。”
沈清晏接过公文，心里彻底踏实了 —— 柳氏的罪证确凿，再也翻不了身了。她走到窗边，看着西跨院的石榴树，月光照在树上，像母亲的手，轻轻抚摸着她的头发。
“母亲，” 沈清晏轻声说，“您的冤屈快要昭雪了，父亲很快就会回来，柳氏会受到应有的惩罚，我也会保护好自己和沈府，您放心吧。”
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