天光破晓时分，晨雾如缕，像被揉碎的棉絮，轻飘飘地漫过宫墙，却在触及养心殿内外弥漫的血腥气时，瞬间被染得黏稠滞重。这气味混杂着铁锈的腥甜、皮肉的焦糊，还有未干血液的温热腥臊，浓得化不开，顺着鼻腔钻进肺腑，呛得人胸口发紧，连初升的朝阳都似被蒙上了一层暗红滤镜，斜斜地照在宫道上堆积的尸骸与凝结的血痂上，泛着森冷而诡异的光。
宫墙下、殿柱旁、假山后，叛军与禁军的尸身交错堆叠，姿态各异，皆是临死前的挣扎模样。有的叛军双目圆睁，嘴巴大张，似还残留着嘶吼的痕迹；有的禁军紧握着断裂的兵刃，指节僵硬，铠甲上的缺口还在滴着暗红的血珠。破碎的盔甲如残叶般散落，甲片上的纹路被血渍填满，失去了往日的寒光；断裂的刀剑斜插在金砖缝隙中，剑尖垂落的血珠砸在地面，发出“嗒嗒”的轻响，在这死寂的宫城清晨，显得格外清晰刺耳。
琉璃瓦上的血迹顺着瓦檐蜿蜒而下，在地面汇成细小的血溪，溪水流过之处，将散落的箭簇、碎布、甚至脱落的牙齿都卷了进去，踩上去黏腻湿滑，每一步都似要深陷这修罗场中，拔脚时便带出一串暗红的血印。殿外的玉簪花被践踏得不成模样，花瓣沾着血污与泥土，蔫蔫地垂着，原本洁白的花蕊染上了斑驳的红，像是这场杀戮中无声的祭品。
云清灵自昨夜起，便守在摄政王府的书房偏室，未曾合眼。她一身月白襦裙，裙摆绣着几缕暗纹兰草，素雅却不失精致，鬓边插着一支累丝银簪，簪头缀着一颗细小的珍珠，是萧玦前些时日寻来送她的，虽非价值连城，却也是精心挑选的饰物。她并非穷困潦倒，自住进摄政王府后，萧玦从未亏待过她，衣食用度皆算得上体面，只是她性子素来清淡，不喜张扬，衣着打扮向来简约。
宫变的计划，萧玦早几日便已告知她。他知晓她心思缜密，且对人心洞察颇有见地，许多细节皆是两人深夜在书房商议而定——如何部署禁军、如何牵制荣氏党羽、如何确保宫城四门的防守，甚至连叛军可能逃窜的路线，都一一推演过。昨夜三更时分，府中传来信号，告知宫变已然发动，萧玦亲率禁军入宫平叛，云清灵便守在书房，手中紧握着一份萧玦留下的简易宫城舆图，上面用朱笔标注着禁军的布防与接应点。
她虽未亲赴宫内，却始终悬着一颗心，耳边仿佛不断回响着刀剑碰撞的脆响、士兵厮杀的呐喊。她时而起身踱步，时而对着舆图凝神思索，指尖一遍遍摩挲着图上标注的“养心殿”三字——那是萧玦与叛军主力对峙的地方，也是最凶险的战场。
“姑娘，夜深了，您喝杯热茶暖暖身子吧。”老陈端着一杯热茶走进来，见她神色凝重，不由得放轻了声音。老陈是摄政王府的老人，跟着萧玦多年，对云清灵也颇为敬重，知晓她并非寻常女子，在王爷心中分量极重。
云清灵接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，却依旧冰凉。“老陈，宫内可有消息传来？”她轻声问道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
老陈叹了口气：“方才传来消息，王爷已率军攻入养心殿，正与叛军副将荣彪激战。姑娘放心，王爷运筹帷幄，禁军将士个个英勇，定能平定叛乱。”
荣彪是荣虎的亲弟，也是荣氏私兵中最凶悍的将领，身手较之荣虎有过之而无不及，且性情更为残暴嗜杀。昨夜荣虎在宫门处被禁军斩杀后，荣彪便收拢残余叛军，退守养心殿，挟持了殿内数十名宫人作为人质，妄图负隅顽抗。
话虽如此，云清灵心中的担忧却丝毫未减。她放下茶杯，目光再次落在舆图上，眉头紧蹙：“荣氏手中还有一支私兵，按原计划应由李将军在城郊牵制，可此刻却迟迟没有消息传来，怕是会生变数。”
话音刚落，便有一名侍卫匆匆闯入，神色急促：“姑娘，李将军派人传来急报！荣氏私兵首领荣显并未按预期路线前往城郊，而是率部突袭宫门，想要与宫内叛军里应外合！王爷此刻在养心殿腹背受敌，情况危急！”
云清灵心头猛地一沉，手中的舆图险些滑落。她瞬间忆起昨夜收到的一则捷报——彼时萧玦正在和荣虎打的难分难解，为了瓦解叛军军心，萧玦特意让人传出“城外叛军被击溃，荣显已被包围”的消息，那本是他们预设的心理战术，意在让叛军误以为外援断绝、大势已去，却未料到荣显竟如此狡诈，非但没有中圈套，反而调转方向直扑宫门！
“王爷他……可有危险？”她强作镇定，指尖紧紧攥住桌沿，指节泛白，声音因急切而微微发颤。
“暂时并无大碍，只是叛军攻势凶猛！”侍卫如实禀报，额上满是冷汗，“荣彪收拢了宫内所有残余叛军，又挟持宫人挡在前面，禁军投鼠忌器，难以全力进攻；宫门处的禁军虽拼死抵抗荣显的突袭，却渐渐不支，王爷在殿内被荣彪纠缠，既要防备他的猛攻，又要顾及殿内人质，根本难以分身应对两面夹击！”
云清灵深吸一口气，强迫自己冷静下来。她清楚萧玦的处境——林策带来的两万禁军虽人数占优，却被拆分成了三部分：五千人防守宫内四门，八千人与荣显的叛军在宫门处激战，仅剩七千人与萧玦一同攻入宫内。而荣彪虽只有五千叛军，却占据了养心殿的有利地形，殿内梁柱交错，视野受阻，禁军的人数优势难以发挥，再加上人质的牵制，战局瞬间陷入胶着。
眼中闪过一丝决绝，她抬眸看向老陈：“老陈，备马，我要入宫。”
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