常松听得耳根发热，只能含糊地“嗯”了一声，手下更用力地剥着蒜，仿佛那蒜皮跟他有仇。
他感觉自己像块被架在火上烤的肉，两面都滋滋冒油。
厨房里飘来的女人家的私房话和耳边老刘的“经验之谈”，把他夹在中间，进退两难。
“老刘！死哪儿去了？鱼等着下锅呢！”张姐一声吼从厨房炸出来，及时打断了老刘即将开始的“技术指导”。
老刘脖子一缩，赶紧应声：“来了来了！催命呢！”他冲常松挤挤眼，端着剥好的蒜一溜小跑进了厨房。
常松长长松了口气，感觉后背都出了一层薄汗。这比开一天船还累人。
厨房里，张姐一边挥舞着锅铲，一边审问刚进来的老刘：“你跟常松外边嘀嘀咕咕啥呢？是不是又传授你那点不三不四的经验？”
老刘嘿嘿笑：“没啥，就男人之间随便聊聊。”
“呸！”张姐啐他一口，“我还不知道你？狗嘴里吐不出象牙！别把人家常松带坏了，人可是老实人！”
“老实人才得多学学嘛……”老刘小声嘟囔，被张姐一瞪，立马闭嘴，乖乖去洗菜。
红梅在一旁看着，忍不住抿嘴笑。
这张姐和老刘，吵吵闹闹，却又有种说不出的默契和亲昵。这就是过日子吧？她想。她和常松，以后也会这样吗？
没多大功夫，饭菜上桌了。一大盆炸酱面，码着黄瓜丝胡萝卜丝豆芽菜。
一盘红烧鱼，一盘辣椒炒肉，一盘蒜蓉豆角，还有拌黄瓜、花生米，中间挤着一大盘切好的西瓜。
桌子不大，盘子叠着盘子，满满当当。
“来来来，满上满上！”张姐给每人倒上啤酒，“第一杯，祝咱们常松同志，终于结束光棍生涯，踏上幸福征途！干！”
常松脸红得像关公，站起来结结巴巴：“谢、谢谢张姐，谢谢刘哥……我、我干了！”一仰脖，一杯酒下去了，呛得直咳嗽。
众人都笑。红梅也笑着，心里暖烘烘的。
几杯酒下肚，气氛更热络了。
张姐话更密了：“要我说，你俩抓紧！趁年轻，身体好，夜里多加班！赶紧给英子造个弟弟妹妹出来！”
常松听得直乐，下意识点头。
红梅的笑容却淡了点，低头夹了根豆角。
老刘在桌下踢了张姐一脚。
张姐愣了下，看看红梅，似乎明白了啥，立马哈哈一笑转移话题：“哎哟这鱼烧得不错！老刘你手艺见长啊！喝酒喝酒！”
气氛重新活络起来。大家吃着，喝着，聊着，笑声一阵高过一阵。
“咚——咚——咚”
院门被敲响了。
“谁啊？坐坐坐，我去开。”红梅说着，起身走去开门。
张姐坐的位置正对院门，抻着脖子看。
门开了，外面站着一个女人，黑瘦，穿着半旧碎花衬衫，脸上堆着笑，眼神却滴溜溜往院里扫。
“哟，这是红梅妹子吧？”女人声音尖细，透着过分的热络，“我是常松他姐，常莹。”
红梅愣了一下，下意识回头看了眼屋里的常松。常松脸上的笑僵住了，眉头微微皱起。
张姐坐的位置正对院门，抻着脖子看，嘴里还嚼着块黄瓜，含糊不清地问：“红梅，谁啊？站门口当门神呢？”
常莹不等红梅让，就侧身挤了进来，眼睛像探照灯，飞快地把小院和屋里扫了一遍，看到一桌子菜和客人，脸上那层笑堆得更厚了，声音又尖又亮：
“哟，家里来客了？正吃饭呢？真热闹啊！小松，姐来得不巧了？”
她目光落到张姐身上，带着审视和估量，嘴角弯着，眼神却没什么温度。
张姐放下筷子，皮笑肉不笑地回看她：“啊，常松家请客，我们过来沾沾喜气。你是他姐？没听常松咋提过啊。”这话甩出去，带着钩子。
