伦敦，圣巴塞洛缪医院的一间独立病房内，消毒水的气味弥漫在空气中。
艾莉娜·潘德鲁顿长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
脖颈处传来的细微刺痛让她瞬间回忆起林中那恐怖的一幕：乔纳森血红的双眼，冰冷的指尖，还有旦亚先生牺牲的惨状……
她猛地坐起，一阵眩晕袭来。
“你醒了，艾莉娜小姐。”
一个沉稳的声音从窗边传来。
艾莉娜循声望去，只见威廉·A·齐贝林男爵正背对着她，站在窗前，望着外面灰蒙蒙的伦敦天空。
他的背影挺拔，却带着一丝难以言喻的沉重。
“齐……齐贝林先生？”艾莉娜的声音有些沙哑，“我……这里是？”
“医院。”齐贝林男爵转过身，他的脸色依旧有些苍白，显然之前的伤势并未完全恢复，但眼神已经恢复了往日的锐利与冷静，“我将你从树林带了出来。你的脖颈只是皮外伤，但精神受了很大刺激，需要静养。”
“谢谢您……”艾莉娜低声道谢，手指下意识地抚摸着脖颈上包扎好的纱布，心中却充满了对乔纳森的担忧，“JoJo他……”
齐贝林男爵走到病床前，拉过一张椅子坐了下来。
他没有直接回答关于乔纳森的问题，而是目光深邃地看着艾莉娜，沉默了片刻后，开口问道：“艾莉娜·潘德鲁顿小姐，在我做出最终的决定之前，我想亲口听你说说：在你眼中，乔纳森·乔斯达，究竟是一个什么样的人？”
艾莉娜迎上他的目光，没有丝毫闪躲。
她想起了那个从小就像太阳般温暖、有些笨拙却无比真诚的少年，想起了他保护弱小时的身影，想起了他谈起理想时闪闪发光的眼睛。
“乔纳森……”她的声音很轻，却异常清晰，“他不是一个完美的人。他有时会很固执，容易冲动，甚至会因为过于善良而显得优柔寡断。”
她顿了顿，眼中流露出温柔而坚定的光芒，“但是，从他很小的时候起，他内心唯一的、最强烈的愿望，就是能像他父亲乔治爵士那样，成为一名真正的品格高尚的绅士。他渴望保护他人，渴望正义得到伸张，渴望用自己的力量让世界变得更好一点……哪怕只是一点点。这信念，从未改变过。”
“绅士……”齐贝林男爵低声重复着这个词，眼神复杂。
他想起了马尔科的话，也想起了当时与乔纳森对峙时，他眼中那深不见底的痛苦与悔恨。
他深吸一口气，问出了那个最关键、也最残酷的问题：“那么，艾莉娜小姐，如果我告诉你，我依然认为，为了阻止更大的灾难，我必须处决现在这个形态的乔纳森·乔斯达。你，会阻止我吗？”
艾莉娜的身体微微颤抖了一下，但她几乎没有犹豫，坚定地点了点头，泪水在眼眶中打转，却没有落下：“我会。即使他变成了吸血鬼，即使他失控伤害了别人……我认识的JoJo，他的本质不会变。我相信，只要有一线希望，他都会挣扎着想要变回人类，想要赎罪。如果……如果最终真的无法挽回……”
她的声音带着哽咽，却无比决绝，“我也希望是由他自己来选择终结，或者……由我来陪伴他走到最后。而不是由外人，以‘净化’的名义，剥夺他可能存在的最后一丝救赎的机会。”
齐贝林男爵沉默了。
艾莉娜的回答，她的坚定与深情，让他内心的信念产生了一丝动摇。
或许，马尔科说的“传统”，并非空穴来风？或许，对乔斯达的信任，真的刻在齐贝林的血脉里？
就在这时，病房的门被轻轻敲响，随后推开。
一位戴着猎鹿帽、穿着标志性长风衣、叼着烟斗的瘦高男子走了进来，正是夏洛克·福尔摩斯。
“下午好，齐贝林男爵，潘德鲁顿小姐。”福尔摩斯脱下帽子，微微致意，他的语气一如既往地冷静而充满自信。
“福尔摩斯先生？”齐贝林男爵有些意外他的到来。
