及笄礼次日清晨，天刚蒙蒙亮，西山脚下的薄雾还没散，像层纱裹着破败的土地庙。庙门是两扇朽坏的木门，门板上的 “土地公” 画像被雨水冲得模糊，只隐约看见个轮廓；庙院里长满半人高的杂草，草叶上沾着露水，踩上去湿冷刺骨。
庙后有棵老槐树，树干上缠着藤蔓，树下堆着些枯枝 —— 柳氏的人就躲在树后，手里攥着个油布包，里面是要销毁的账册。负责盯梢的家丁蹲在不远处的土坡后，手里握着根木棍，不敢轻举妄动 —— 对方有三个人，还带着刀，硬拼怕吃亏。
沈清晏坐着马车赶到时，晨雾刚好散了些，她换了身便于行动的青布襦裙，腰间系着母亲留下的短刀（用布裹着，藏在裙裾下），身后跟着李伯和两个身强力壮的家丁。马车停在坡下，她能清楚看见树后晃动的人影，还有油布包反射的微光 —— 那是账册的油纸封面。
“小姐，他们要烧账册了！” 家丁压低声音，指着树后 —— 其中一人已经掏出了火折子，正吹得火星四溅。
沈清晏当机立断，对李伯说：“您带一个家丁从左边绕过去，堵住他们的退路；我和另一个家丁从正面过去，吸引他们的注意力。记住，别伤到人，重点是抢账册。”
李伯点头应下，悄悄绕到树后左侧；沈清晏则捡起块小石子，往杂草丛里扔去，“哗啦” 一声，惊得树后人立刻回头。
“谁在那里？” 柳成的声音响起 —— 他居然也来了，手里握着把锈迹斑斑的刀，油布包被另一个汉子抱在怀里。
沈清晏从坡后走出来，语气平静：“柳成，把账册交出来，我可以不追究你昨天闹事的事。”
“交账册？做梦！” 柳成挥了挥刀，“这账册要是落在你手里，我妹妹和我都没好果子吃！今天我就算拼了命，也不会给你！”
汉子也跟着附和，把油布包往身后藏：“我们奉柳夫人之命，今天一定要烧掉这个东西，你别多管闲事！”
就在这时，李伯突然从左侧冲出，一脚踹在汉子腿上，汉子 “扑通” 一声跪下，油布包掉在地上。柳成急了，举刀就往李伯身上砍，沈清晏眼疾手快，从裙裾下抽出短刀，架住柳成的刀 —— 她在现代学过基础防身术，对付柳成这种没章法的莽夫刚好够用。
“柳成，你再反抗，就是持刀伤人，官府来了也保不住你！” 沈清晏的力气不大，却精准地压住刀背，让柳成动弹不得，“你妹妹做的事，跟你没关系，你何必替她送死？”
柳成的手开始发抖，刀 “哐当” 一声掉在地上。李伯趁机按住柳成，另一个家丁捡起油布包，打开一看 —— 里面的账册被撕了大半，只剩下几页残页，上面记录着 “柳氏给西夏使臣送银子”“买通边境守军放私货” 的只言片语，关键信息都被撕掉了。
“小姐，账册不全……” 家丁小声说，脸上满是失望。
沈清晏接过残页，仔细看了看 —— 残页边缘有烧焦的痕迹，显是柳氏的人故意撕毁后，准备烧掉剩下的。“没关系，” 她把残页折好，塞进袖袋，“有这些就够了，至少能证明柳氏勾结外人。柳成，你现在跟我回府，说说你妹妹让你去破庙烧账册的事。”
柳成瘫在地上，再也没了之前的嚣张，只能任由家丁架着往回走。晨雾彻底散了，阳光照在破庙的木门上，沈清晏却觉得心里沉甸甸的 —— 柳氏勾结的是西夏，这可是通敌大罪，比挪用嫁妆严重多了。
回到沈府，沈清晏把柳成关在柴房，派家丁看守，然后拿着残页去找周嬷嬷。周嬷嬷看完残页，脸色惨白：“老夫人当年说‘柳氏勾结外人，要对沈家不利’，原来是真的！她勾结西夏，要是被老爷知道，肯定饶不了她！”
“可账册不全，没办法定她的罪。” 沈清晏皱着眉，指尖划过残页上的 “西夏使臣” 四字，“咱们得找到完整的账册，或者找到柳氏勾结西夏的其他证据。”
晚晴突然想起件事：“小姐，昨天您从破庙回来时，我在柳成的油布包里看到个小铜牌，上面刻着‘西夏’二字，会不会是证据？”
“铜牌？” 沈清晏眼睛一亮，“快去找找！柳成被抓时，油布包落在马车上了。”
晚晴很快就拿来了铜牌 —— 是块巴掌大的黄铜牌，正面刻着西夏文字，反面刻着个狼头图案（西夏的图腾）。周嬷嬷凑近看了看，摇了摇头：“我不认识西夏文字，但这狼头图案，确实是西夏人的东西。”
沈清晏把铜牌和残页放在一起，心里有了主意：“李伯，您认识汴京府尹的文书对吧？能不能请他帮忙翻译铜牌上的文字，再查一查最近有没有西夏使臣来汴京？”
李伯点头：“我这就去！府尹大人跟老爷是旧交，肯定会帮忙。”
看着李伯离开，沈清晏走到窗边，看着西跨院的石榴树 —— 柳氏勾结西夏，肯定不止送银子这么简单，说不定还跟母亲的死有关。她想起白玉酒爵里的纸条，“嫁妆箱底暗格”，说不定暗格里藏着更重要的证据。
“周嬷嬷，” 沈清晏转身，“您知道母亲的嫁妆箱底暗格怎么打开吗？纸条上说钥匙在您这里。”
周嬷嬷愣了愣，从手腕上褪下个银镯子，镯子内侧有个极小的钥匙孔：“这镯子是老夫人给我的，说要是您遇到危险，就用它打开嫁妆箱的暗格。我一直没敢告诉您，怕您年纪小，扛不住这么大的事。”
沈清晏接过银镯子，指尖传来冰凉的触感 —— 这是母亲留下的希望，她一定要找到暗格里的秘密。
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