卡里俄斯站在院门口，背上挎着一个简陋的布包，里面装着一些干粮和饮水。
昔涟匆匆从屋里出来，手里拿着一件厚实的外套：“带上这个，林子里凉。”
卡里俄斯接过外套，轻轻点头。
“真的不用我们陪你去吗？”
白厄问道。
“一个人更快。”
卡里俄斯系好背包的带子
“傍晚前回来。”
他的身影很快消失在浓雾中，只留下渐行渐远的脚步声。
昔涟和白厄站在院门口，直到那脚步声完全被森林吞没。
“他最近越来越奇怪了。”
白厄低声说。
昔涟没有回答，只是望着卡里俄斯离去的方向。
森林里的能见度很低，卡里俄斯却走得毫不犹豫。
鸟鸣声稀疏了许多，连平日里随处可见的小动物也似乎躲藏了起来。
在一处溪流边，他停下脚步。
溪水依然清澈，但水面上漂浮着几片黑色浮渣。
他蹲下身，用手指蘸了点水，放在鼻尖轻嗅。
一股金属混杂着血腥气让他皱起了眉头。
继续前行约莫一个时辰后，他来到了此行的目的地。
一片位于森林最深处的空地。
这里的树木异常高大，树冠几乎遮蔽了整个天空。
然而最让卡里俄斯在意的，是空地中央那些不同寻常的痕迹。
几株灌木的叶子枯黄，像是被什么东西抽走了生命力。
地面上散落着一些细小的黑色结晶。
卡里俄斯拾起一颗结晶，指尖传来的触感冰冷。
就在这时，一阵细微的沙沙声引起了他的注意。
他迅速躲到一棵树后，屏息观察。
声音来自空地另一侧的灌木丛，越来越近。
一个身影踉跄着从灌木丛中钻出。
那是个穿着破烂外套的中年男人，脸上布满污垢，眼神涣散。
他一边走一边喃喃自语，双手不停地在空中抓挠。
“黑暗……黑暗要来了……”
男人嘶哑地低语着
“所有人都逃不掉……”
卡里俄斯谨慎地走近。
男人似乎完全没有注意到他的存在，继续沉浸在自己的世界里。
“你从哪里来？”
卡里俄斯轻声问道。
男人猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯住卡里俄斯：“东北边的村子……全完了……黑色的潮水……吞没了一切……”
卡里俄斯的心沉了下去。
东北边正是他这些天一直关注的方向。
“什么样的黑色潮水？”
他追问道。
男人突然激动起来，双手紧紧抓住自己的头发：“它移动得很慢……但是经过的地方……所有的生命都枯萎了……水不能喝了……连空气都变得污浊……”
说到这里，男人突然剧烈地咳嗽起来，咳出的唾液中带着一丝黑色。
卡里俄斯注意到，男人的指甲缝里也嵌着那种黑色的杂质。
“你必须离开这里。”
卡里俄斯冷静地说
“往西南方向走，去奥赫玛。”
男人茫然地点头，随后又摇头：“太远了……太远了……”
他喃喃着，踉踉跄跄地朝森林另一个方向走去，很快消失在树影中。
卡里俄斯站在原地，久久未动。
男人的话证实了他最坏的猜测。
黑潮不是遥不可及的传说，它正在向哀丽秘谢逼近。
他仔细检查了空地周围的痕迹，收集了一些黑色结晶的样本，然后转身踏上归途。
这一次，他的脚步明显加快了许多。
午后时分，卡里俄斯回到了哀丽秘谢。昔涟和白厄正在院子里焦急地等待，看到他平安归来，都松了口气。
“怎么样？”昔涟关切地问道，“森林里有什么异常吗？”
卡里俄斯将背包放在石阶上，取出收集的黑色结晶：“遇到了一个从东北边逃来的人。他说黑潮已经吞没了他的村子。”
白厄倒吸一口凉气：“这么快？”
“这些是什么？”
昔涟指着那些黑色结晶问道。
卡里俄斯将结晶放在桌上：“在黑潮经过的地方发现的。那个逃难的人身上也有类似的痕迹。”
三人都沉默了。
院子里只剩下风吹过麦田的沙沙声。
“我们必须做准备了。”
“黑潮比想象中更近。”
傍晚，卡里俄斯独自登上村子附近的一座小山丘。
从这里可以清楚地看到东北方的天空。
夕阳的余晖努力穿透那片暗沉，却只能在其边缘染上一圈光晕。
当他回到家中时，昔涟和白厄正在整理地窖。
地窖里储存着过冬的粮食和一些日常用品。
“我们在清点存货，”
昔涟解释道
“如果真的要离开，得知道我们有什么。”
卡里俄斯点点头，加入他们的工作。
地窖比想象中更加宽敞，储存的粮食足够三人维持数月。
但这对于应对未知的黑潮来说，还远远不够。
晚餐时，三人都吃得很少。
窗外的夜色格外深沉，连平日里皎洁的月光也显得黯淡无光。
“明天，”
卡里俄斯突然开口
“白厄，我们要认真打一场。”
白厄愣了一下：“认真的？”
“用上你学会的一切。”
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