福尔摩斯直接走向艾莉娜，目光锐利地扫过她脖颈的纱布，然后看向她的眼睛，说道：“潘德鲁顿小姐，我有一个消息要告诉你。经过我的调查，我已经找到了确凿的证据，可以证明乔纳森·乔斯达先生并非杀害其父亲乔治·乔斯达爵士的凶手。”
“什么？！”齐贝林男爵猛地站起身，脸上写满了难以置信，“这怎么可能？现场所有的证据都指向他！”
艾莉娜却瞬间用手捂住了嘴，喜悦和希望的泪水终于夺眶而出：“真……真的吗？福尔摩斯先生！太好了！我就知道！JoJo他绝对不会……”
福尔摩斯点了点头，语气肯定：“是的，一些关键的细节被忽略了，或者说，被巧妙地篡改了。真正的凶手极其狡猾，布置了一个近乎完美的陷阱。但现在，真相已经浮出水面。”
他话锋一转，看向艾莉娜，“不过，潘德鲁顿小姐，在正式提交证据给苏格兰场之前，我还有一些细节需要向你核实，这关系到能否最终钉死真凶。你的身体现在如何？是否方便现在与我谈一谈？”
“当然！我没事的！”艾莉娜立刻用手背擦去眼泪，急切地说道。能帮乔纳森洗刷弑父的冤屈，她愿意做任何事。
“很好，那么请随我来，我的马车就在楼下。”福尔摩斯做了个请的手势。
艾莉娜毫不犹豫地起身下床，对齐贝林男爵投去一个感激和告别的眼神，便跟着福尔摩斯向外走去。
齐贝林男爵看着两人离去的背影，眉头却微微皱了起来。
不知为何，他总觉得今天的福尔摩斯有哪里不太对劲。
是语气？还是……
他仔细回忆着福尔摩斯进门后的每一个动作，目光最终定格在对方离去的步伐上。
“走路的姿势……”齐贝林男爵喃喃自语，“似乎……比平时更僵硬一些，少了几分福尔摩斯特有的那种慵懒而精准的协调感……”
一种不祥的预感如同冰冷的蛇，悄然缠上了他的心头。
他立刻起身，决定跟上去看看。
楼下，一辆黑色的双轮马车停在医院门口。
艾莉娜跟着“福尔摩斯”上了马车，车厢内弥漫着一股淡淡的、与福尔摩斯常用的烟草味不同的奇异香气。
马车开始行驶，碾过伦敦古老的石板路。
艾莉娜沉浸在为乔纳森找到证据的喜悦中，但随着时间的推移，她渐渐感到一丝不安。
福尔摩斯先生似乎过于沉默了。
“福尔摩斯先生，”她忍不住开口问道，“我们这是要去哪里？贝克街吗？”
“福尔摩斯”缓缓转过头，脸上那惯常的冷静表情逐渐被一种扭曲而充满恶意的笑容所取代。
“去哪里？”“他”的声音发生了变化，不再是她熟悉的福尔摩斯那清晰而快速的语调，而是变得低沉、磁性，带着一种令人毛骨悚然的优雅与戏谑，“当然是带你去找乔纳森……不，更准确地说，是让乔纳森来找你。”
艾莉娜的心猛地一沉：“你……什么意思？”
“意思就是，”“福尔摩斯”伸出手，指甲似乎在不经意间变得有些过长，他轻轻抚摸着艾莉娜的脸颊，那冰冷的触感让她浑身一颤，“你，我亲爱的艾莉娜，可是我用来钓到乔纳森那条大鱼的、最宝贵的鱼饵啊！”
话音未落，他猛地抓住自己的脸颊边缘，用力一扯！
一张制作精良的人皮面具被撕扯下来，露出了面具之下那张俊美却充满了邪气与疯狂的脸庞！
还有那金色的头发，以及如同恶魔般的眼眸！
正是迪奥·布兰度！
“迪奥！！”艾莉娜发出惊恐的尖叫，想要挣扎，却发现自己浑身无力，车厢内那奇异的香气显然具有麻痹效果。
迪奥欣赏着艾莉娜惊恐的表情，如同在欣赏一件完美的艺术品，他得意地笑道：“惊喜吗，我亲爱的艾莉娜？很快，你的JoJo就会来自投罗网了。这一次，我不会再给他任何机会……无论是作为人类，还是作为怪物！”
马车载着绝望的艾莉娜和狂笑的迪奥，驶向伦敦更深沉的阴影之中。
而刚刚追出医院的齐贝林男爵，只看到马车消失在街角的背影，心中的不安达到了顶点。
to be continued～
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