晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着渭水码头。
李玄尘背负行囊，腰悬那柄新得的百炼青钢剑，驻足于喧嚣的渡口之前。他最后回望了一眼身后那巍峨雄壮、在晨曦中轮廓渐显的长安城，目光复杂。这座承载了他荣耀与屈辱、崛起与离别的帝都，此刻正渐渐被抛在身后。
云姨的叮嘱犹在耳边：“江湖险恶，守住本心。”他下意识地摸了摸怀中那枚云姨临行前赠予的、刻有流云纹路的旧玉佩，触手温润，仿佛还带着云姨掌心的温度与牵挂。这枚玉佩看似普通，但云姨郑重其事的模样，让他心知此物绝非寻常饰物，或许关联着某些他还不知晓的秘密。
他选择了沿运河南下的路线。一则可节省体力，便于在船上行功调息，巩固刚刚突破的化罡期境界；二来也能借此机会，领略迥异于北方粗犷的江南风土人情，开阔眼界。
码头上，千帆竞渡，橹声欸乃。大小船只鳞次栉比，商旅、游人、脚夫往来如织，吆喝声、讨价还价声、船工号子声混杂在一起，充满了市井的活力与喧嚣。李玄尘收敛气息，如同一个寻常的游学士子，混迹于人群中，寻了一艘即将启航前往洛阳方向的中等客船“顺风号”，支付了船资，踏上了跳板。
“顺风号”船主姓赵，人称赵老大，是个约莫四十来岁的黑瘦汉子，面色黝红，嗓门洪亮，一双眼睛却透着久历风浪的精明与豪爽。他见李玄尘虽是孤身少年，衣着朴素，但步履沉稳，眼神清正，不似奸猾之辈，便热情地将他引至船舱中一个相对清净的铺位。
“小兄弟是第一次南下吧？”赵老大一边帮着李玄尘安置简单的行李，一边搭话道，“俺老赵在这运河上跑了十几年船，别的不敢说，对这沿途的风物人情、水道险隘，倒是门儿清！有事尽管招呼！”
李玄尘拱手谢过：“有劳赵船主。”
船只缓缓离岸，驶入宽阔的渭水河道，继而转入更为繁忙的运河主干道。两岸景致逐渐由北方的雄浑苍茫，转为水网密布、村落点缀的平原风光。李玄尘立于船舷旁，望着那被船桨划开的粼粼波光，以及两岸缓缓后退的垂柳、稻田、桑林，只觉心胸为之一阔，连日来因激战、离别而略显沉郁的心绪，也舒缓了不少。
航行数日，风平浪静。李玄尘白日里多在舱中打坐，巩固修为，研习《流风回雪剑》的意境，偶尔也与赵老大及同船的其他几位商旅闲聊几句，听他们讲述南北见闻、江湖轶事，倒也增长了不少见识。赵老大为人豪爽仗义，虽非武道高手，但走南闯北，阅历丰富，言谈间颇多江湖人的直率与义气，对李玄尘这个沉默寡言的少年颇多照顾。
这一日，客船行至一片河道相对宽阔，但两岸芦苇丛生、人烟较为稀少的区域。时近黄昏，夕阳将河水染成一片金红。
正当船上众人享用着简单的晚膳时，忽听得芦苇深处传来数声尖锐的唿哨！紧接着，三条快艇如同离弦之箭般从芦苇荡中疾射而出，迅速逼近“顺风号”！快艇上，站着十余名手持钢刀、鱼叉，面目凶狠的彪形大汉，为首一人，赤着上身，胸口纹着狰狞的夜叉图案，气息彪悍，竟有着凝气后期的修为！
“是水匪！”经验丰富的赵老大脸色骤变，猛地站起身，高声呼喝，“所有人戒备！是‘翻江夜叉’的人！”
船上顿时一阵大乱！乘客多是寻常商旅与百姓，何曾见过这等阵仗？顿时吓得面无人色，惊叫声、哭喊声四起。几个随船的护卫也是脸色发白，握紧了手中的兵刃，但面对人数和实力都占据优势的水匪，显然底气不足。
那匪首站在船头，狞笑着挥舞手中鬼头刀，声音如同破锣：“船上的人听着！乖乖交出所有钱财货物，爷们儿心情好，或可饶你们性命！若有半个不字，管杀不管埋，送你们去这运河底下喂王八！”
说话间，三条快艇已然靠近“顺风号”，水匪们抛出飞爪，勾住船舷，便欲强行登船！
赵老大目眦欲裂，抄起一旁的一根撑篙，怒吼道：“弟兄们，跟这群水寇拼了！”便要带头冲上去。
就在这时，一个平静的声音响起：“赵船主，且慢。”
众人循声望去，只见那位平日沉默寡言的青衫少年李玄尘，不知何时已来到了船头。他面色平静，目光扫过那些正欲攀爬的水匪，最终落在那匪首身上。
匪首见出声的是个半大少年，不由嗤笑一声：“哪里来的毛头小子，也敢学人出头？找死！”说罢，对身旁一名喽啰使了个眼色。
那喽啰会意，狞笑一声，脚下在快艇上一点，身形跃起，手中钢刀带着恶风，便向李玄尘当头劈下！此人也有着凝气初期的修为，在这一带水匪中算是不弱的好手。
船上众人见状，不由得发出一片惊呼，赵老大更是急呼道：“小兄弟小心！”
