天刚蒙蒙亮，灵植园的草叶上还挂着晨露，念秋就被窗外的动静吵醒了。他揉着眼睛坐起来，看见爹正蹲在菜园边，手里拿着小铲子，小心翼翼地给刚冒头的萝卜苗松土。
“爹？”念秋的声音还带着没睡醒的黏糊，“你在干嘛呀？”
蒙烈回头，晨光落在他侧脸，把胡茬都染成了金的：“给萝卜苗松松土，不然板结了长不大。”他拍了拍手上的土，“醒了就起来，今天带你去田里认认庄稼，省得你总把麦苗当韭菜。”
念秋蹬着小短腿爬下床，抓起床头的小竹篮——这是娘昨天给他编的，说是今天要去摘豆角。他跑到蒙烈身边，学着样子往手上套小手套，却怎么也戴不进去，急得小脸通红。
“笨小子。”蒙烈笑着帮他把手套戴好，指尖触到儿子温热的小手，心里软得像浸了水的棉花。
刚走出院门，就见丫丫挎着个竹筐迎面走来，筐里放着镰刀和水壶。“早啊，”她笑着揉了揉念秋的头，“你娘让我来叫你们，说陈家婶子的豆角熟了，让咱们过去帮忙摘，中午留那儿吃饭。”
念秋立刻蹦起来：“摘豆角！我会！上次娘教我了，要找鼓溜溜的摘！”
三人往陈家菜地走，晨露打湿了裤脚，凉丝丝的舒服。路边的牵牛花刚绽开紫色的花瓣，念秋蹲下来要去摘，被蒙烈拉住：“别摘，让它开着，过两天能结种子。”
“种子？”念秋歪着头，“像糖豆一样吗？”
“差不多，”丫丫捡起路边一颗饱满的豆荚，剥开给她看，“你看，这就是豆角的种子，秋天种下去，明年又能长出豆角。”
念秋把种子捏在手里，圆滚滚的像颗小珍珠，他小心翼翼地放进竹篮：“我要种！种在咱们家菜园里！”
到了陈家菜地，婶子正站在豆角架下摘豆角，看见他们来，直起腰笑：“可算来了，这豆角结得太多，我一个人摘不完。”
豆角架爬得老高，翠绿的豆角垂下来，像一串串绿玛瑙。念秋踮着脚，够着最低的一串使劲拽，结果连带着几片叶子一起扯了下来。
“慢点，”丫丫走过去教他，“抓住豆角的根部，轻轻一拧就下来了，别伤着藤子，它还能再结呢。”她示范了一遍，豆角“啪”地一声脱离藤蔓，藤子晃了晃，上面的花还好好的。
念秋学着样子试了试，果然成功了，举着豆角冲蒙烈喊：“爹！你看！”
蒙烈正在帮着搭新的豆角架，闻言回头笑：“不错，比上次摘黄瓜强，没把瓜蒂拽下来。”
陈家婶子蹲在地里拔草，看着念秋忙活的样子，忍不住乐：“这孩子真机灵，比我家虎子强，那小子摘个茄子能把秧苗都拔起来。”
“虎子哥呢？”念秋好奇地问，他记得虎子哥会爬树，上次还给他摘过野枣。
“在那边翻地呢，”婶子指着远处，“说要种白菜，非得自己翻，不让他爹帮忙，倔得像头小牛。”
念秋顺着方向看去，果然见个半大的小子光着膀子在地里刨土，太阳刚升起来，他脊梁上已经淌满了汗，却还是哼哧哼哧地抡着锄头，一下下砸在地上，土块溅得老高。
“他不累吗？”念秋小声问。
“累啊，”丫丫擦了擦额头的汗，“但他说‘自己种的白菜吃着香’，跟你一样，倔脾气。”
摘了满满一筐豆角，陈家婶子留他们吃饭，灶房里飘出玉米粥的香味。虎子扛着锄头回来，脸膛晒得通红，看见念秋，咧嘴一笑露出两排白牙：“念秋，等我种的白菜长大了，请你吃饺子！”
“好！”念秋拍着小手，“我也种了豆角种子，到时候给你吃！”
吃饭时，虎子端着碗蹲在门槛上，呼噜呼噜喝着粥，玉米的香甜混着汗水的味道，竟有种说不出的踏实。念秋看着他，突然问：“虎子哥，种地这么累，为什么还要种呀？”
虎子咽下嘴里的粥，抹了把嘴：“俺爷说，人活着，得沾点土气才稳当。你看这玉米，春天种下去，浇水施肥，秋天就有得收，一分力气一分粮，骗不了人。”
蒙烈和丫丫对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。这道理，他们在灵植园守了这么多年，何尝不是如此？
吃完饭往回走，念秋的小竹篮里装着婶子给的几个嫩玉米。他走得慢悠悠，时不时蹲下来看路边的蚂蚁搬家，或者捡起好看的石头放进篮子。
“爹，”他突然仰起头，“虎子哥说‘一分力气一分粮’，那我昨天练甩水袖摔了两跤，是不是就能学好了？”
蒙烈愣了愣，随即大笑：“对，摔两跤不算啥，多摔几次，就比谁都强了。”
丫丫也笑着说：“就像你种的豆角种子，得浇水、晒太阳，还得防虫子，偷懒可长不出豆角。”
念秋似懂非懂地点点头，把竹篮往怀里紧了紧，好像那里面装的不是玉米和石头，而是沉甸甸的道理。晨露从草叶上滴落，沾在他的裤脚上，像缀了串透明的珠子。
灵植园的炊烟已经升起，混着饭菜的香气飘过来。念秋突然跑起来，小短腿迈得飞快，嘴里喊着：“我要去给豆角种子浇水！”
蒙烈和丫丫跟在后面，看着他小小的身影在晨光里晃动，像株迎着太阳生长的小苗。风穿过豆角架，发出沙沙的响，像是在应和着孩子的脚步，也像是在应和着这片土地上，一代又一代人传下来的老话——
日子啊，就像这地里的庄稼，你对它上心，它就给你实在的回报。
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