离开了云雾缭绕、宛如仙家福地的南少宫，白晔在顾新的陪同下，沿着来时的山路下行。
与来时的好奇与些许忐忑不同，此刻的白晔心中充满了温暖与不舍，一步三回头，直到那巍峨的宫门彻底被山峦树木遮挡，才加快脚步，向着南门江边停泊的小艇走去。
刚靠近江岸，就看到一抹倩影正焦急地在船头张望，正是安若。
她一见到白晔的身影，立刻提起裙摆，快步从跳板上跑下来，一把拉住白晔的手，上下左右仔细打量，美眸中满是担忧：“小晔！你回来了！没事吧？有没有受伤？在那里有没有被人欺负？”
她一边问，一边还不放心地轻轻捏捏他的胳膊，拍拍他的后背，仿佛要亲自确认他完好无损。
白晔被她紧张的样子弄得有些不好意思，小脸微红，连忙摆手：“安若姐姐，我没事啦！真的没事！南少宫的老师和同学们都对我很好！”
安若见他气色红润，眼神明亮，确实不像吃了亏的样子，这才稍稍放下心来，但还是一边帮他理了理有些微皱的衣襟，一边嗔怪道：“你这孩子，一去就是好几天，知不知道我们多担心？”
说着，像是变戏法一样从身后拿出一串红艳艳、亮晶晶的糖葫芦，塞到白晔手里，“喏，路过附近镇子买的，快尝尝。”
晶莹的糖壳包裹着饱满的山楂，在阳光下闪着诱人的光泽。
白晔顿时眼睛一亮，接过糖葫芦，甜甜地道谢：“谢谢安若姐姐！还是姐姐最好啦！”
说完，迫不及待地“嗷呜”咬下一颗，酸酸甜甜的滋味在口中化开，让他幸福地眯起了眼睛。
这时，李田也从小艇的船舱里钻了出来，手里还拎着他的酒葫芦，脸上带着惯有的那抹慵懒笑容，打趣道：“哟，我们的小英雄回来了？怎么样，在南少宫那天才窝里混了几天，玩得开心吗？”
白晔嘴里塞着山楂，鼓着腮帮子，用力点头，含糊不清地说：“开心！李田大哥，那里的老师和同学都特别好！我还认识了好多新朋友！”
“你倒是开心了，” 李田故意垮下脸，做出唉声叹气的模样，“我和你辛云叔可就惨咯！天天在这江边喝风，无聊得只能比赛扔石子打水漂，都快把这南门江里的鱼给吓跑了！”
他一边说，一边用眼神瞟向不知何时已悄无声息出现在船舷阴影处的辛云。
辛云依旧是那副黑衣冷面的模样，抱着臂膀，闻言只是淡淡地瞥了李田一眼，没说话，但那眼神里分明写着“无聊是你，别扯上我”。
李田浑不在意，哈哈一笑，转而看向顾新，语气正经了些：“顾兄，这几日有劳了。南少宫内部，所见如何？”
顾新抱拳回礼，神色凝重了几分：“李兄客气，分内之事。这南少宫果然名不虚传，弟子皆为人中龙凤，师资雄厚。尤其是那位南宫主……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，最终化为一句由衷的感叹，“深藏不露，修为……深不可测。在她面前，我连一丝反抗的念头都难以升起。”
李田对此似乎毫不意外，拍了拍顾新的肩膀：“正常正常，那可是南溪青，南国顶尖的人物之一。好了，既然人都齐了，小子也玩够了，我们准备开船！再顺流而下半天光景，就该到南都了！”
李田嘿嘿一笑，眼神中带着几分对繁华的向往和一丝不易察觉的复杂：“南国第一雄城，天下有数的繁华之地，好玩的好吃的，可比这糖葫芦多多了！”
众人不再耽搁，纷纷登上小艇。曹旭依旧坐在船舱内那个不起眼的角落，仿佛从未移动过，只是在白晔进来时，浑浊的眼睛微微睁开一条缝，看了他一眼，便又阖上。
辛云熟练地解缆撑篙，小艇缓缓离开江岸，再次汇入南门江奔腾的洪流之中，顺流直下，速度极快。
半日时光，在江风与两岸不断变换的景色中悄然流逝。
白晔趴在船舷，看着江面逐渐变得宽阔，两岸的屋舍、农田、行人越来越多，越来越密集，空气中似乎都开始弥漫一种喧嚣与繁华的气息。
终于，在午后阳光最为炽烈的时候，前方水道的尽头，一座无比宏伟、一眼望不到边际的巨城轮廓，出现在地平线上。
高耸入云的城墙如同蜿蜒的巨龙，环绕着城内密密麻麻、鳞次栉比的建筑，无数舟船在宽阔的江面上往来穿梭，码头上桅杆如林，人声鼎沸，隔着老远都能感受到那股扑面而来的热闹与活力。
“哇——！” 白晔忍不住发出一声惊叹，小嘴张得圆圆的，“好多人啊！好多船啊！”
越是靠近，越是能感受到南都的庞大与喧嚣。
主码头附近，等待入港、检查的船只排成了长队，喧闹声、吆喝声、号子声混杂在一起，形成一股巨大的声浪。
岸上，车水马龙，人流如织，各色旗帜迎风招展，彰显着这座城市的活力与包容。
他们的这艘小艇，在这庞大的船队和宏伟的城池面前，显得如此渺小。
安若也被这景象震撼，下意识地靠近了白晔一些。
顾新则是眼神锐利地扫视着周围的环境。
李田看着那长长的等候队伍，却并不着急，他优哉游哉地从怀里摸出一块半个巴掌大小、非金非木、雕刻着复杂云纹和一只奇异鸟兽图案的令牌。
在手里掂了掂，对着操船的辛云和有些看呆了的白晔笑道：“没事儿，别看排队的人多，咱们有这个！”
他将那令牌举起，阳光照在令牌上，那鸟兽图案似乎流转着一层淡淡的光晕。
“天朝通行证？” 白晔记得曹爷爷或者李田大哥好像提过这东西。
“没错！” 李田得意地扬了扬下巴，“这可是好东西，代表着咱们是‘上面’来的人，享受特权！看着吧，不用跟这帮人一起挤。”
果然，当他们的船只靠近检查关卡时，一名穿着南国水师服饰的军官原本板着脸准备上前盘问，目光扫到李田手中那枚独特的令牌时，脸色瞬间一变，立刻挥手示意手下放行，态度甚至带上了一丝恭敬，连船只都未登临检查。
小艇就在周围无数等待船只羡慕、好奇、或是敬畏的目光中，毫无阻碍地穿过关卡，驶入了一条明显宽敞、安静许多的专用水道，直接向着南都的内港码头行去。
“看，这就叫特权。” 李田收回令牌，对着白晔挤挤眼，“小子，以后你就知道，有时候，身份和象征，比拳头还好用。”
白晔似懂非懂地点点头，他的注意力很快又被水道两旁那繁华无比的景象所吸引。
沿河而建的酒楼商铺旌旗招展，精致的画舫游船穿梭不息，桥上行人摩肩接踵，各种叫卖声、丝竹声、笑语声不绝于耳……这一切，都比他之前去过的火城、黑水城要繁华百倍、千倍！
“真的好多人啊……” 他再次发出由衷的感叹，清澈的眼眸中，倒映着这座即将踏入的、充满无限可能与未知的南国第一雄城。
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