陆公馆寿宴，如同在沉寂的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪一圈圈扩散，其影响力远远超出了许秀娥最乐观的想象。那套以“云鹤衔寿图”为首的绣品，在寿宴上大放异彩，成了所有来宾交口称赞的焦点。陆家老太太整日笑得合不拢嘴，对许秀娥赞不绝口；那些见多识广的宾客们，更是将“秀娥绣坊”和许秀娥的名字，牢牢刻在了心里。
寿宴过后没两日，许秀娥那间原本僻静的小绣坊，仿佛一夜之间成了上海滩名媛贵妇、乃至一些自诩风雅的绅商名流们新的“朝圣地”。
最先登门的，是几位与陆太太交好、在寿宴上亲眼见过那套绣品的富家太太。她们乘坐着装饰华丽的马车或新兴的私家汽车，在巷口停下，由丫鬟或女佣搀扶着，小心翼翼地踩着青石板路，走进这间与她们身份似乎格格不入的小铺子。
起初，她们脸上还带着几分好奇与审视，甚至有些许踏入“下层”区域的不适。但当她们的目光触及铺内悬挂的、许秀娥依照珍鸽草样绣制的其他几件小样——一方意境空灵的山水帕子，一幅活色生香的兰草图，甚至只是一个巧妙地绣着缠枝莲纹的杯垫——时，那点不适瞬间被惊艳所取代。
“哎呀！这就是许老板吧？真是百闻不如一见！”一位穿着绛紫色丝绒旗袍、戴着翡翠耳坠的胖太太，热情地拉住许秀娥的手，眼睛却盯着那幅兰草图，“这兰花绣得，跟活了似的！我们老爷最爱兰花，下月他生辰，许老板务必给我绣一幅类似的屏风，尺寸要大，气派要足！”
另一位身材高挑、气质清冷的太太，则对那山水帕子爱不释手，仔细看着那用不同 shades 的蓝绿色丝线绣出的远山近水、烟波浩渺，喃喃道：“这意境……这针法……许老板，这样的帕子，可能给我定制一打？花样要各不相同，务必清雅。”
许秀娥何曾见过这等阵仗？一时间有些手足无措，只能连连点头应承，拿出本子，仔细记下每位太太的要求、喜好和尺寸。
这还只是开始。随着口耳相传，“秀娥绣坊”的名声如同插上了翅膀，飞入了更深宅大院、更高门第的人家。一些平日里根本不会踏足此等街区的名门千金、权贵夫人，也慕名而来。
她们不再仅仅满足于模仿陆家的寿礼，而是提出了更多个性化、甚至颇为刁钻的要求。
一位留学归来的银行家千金，要求在她的晚礼服裙摆上，绣上抽象的、带有Art deco风格的几何纹样，既要时髦，又要蕴含东方韵味。
一位酷爱昆曲的世家夫人，想定制一套戏服上的云肩和水袖，要求绣纹既要符合传统规制，又要新颖别致，能在舞台上艳惊四座。
甚至有一位颇具影响力的报业大亨的夫人，想为她新装修的西洋风格客厅，定制一批融合了中国水墨画意境的沙发靠垫和窗帘，要求中西合璧，毫无违和感。
这些订单，每一件都挑战着许秀娥的技艺和审美极限。她常常对着客人们天马行空的要求，感到一阵阵头皮发麻。若是以前，她怕是早就婉言谢绝了。可如今，她知道，自己不能退。这不仅关乎生意，更关乎“秀娥绣坊”能否真正在上流社会站稳脚跟。
每当遇到难以解决的难题，她总会不由自主地想起珍鸽。她不敢、也不愿事事都去麻烦珍鸽，但珍鸽那日作画时从容的气度、以及那句“关键在于心意与灵气”的点拨，如同黑暗中的灯塔，指引着她。
她开始尝试着自己构思，将客人的要求与自己的理解、以及从珍鸽那里潜移默化感受到的“灵气”相结合。虽然过程磕磕绊绊，画废的草稿能堆成小山，但她惊喜地发现，自己的眼界和构思能力，似乎在巨大的压力下，被逼着一点点打开了。偶尔，她也能画出一些让自己都感到惊讶的、颇具巧思的图样。
当然，遇到实在无法逾越的难关，她还是会带着问题和初步的设想，惴惴不安地去请教珍鸽。而珍鸽，也总能在她思路阻塞之处，轻轻一点，如同钥匙打开锈锁，让她豁然开朗。珍鸽从不越俎代庖，只是引导，启发，将创造的主动权，始终牢牢留在许秀娥自己手中。
绣坊的订单簿，以惊人的速度增厚。许秀娥不得不又招收了两位手艺扎实、人品可靠的女工，协助她完成一些基础的、重复性的绣活。她自己则专注于最重要的图样设计、关键部分的刺绣以及最后的质检。她严格把关，绝不允许任何一件不符合她心中标准的绣品流出，砸了刚刚树立起的招牌。
银钱如流水般汇入，许秀娥却并未被冲昏头脑。她依旧节俭，将大部分赚来的钱都仔细存好，作为女儿将来的教育基金和绣坊发展的储备。她只是将铺面稍稍修缮了一下，给自己和小丫添置了几身体面的衣裳，确保女儿能继续在蒙学堂安心读书。
如今的许秀娥，走在街上，脊背挺得直了些，眼神里多了自信与沉稳。邻里看她的目光，充满了羡慕与敬佩。她不再是那个需要人怜悯的苦命寡妇，而是有本事、能立业的“许老板”。
这名媛争顶的风光背后，是无数个挑灯夜战的夜晚，是耗尽心神的设计，是精益求精的针线。许秀娥用自己的坚韧与才华，牢牢抓住了珍鸽为她创造的这次机遇，真正在这大上海的浮华世界里，绣出了属于自己的一片锦绣天地。而这风光的景象，自然也落入了某些有心人的眼中，那潜藏的暗流，正在这看似繁华的盛景之下，悄然涌动。
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