文远府邸那两扇曾经光鲜亮丽、象征权势地位的朱漆大门，如今虽依旧矗立，却仿佛失去了魂魄，在秋日的寒风中透着一股难以言说的萧索。门楣上那块御赐的“进士及第”匾额，金漆已然斑驳脱落，如同主人日渐衰败的运势，蒙上了一层洗不去的灰暗。
府内更是景象凄凉。往日里穿梭不息、衣帽光鲜的仆役，如今只剩下寥寥几个老弱病残，穿着半旧不新的衣衫，神情麻木地做着洒扫庭除的活计，动作慢吞吞的，带着一种敷衍了事的怠惰。回廊下挂着的画眉鸟笼早已空空如也，连那只会学舌的鹦哥，也因断了上等的粟米和鲜果，在一个寒冷的清晨悄无声息地断了气，被小厮随手丢去了乱葬岗。
曾经宾客盈门、笑语喧阂的花厅，如今桌椅蒙尘，角落里甚至结起了蛛网。空气中弥漫着一股陈腐的、属于破落和衰败的气味，与院中那几株无人打理、枯叶满地的花草散发出的颓败气息混杂在一起，令人窒息。
文远独自一人，枯坐在冰冷空旷的书房里。他身上那件半旧的藏青直缀，肘部已有些磨损起毛，却无人替他缝补。案几上，放着一封刚送来的、盖着官印的文书，是吏部关于他“治家不严，有亏官箴”的申饬令，虽未直接罢黜，却等同于将他钉死在了目前这个毫无油水、也无前途的位置上，升迁之路彻底断绝。
他看着那封文书，脸上没有任何表情，只有一种被抽空了所有情绪的麻木。官途，已然如此。而更迫在眉睫的，是这偌大家业的崩塌。
“老爷……”老管家颤巍巍地走了进来，手里捧着一本厚厚的账册，脸上每条皱纹里都刻满了愁苦，“这个月的账……实在是……各处庄子上缴的租子，比往年少了三成不止，说是年景不好。城东那两家绸缎庄，这个月又亏了五十两，掌柜的说……说若是再没有本钱周转，只怕……只怕撑不到年关了。”
文远没有接那账册，只是挥了挥手，声音沙哑：“知道了，你先下去吧。”
管家欲言又止，最终还是叹了口气，躬身退了出去。
书房里重归死寂。文远的目光，缓缓扫过这间他曾引以为傲的书房。多宝阁里那些曾经价值不菲的古玩玉器，早已空空如也，不是填了衙门的窟窿，就是送进了当铺换成了救急的银钱。墙上那幅他重金求来的、前朝名家的山水真迹，如今也换成了一幅寻常的仿品。
家道中落，不仅仅是账面上数字的减少，更是这府中一草一木、一人一物所透出的，无法掩饰的破败气息。
他站起身，脚步有些虚浮地走到窗边。院子里，几个粗使婆子正凑在一起低声嘀咕，见他看来，立刻做鸟兽散，但那眼神中的轻视与怜悯，却像针一样刺在他心上。连这些最下等的仆役，都已不将他这个主人放在眼里了。
他想起了从前。那时他还是意气风发的文老爷，曼娘虽则跋扈，却也将这后院打理得花团锦簇，宴席不断，宾客如云。何时受过这等冷遇与窘迫？
悔恨，如同无数细小的虫蚁，日夜不停地啃噬着他的心脏。他悔不该当初贪图曼娘娘家的势力和颜色，悔不该听信她的谗言将珍鸽母子赶走，更悔不该纵容她无法无天，最终酿成这塌天大祸！
如今，曼娘在牢中受苦，而他，则在这座日渐冰冷的府邸里，品尝着众叛亲离、家业凋零的苦果。昔日巴结奉承的“朋友”避之唯恐不及，连族中的亲戚，也因怕受牵连而疏远了他。他仿佛成了一座孤岛，被遗忘在这繁华沪上的角落，独自承受着这缓慢而绝望的沉沦。
“爹……爹爹……”一个怯生生的声音在门口响起。
文远回过神，见是他与曼娘所生的嫡子，文斌。这孩子今年刚满十岁，被曼娘娇惯得有些懦弱，此刻正扒着门框，眼巴巴地望着他，小脸上带着惶恐和不安。他身上穿的锦袍，也失了往日的鲜亮，袖口甚至有些短了。
看着这个被自己寄予厚望，如今却眼见着要跟着自己一起落魄的儿子，文远心中更是涌起一股难以言说的酸楚和绝望。他文远的血脉，难道就要这样没落下去了吗？
“斌儿，怎么了？”他勉强挤出一丝笑容，声音干涩。
“爹爹，先生……先生说这个月的束修……”文斌的声音越来越小。
文远的心猛地一沉。连儿子的束修，都快要不起了吗？他闭了闭眼，挥挥手：“……知道了，爹……爹会想办法的。”
文斌怯怯地看了他一眼，转身跑了。
书房里，又只剩下文远一人。夕阳的余晖透过窗棂，将他孤单的身影拉得老长，投射在冰冷的地面上。那影子，扭曲而黯淡，一如他此刻的心境。
家道中落，如同堤坝崩塌，一旦开始，便势不可挡。往日的富贵荣华，如同镜花水月，消散得无影无踪。留给他的，只有这无尽的凄凉、悔恨，和一个看不到丝毫光亮的、灰暗的未来。他知道，这或许，仅仅是个开始。更深的寒冬，还在后面。
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