左侧通道的机油味浓得呛鼻，混合着金属锈蚀的酸气，几乎凝成实质。
陈默的脚步明显加快，斧刃在昏暗光线下拖出一道冷冽的弧光。他不再掩饰急躁，每一次落脚都带着沉闷的回响，像在催促，又像在发泄某种压抑的情绪。
林淮沉默地跟在后面，赤脚踩过冰冷粗糙的地面，湿发黏在额角，带来持续不断的寒意。他的目光却像探针，细致地扫描着周围的一切——墙壁上深深的刮痕，像是被什么巨大的东西拖拽而过；地板缝隙里凝固的暗褐色污渍；天花板上断裂的线缆，垂落下来像黑色的蛇。
还有那股挥之不去的、被注视的感觉。
更强烈了。
仿佛有无数双眼睛贴在金属墙壁后面，贪婪地舔舐着他的后背。
一号的胶质在他脚边不安地翻涌，暗红色的表面不断鼓起气泡，又迅速破裂，发出细微的“啵啵”声，像在预警。二号则紧紧贴附在高处的管道阴影里，灰白的身体几乎静止，只有裂口深处的细密牙齿在无声开合，捕捉着空气中人类无法感知的震动。
它们也感觉到了。
这里的“东西”，比外面更……密集。
通道尽头是一扇巨大的、类似仓库闸门的金属卷帘，半开着，露出底下昏暗的空间。更浓烈的机油和金属粉尘味从里面涌出，还夹杂着一丝……微弱的、甜腻的腐臭。
陈默在卷帘门前停下，斧头横在身前，侧耳倾听。
里面很安静，只有某种规律的、缓慢的“滴答”声，像是水珠落在金属表面。
他回头看了林淮一眼，兜帽下的眼神锐利如刀：“让你的一号先进去。”
命令式的语气，不容置疑。
林淮的指尖无意识地蜷缩了一下。他看向脚边的一号，暗红色的胶质似乎因为被点名而兴奋地颤抖起来，表面泛起涟漪。
“一号，”他开口，声音尽量平稳，“探查。”
一号的胶质立刻向前涌动，像一滩有生命的血液，无声地渗入半开的卷帘门下方，消失在昏暗的阴影里。
等待。
时间像被拉长的粘丝，每一秒都缓慢而粘稠。
卷帘门后没有任何声音传来，没有打斗，没有嘶吼，甚至连一号特有的蠕动声都消失了。只有那规律的“滴答”声，持续不断，敲打着人的神经。
陈默的呼吸变得粗重，斧柄在他手中发出细微的“吱嘎”声。
林淮的心也提了起来。一号虽然可控，但并非无敌。如果里面有什么东西能瞬间吞噬或制服它……
突然——
“咕噜。”
一声轻微的、像是液体冒泡的声音从门内传来。
紧接着，一号的胶质缓缓从门缝下回流出来。它的颜色似乎更深了些，表面漂浮着一些细小的、金属碎屑般的杂质，移动的速度也慢了许多，像是……吃饱了？
“安全。”林淮立刻说道，压下心头的疑虑。
陈默眯起眼睛，审视着一号胶质中那些闪烁的金属碎屑，片刻后，才低声道：“跟上。”
他率先弯腰钻过卷帘门。
林淮深吸一口气，跟了进去。
门后是一个巨大的维修车间，或者说……曾经是。
高大的空间里堆满了生锈的机械残骸和废弃的零件，像一座座金属坟冢。头顶的行车轨道锈迹斑斑，几根断裂的链条垂落下来，在空气中微微摇晃。地面覆盖着厚厚的油污和灰尘，踩上去粘腻而滑腻。
车间中央，是一个巨大的、干涸的冷却液池。池底沉淀着黑褐色的污泥，散发出甜腻的腐臭。那规律的“滴答”声，正是从池子上方一根断裂的管道中滴落的、同样黑褐色的粘稠液体。
而最让林淮瞳孔收缩的是——
冷却液池的边缘，散落着几具“尸体”。
不是人类的尸体。
是怪物的。
灰白色的皮肤破碎不堪，露出底下暗红色的、类似肌肉纤维的组织；螺旋状的尖牙断裂，散落在油污里；细长的肢体以不自然的角度扭曲着，像是被巨大的力量硬生生拧断。
它们的“血液”——那种暗红色的粘稠液体——溅得到处都是，早已干涸发黑，与油污混合成一种令人作呕的色泽。
这里发生过战斗。
一场极其惨烈、并且是怪物之间的战斗。
陈默的脚步停在冷却液池边，斧尖指向池底某处：“那里。”
林淮顺着他指的方向看去。
池底的污泥中，半掩着一个金属货箱。箱体严重变形，盖子掀开了一半，露出里面——
几盒密封完好的军用罐头。
牛肉、猪肉、水果……甚至还有压缩饼干。
足够吃上好几个星期。
林淮的胃袋猛地抽搐起来，饥饿感再次凶猛地反扑。但他的理智却在尖叫——陷阱！这太明显了！
陈默似乎看穿了他的想法，冷笑一声：“不敢拿？”
他弯腰，似乎想亲自下去。
“等等。”林淮拦住他，目光扫过那些怪物的残骸，“谁杀的它们？”
陈默的动作顿住，兜帽下的侧脸线条绷紧：“重要吗？”
“重要。”林淮的视线锁定在那些断裂的肢体上——伤口不是撕裂伤，更像是……被巨力碾碎，“安全屋里还有别的‘东西’，对吧？比它们更强。”
他指了指地上的怪物尸体。
陈默沉默了几秒，突然笑了。那笑声低哑干涩，像砂纸摩擦金属。
“聪明。”他直起身，斧头重新扛回肩上，“但有些答案，知道比不知道更危险。”
他抬脚，作势要踩进冷却液池。
“一号。”林淮突然开口。
脚边的暗红色胶质立刻涌动起来，迅速流向池底的货箱，像一张活着的毯子，将货箱连同里面的罐头一起包裹起来，然后缓缓拖回岸边。
整个过程顺畅而迅速，没有触发任何陷阱。
陈默看着一号将货箱放在林淮脚边，兜帽下的眼神晦暗不明。
林淮蹲下身，检查罐头。密封完好，生产日期是……灾难发生前。
他拿起一罐牛肉罐头，冰冷的金属触感让他指尖发麻。
“现在，”他抬起头，看向陈默，“能告诉我了吗？”
“谁在帮你清理这些‘孩子’？”
他的声音很轻，却像一把冰冷的解剖刀，精准地切开了安全屋看似坚固的表皮。
陈默的斧刃，微不可察地偏转了一个角度，对准了林淮的眉心。
空气瞬间绷紧，像一根拉到极致的弓弦。
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