然而，李玄尘却是不闪不避。直到钢刀即将临头，他才脚下微动，身形如被清风吹拂，以一种看似惊险、实则妙到毫巅的角度，轻巧地避开了刀锋。同时，他并指如剑，并未动用背后百炼青钢剑，只是以手代剑，指尖萦绕着一丝微不可察的寒意，快如闪电般点向那喽啰持刀的手腕！
“噗！”
一声轻响，那喽啰只觉手腕剧痛酸麻，钢刀再也把握不住，“哐当”一声掉落在甲板上。他整个人也因力道落空，狼狈地摔落在船头，捂着手腕惨叫不已。
这一幕，发生在电光火石之间！
所有人都愣住了！无论是船上的乘客、护卫，还是水匪那边，都没想到这看似文弱的少年，竟有如此身手！一招之间，便制服了一名凝气初期的水匪！
那匪首脸上的狞笑瞬间僵住，眼神变得凝重起来，他死死盯住李玄尘，沉声道：“小子，你是何人？敢管我‘翻江夜叉’的闲事？”
李玄尘负手而立，衣袂在河风中微微飘动，语气依旧平淡道：“路过之人而已。光天化日，朗朗乾坤，行此劫掠之事，未免太过猖狂。诸位还是退去为好。”
“退去？”匪首怒极反笑，“就凭你？乳臭未干的小子，也敢口出狂言！弟兄们，一起上，废了他！”
话音落下，另外两条快艇上的水匪，以及匪首本人，同时发难！数道身影跃起，刀光霍霍，向着李玄尘围攻而来！那匪首更是亲自出手，鬼头刀带着凝气后期的雄浑力道，直劈李玄尘面门，势大力沉！
面对多人围攻，李玄尘依旧从容。他并未显露全部实力，仅以玄气境化罡的修为应对。脚下“流风步”施展开来，身形在并不宽敞的船头甲板上飘忽不定，如同鬼魅，总能在间不容发之际避开所有攻击。手中虽无兵刃，但那并拢的指剑却比真正的利剑更为可怕！
他将《流风回雪剑》的意境融入指掌之间，招式看似简单，却精妙无比。或指东打西，或引带卸力，或如寒风拂面，或如冰锥突刺！每每于对方招式用老、破绽显露之际，精准一击！指风过处，蕴含着化罡期特有的穿透力与一丝凛冽寒意，虽未下杀手，却总能点在对方关节、穴道等薄弱之处，令其瞬间失去战力！
“砰！砰！啊！”
接连几声闷响与惨叫，那几名扑上来的水匪，包括两名凝气中期的头目，竟在短短数息之间，便被李玄尘或点中穴道瘫软在地，或被指风扫中关节踉跄败退，竟无一人能近他身周三尺之内！
整个过程，他显得举重若轻，游刃有余，甚至连背后的百炼青钢剑都未曾出鞘！
最后，只剩下那匪首一人，他势在必得的一刀被李玄尘以毫厘之差避开，反而被对方一指逼得连连后退，气血翻腾，脸上充满了惊骇与难以置信！
“你……你到底是何人？”匪首声音发颤，再无之前的嚣张气焰。他看得出来，这少年根本未尽全力！其实力，远在自己之上！
李玄尘收势而立，目光平静地看着他，并未回答，只是淡淡道：“还要再战吗？”
匪首看着甲板上躺倒一地、呻吟不止的手下，又看了看气定神闲、深不可测的李玄尘，心中惧意已生。他知道，今日踢到了铁板！再纠缠下去，只怕全军覆没于此。
他咬了咬牙，狠狠瞪了李玄尘一眼，撂下一句“山水有相逢，小子你给我等着！”的场面话，便招呼着尚能行动的手下，狼狈不堪地拖着伤员，跳回快艇，仓皇遁入茫茫芦苇荡中，消失不见。
危机解除！
船上死寂片刻，随即爆发出劫后余生的巨大欢呼与对李玄尘的由衷感谢！
“多谢少侠救命之恩！”
“少侠神功盖世！”
“若不是少侠，我等今日皆要遭殃啊！”
赵老大更是激动得满脸通红，大步上前，对着李玄尘便是深深一揖道：“小兄弟……不，少侠！请受赵某一拜！今日若非少侠出手，我‘顺风号’上下，恐怕在劫难逃！”
李玄尘连忙扶住赵老大：“赵船主不必多礼，路见不平而已。”
赵老大执意免去了李玄尘的所有船资，并拿出好酒好肉热情款待。席间，他对李玄尘的武功赞不绝口，更是热情地向他介绍起江南的风土人情、武林格局、需要注意的势力等等，知无不言，言无不尽。
“江南之地，水网纵横，门派林立，与北方大不相同。除了凌霄阁、天剑宗这些大宗门设有分舵，还有诸如掌控水运的‘漕帮’，精擅舟船水战的‘太湖帮’，以及一些盘踞在云梦大泽周边的凶悍势力……少侠武功虽高，但孤身一人，还需多加小心……”
李玄尘静静听着，将这些信息一一记在心中。他知道，赵老大所言，对他接下来的江湖之行，至关重要。
夜色深沉，客船在星月照耀下，继续平稳南行。
李玄尘独立船头，望着两岸朦胧的夜景，与倒映在河水中的璀璨星河，心中思绪翻涌。
长安已远，江湖渐近。
这孤帆南渡的第一程，便已见识到了江湖的险恶与精彩。
前路漫漫，但他心中并无畏惧，唯有对未知的期待，与攀登武道巅峰的坚定。
星河低垂，仿佛在为这初出茅庐的少年，照亮前行的征途。
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