常莹脸色变了下，像被针扎了屁股，但立刻又笑得一朵花似的，亲热地去拉红梅的手，眼睛却瞟着常松：“嗨，我住得远，不常来。红梅妹子，长得真俊，比常松说的还俊！瞧瞧这皮肤，这身段，小松你真是好福气！”
红梅不习惯地缩了一下手，那手粗糙，带着汗湿的黏腻感。
“姐，你怎么来了？有事？”常松站起来，语气有点硬，没接她那话茬。
他知道他姐，无事不登三宝殿，这笑模样底下，指不定揣着什么心思。
亲戚就像影子，光鲜时躲着你，阴暗时却紧紧相随。
“瞧你这话说的，没事姐就不能来看看我弟和我弟媳妇？”常莹嗔怪道，仿佛受了天大委屈，她顺势挽住红梅的胳膊，一副自来熟的样子，“妹子，姐跟你说两句私房话？咱姐俩头回见，姐一看你就投缘！”
她半拉半拽地把红梅往屋里角落带，声音压低了，却刚好能让饭桌那边隐约听见：“……以后常松要是敢欺负你，你跟姐说，姐帮你收拾他！咱女人就得一条心……唉，姐命苦，家里那口子不是东西，跟人跑了，扔下我们娘四个……”
她开始抹眼睛，也不知道真有没有眼泪，“三个半大小子，正是能吃死老子的年纪，学费又贵，真是要把我脊梁骨都压弯了……哪像妹子你，就一个闺女，省心多了……”
红梅听着，心里有点乱，像塞了团湿棉花，堵得慌。同情有，但更多是不知所措。这突如其来的亲热和诉苦，让她浑身不自在。
张姐在桌上冷笑一声，声音不大不小：“老刘，这鱼咸了哈？齁嗓子。”
老刘闷头嗯了一声。
张姐又拔高嗓门：“红梅啊！跟谁聊那么热乎呢？菜都凉了！有啥话不能桌上说？还怕我们听见啊？”
常莹被打断，不满地瞥了张姐一眼，那眼神快得像刀子，随即又对红梅堆起笑，声音更低了，带着恳求：
“妹子，姐有个事……真是没法子了才求到你跟前……你看，你家英子也大了，房子看着也宽敞……我那三个小子，想转到县里来读书，教学质量好……能不能……暂时在你们这挤挤？就吃饭睡觉个地方，姐尽量少麻烦你们……学费生活费，我尽量……”
红梅心里猛地一沉，像一脚踏空了楼梯，手下意识抽了回来。原来所有的亲热都是一笔生意，只等她这个新掌柜的签字画押。
她总算明白了这绕山绕水的亲热是为啥。
常松脸色已经彻底沉了下来，走过来：“姐！你说什么呢！我家没地方！英子一间，我一间，哪还有地方塞三个半大小子？”
“怎么没地方？”常莹脸上的笑终于挂不住了，声音尖利起来，“英子那屋我看不小！打地铺也行！三个孩子能占多大地方？小松，我可是你亲姐！你就眼睁睁看着你三个亲外甥在乡下没出息？你这心咋这么狠呢？”
张姐“啪”一声把筷子拍桌上，站起来，双手叉腰：“哎呦喂！我当是谁呢！原来不是来串门子的，是来占窝的啊！”
她走到常莹面前，上下下下地扫视，像看什么稀奇物件：“这位大姐，你脑子没让门挤了吧？亏你想的出。”
常莹气得浑身发抖，指着张姐：“你、你算什么东西！这是我们家常家的家事，轮得到你一个外人放屁？”
“外人？”张姐笑了，声音亮堂，“我是常松和红梅的大媒人！是红梅一个厂子的姐妹！是看着他们俩好不容易过上好日子的！你说我是不是外人？我倒要问问你，你弟弟新婚燕尔，你当姐姐的不说盼着点好，上来就要塞三个半大小子进来搅和，你安的什么心？是见不得你弟弟好吗？”
