父亲服下药丸后，气息渐趋平稳，沉沉睡去。沈倾凰守在榻边，直到天色微明，确认父亲暂时无碍，才拖着疲惫的身躯回到锦绣阁。
她捏着那枚画有箭头的树叶，心绪纷乱如麻。玄衣人此举，是援手，还是又一个陷阱？城西方向……他究竟意欲何为？
然而，父亲诡异的病症如同悬顶之剑，她没有选择。玄衣人是目前唯一看似知情且能提供帮助的人。
是夜，子时。
沈倾凰换上一身利落的夜行衣，将谢惊澜所赠的火焰铜符贴身藏好，袖中暗藏短匕。她未惊动任何人，凭借对府中巡逻的熟悉，悄无声息地潜出沈府，融入浓重的夜色，朝着城西方向疾行。
城西多荒废的坊市和旧仓，入夜后罕有人迹。按照树叶上箭头的粗略指向，沈倾凰来到一片废弃的染坊区域。断壁残垣在月光下投下狰狞的影子，夜风穿过空荡的房舍，发出呜咽般的声响。
她凝神戒备，缓步深入。在一处看似废弃的库房前，她停下了脚步。库房大门虚掩，门缝内透出一点微弱的、跳动的火光。
他就在里面。
沈倾凰深吸一口气，推门而入。
库房内空旷而巨大，蛛网密布，杂物堆积。中央空地，生着一小堆篝火，一道玄色身影背对着门口，坐在一个倒扣的木桶上，正用一根树枝拨弄着火堆。跳跃的火光将他挺拔的身影拉长，投在斑驳的墙壁上，更添几分神秘与孤寂。
听到脚步声，他并未回头，只是停止了拨弄火堆的动作。
“你来了。”低沉沙哑的声音，在空旷的库房中回荡，正是玄衣人。
沈倾凰在他身后五步处站定，开门见山：“我父亲是怎么回事？那药是什么？你引我来此，目的何在？”
玄衣人缓缓转过身。依旧是那张毫无特色的面具，遮住了全部容貌，唯有那双深邃的眼眸，在火光映照下，平静无波，却仿佛能洞穿人心。
“影月反噬。”他言简意赅，声音没有任何起伏，“你强行斩断‘星主’死劫因果，扰动命轨，契约之力反扑，应于其身。”
果然如此！沈倾凰心头一紧，尽管早有猜测，但得到证实，依旧让她遍体生寒。“可有解法？”她急问。
“有。”玄衣人的回答出乎意料的干脆，但接下来的话却让沈倾凰的心沉入谷底，“但代价，你未必愿付。”
“什么代价？”沈倾凰握紧拳。
“两种选择。”玄衣人伸出两根手指，“其一，履行‘星陨之约’。你父入往生池，温养月魂一甲子，可保性命无虞，反噬自消。”
沈倾凰断然拒绝：“不可能！还有呢？”
玄衣人收回一根手指：“其二，寻得‘月魂精粹’，以其至阴之力，中和反噬之戾气。但月魂精粹乃影月圣物，深藏总坛禁地，有进无出。且……即便取得，中和过程亦凶险万分，施术者与受术者，皆有可能魂飞魄散。”
月魂精粹？往生池底？沈倾凰想起那漆黑如墨、深不见底的池水，心中一凛。这第二条路，同样是九死一生！
“没有……更稳妥的办法了吗？”她声音干涩。
玄衣人沉默片刻，目光似乎穿透面具，落在她脸上：“有。但需要时间，且需一物为引。”
“何物？”
“你的血。”玄衣人缓缓道，“你曾以血为引，逆天改命，你的血脉中，已沾染月魂之力与因果痕迹。以你之血，辅以特殊药石，徐徐图之，或可逐步化解反噬。但此法耗时良久，期间你父仍需承受痛苦，且……需我亲自施为。”
用她的血？由他亲自施为？沈倾凰心中警铃大作！这莫非是他的真正目的？获取她的血脉？她紧紧盯着玄衣人：“我如何信你？”
玄衣人似乎轻笑了一声，极淡，却带着一丝嘲讽：“你可以不信。但你父……还能撑多久？三次？五次？下一次发作，或许便是油尽灯枯。”
沈倾凰脸色煞白。她知道，玄衣人说的是事实。父亲的情况，拖不起。
“为什么帮我？”她问出最核心的疑问，“因为那‘星陨之约’？你究竟是谁？与影月神教是何关系？”
玄衣人站起身，走向窗边，望着窗外凄冷的月色，背影孤峭：“我是谁，并不重要。你只需知道，此刻，救你父性命，与我的目的，暂且一致。”他顿了顿，声音低沉下去，“至于影月教……是敌，非友。”
是敌非友？沈倾凰心中巨震！他竟与影月神教为敌？那他为何熟知契约？为何能驱使鬼巫令？为何拥有压制反噬的药物？无数疑问涌上心头，让玄衣人的身份更加迷雾重重。
“我该如何做？”沈倾凰压下纷乱的思绪，眼下救父要紧。
玄衣人转过身，抛给她一个小巧的玉瓶：“里面有三颗‘凝魂丹’，可暂压反噬。每十日，予你父服一粒。在此期间，你需每日取指尖血三滴，滴入此瓶。”他又指向库房角落一个不起眼的木箱，“箱内有药浴所需药材清单，你设法备齐。下次月圆之夜，子时，此地相见，行第一次药浴驱邪之法。”
沈倾凰接住玉瓶，触手冰凉。她打开瓶塞，里面是三颗龙眼大小、色泽暗红的药丸，散发着与之前那枚药丸相似的异香。
“若我备齐药材，你当真能救我父亲？”她需要最后的确认。
玄衣人目光深邃：“尽人事，听天命。你若不信，现在便可离开。”他的语气带着一种不容置疑的冷漠与强大自信。
沈倾凰握紧玉瓶。她没有退路。父亲的生命，赌不起。
“月圆之夜，子时，我会再来。”她收起玉瓶，转身走向门口。在踏出库房前，她停下脚步，并未回头，轻声道：“无论你是何人，有何目的，若你真能救回我父亲，此恩，沈倾凰必报。”
说完，她不再停留，身影迅速融入门外夜色之中。
玄衣人独立火堆旁，直至脚步声彻底消失。他抬手，轻轻抚上面具，发出一声几不可闻的叹息。篝火噼啪，映照着他孤寂的身影，良久，良久。
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