摄政王临时下榻的江宁织造衙门，深夜依旧灯火通明，甲士林立，肃杀之气弥漫。沈倾凰被亲卫引至书房外，通报后，方推门而入。
书房内烛火摇曳，谢惊澜负手立于巨大的江宁舆图前，玄衣墨发，背影挺拔如山，却透着一股难以言喻的疲惫与凝重。空气中弥漫着淡淡的血腥气和新墨的味道。
“王爷。”沈倾凰微微福身。
谢惊澜缓缓转身，烛光映照下，他脸色略显苍白，眼下有淡淡的青影，但那双眸子依旧锐利如鹰，此刻正深深地看着她，带着审视，更有一丝……难以捉摸的复杂。
“曹寅死了。”他开门见山，声音低沉沙哑。
“倾凰已听闻。”沈倾凰平静道，“是灭口。”
“不错。”谢惊澜走到书案后坐下，指尖敲了敲桌面上一份刚写好的密信，“死状诡异，非寻常毒药所致。月魂教……手伸得太长了。”他语气平静，杀意却凛然。
沈倾凰心念电转。谢惊澜深夜召她，绝不仅为告知曹寅死讯。
“王爷召倾凰前来，有何吩咐？”
谢惊澜没有立刻回答，而是从案几下方取出一个玄铁盒，正是那日装有蚀月杖的盒子。他打开盒盖，那柄布满裂痕的黑色短杖静静躺在其中，散发着不祥的阴冷气息。接着，他又拿出一个锦囊，倒出那枚新月令牌。
三把月魂之钥，此刻齐聚于此。
“你之前所言，集齐三钥，或可解除星陨反噬，克制月魂邪术。”谢惊澜的目光在钥匙和沈倾凰脸上来回扫视，“如今钥匙在此，方法呢？”
他终于问到了最关键的问题！沈倾凰心脏微缩。方法？她也不知道！玄衣人只言片语，线索支离破碎。
“王爷，”她稳住心神，迎上他的目光，“方法定然与星陨之约的根源有关。倾凰推测，或许需在特定时间、特定地点，以特定仪式催动三钥。家父手札残缺，并未详述。或许……需找到相关典籍，或……等那玄衣人再次现身。”
她在赌，赌谢惊澜对星陨之约的了解不比她多，赌他更需要她这个“星陨之女”来解开钥匙的秘密。
谢惊澜沉默地盯着她，书房内空气仿佛凝固。烛火噼啪作响，映得他眸中光影明灭不定。
良久，他忽然道：“十日之后，月圆之夜，江宁城外，栖霞山巅，有一处前朝观测星象的‘观星台’。”
沈倾凰心中一震！月圆之夜？观星台？他果然知道些什么！
“王爷的意思是……？”
“本王查阅古籍，星陨之约的订立与星辰运转密切相关。月圆之夜，星力最盛，或许是催动钥匙的最佳时机。观星台，可能是地点。”谢惊澜语气平淡，却带着不容置疑的决断，“十日后，你随本王前往观星台，一试便知。”
一试便知？他说得轻描淡写，但沈倾凰却感到一股寒意。这无异于一场豪赌！若成功，或可扭转乾坤；若失败，或引发不可预知的后果，甚至……可能将她这个“祭品”彻底献祭！
“王爷有几分把握？”她声音微涩。
“五成。”谢惊澜直言不讳，目光如炬，“但这是目前唯一的希望。漠北先锋已至百里外，江宁内忧未平，我们没有时间等待。必须赌一把。”
五成希望，一半生，一半死。沈倾凰看着桌上那三把散发着不同气息的钥匙，仿佛看到了命运交织的漩涡。父亲的血仇，京城的陷落，百姓的苦难，月魂教的阴影……所有的一切，似乎都指向了这场月圆之夜的仪式。
她没有退路。
“倾凰……遵命。”她垂下眼睑，掩去眸中翻涌的情绪。
谢惊澜深深看了她一眼，将新月令牌推到她面前：“此物你收好。蚀月杖暂由本王保管。这十日，你好生休养，务必恢复状态。”他顿了顿，语气缓了一分，“此事机密，除你我外，不得有第三人知晓。”
“是。”沈倾凰收起令牌，指尖冰凉。
“另外，”谢惊澜话锋一转，眼中寒光乍现，“曹寅虽死，但其党羽未清。月魂教在江宁必有巢穴。这十日，本王会清洗城内，你……可有线索？”
他要对江宁的月魂势力动手了！沈倾凰心念急转，迅速将之前冯七探查到的、与曹寅过往密切的漕帮、盐帮头目，以及几个行为诡异的官员名字报出。
“这些人，或与月魂教有牵连，王爷可详查。”
谢惊澜取笔记下，眼中杀机凛然：“宁错杀，不放过。”他抬眸看她，“你回去吧。十日后，子时，本王派人接你。”
“倾凰告退。”沈倾凰行礼，退出书房。
夜风冰冷，吹散了她心头的些许窒闷，却带来了更深的寒意。十日之后，月圆之夜，观星台上，等待她的，是新生，还是毁灭？
她抬头望向夜空中那轮渐圆的明月，清辉冷冽，仿佛一只冷漠的眼睛，注视着人间的纷扰。
玄衣人，你此刻又在何处？这场仪式，真的是唯一的生路吗？
她握紧袖中的新月令牌，一步步走回那座被严密看守的院落。接下来的十日，将是暴风雨前最后的平静。
而江宁城的黑夜中，一场血腥的清洗，已然拉开序幕。
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