“你胡说八道！”常莹气得浑身发抖，指着张姐，“你血口喷人！”
“我是不是血口喷人，你心里门儿清！”张姐半步不让，“你那点算计，别以为别人看不出来！不就是看常松老实，红梅面软，想捏个软柿子，把你家的烂摊子甩过来吗？还转学？县里学校是你家开的啊？说转就转？骗鬼呢！”
“还家事？你算计你弟弟家产的时候咋不想想是家事？你三个儿子是没爹还是没脚？自己不会挣钱盖房娶媳妇？趴舅舅身上吸血，你们老常家祖传的手艺啊？”
“奶奶滴x！”常莹彻底疯了，扑上来就想撕扯张姐。
老刘赶紧起来拦在中间。常松也一把拉住常莹：“姐！你闹什么闹！”
红梅吓得脸都白了，站在原地不知所措。
张姐被老刘拦着，嘴可不饶人：“让我说中了就急眼？呸！瞧你那点出息！就会欺负自家老实人！有本事去找拐跑你男人的骚狐狸精闹去啊！窝里横的东西！”
常莹被常松拉着，挣扎着，头发也散了，像个疯婆子，哭骂着：“常松！你就看着外人这么欺负你姐！你个没良心的！白眼狼！忘了谁把你拉扯大的！忘了你病的时候谁给你端屎端尿了！你娶了媳妇忘了娘！不得好死你！”
这世上的恩情债，最是难还。它不像钱，还能算个本息清零。它像刻进骨头的印子，每逢阴雨天，就由不得你不想起。
常松眼睛红了，是气的，也是痛的。他死死攥着常莹的胳膊，声音从牙缝里挤出来：
“姐！恩情我记着！该我出的我也出。但我的家，不能散！红梅和英子，谁也不能撵！你也死了这条心！”
“好！好！常松！你狠！”常莹猛地甩开他，指着这一屋子人，眼神怨毒得像冰，“你们等着！你们给我等着！”
她说完，撞开院门，哭着跑了。
院里一片寂静。
只剩下满桌凉透的菜，和四个精疲力尽的人。
张姐喘着粗气，整理了一下衣服，呸了一口：“什么玩意儿！”
老刘默默地去把院门关上，关好。
常松站在原地，低着头，肩膀垮着，像被抽走了脊梁骨。
红梅走过去，轻轻拉住他的手，冰凉冰凉的。
张姐看看他俩，叹了口气，语气软了下来：“行了，别跟这种人生气，不值当。赶紧的，菜热热，饭还得吃。”
张姐手脚麻利地把盘子摞起来，瓷器的碰撞声叮当作响，不再是刺耳的噪音，反倒像是一曲生活的编钟，在为刚刚过去的喧嚣敲响终章。
老刘默不作声地端起那盆凉透的鱼，走向厨房，宽厚的背影像一堵能挡住风雨的墙。
常松依然低着头，但红梅感觉到，她握着的那只冰凉的大手，正在一点点回温，反过来紧紧包裹住了她的手指。
那力道很大，甚至有些颤抖，却传递着一种不容置疑的坚定。他没有说话，但她懂了这个家，散不了。
一阵带着凉意的秋风穿堂而过，吹动了红梅额前的碎发，也吹散了空气中最后一丝火药味，只留下饭菜混合着秋日草木的复杂香气。
远处，不知谁家的收音机隐隐约约飘来一段咿呀的歌曲声，婉转悠扬，听不真切唱词，却莫名让人心安。
生活或许总会猝不及防地砸下一地鸡毛，但幸好，还能弯腰一起拾起。
然后，在袅袅升起的热气里，与在乎的人同桌而食，这或许就是生活能给予凡人，最朴素也最坚实的慰藉……
未完待续
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