成为共济会学徒，如同在林承志原本相对封闭的世界里打开了一扇新的窗户。
尽管需要时刻警惕内部的暗流，但这个身份所带来的隐形福利，也开始逐步显现。
一月中旬，在波士顿雅典娜神殿图书馆举行的一次小范围学术沙龙上。
林承志“偶遇”了麻省理工学院的校长弗朗西斯·沃克。
这位在教育界和学术界举足轻重的人物，因为上次聚会时林承志关于“全球网络”的发言，对他印象颇佳。
“林兄弟，”沃克校长端着咖啡，与林承志在摆满古籍的书架间漫步。
“我听温斯洛兄弟提起，你在哈佛主修化学和地质，见解不凡。
你对应用科学的发展怎么看？特别是它与现代工业的结合。”
林承志知道这是一个重要的机会。
他谨慎地回答道：“沃克兄弟，我认为应用科学是推动国家富强的关键。
但目前的产学研……嗯，也就是学术界与工业界之间的联系，似乎还不够紧密。
许多优秀的理论成果，困于实验室，难以转化为实际生产力。”
“说得太对了！”沃克校长深有同感。
“我们麻省理工一直致力于此，但资金和渠道始终是个问题。
尤其是一些需要长期投入、短期看不到利润的前沿领域。
比如……新型动力机械，或者更高效的材料研究。”
林承志心中一动，顺势说道：“确实如此。
或许……可以考虑成立一些由工业界资助、但由学术界主导的专门实验室，瞄准特定的应用目标进行研究。
这既能解决资金问题，也能让学术研究更有方向。”
“专门实验室？工业界资助？”沃克校长眼睛一亮，这是一个在当时还比较新颖的概念。
“这想法很有建设性！林兄弟，看来你不只在资源勘探上有眼光啊。”
沃克校长意味深长地看了林承志一眼，显然对他的“中华石油”背景有所了解。
这次谈话，为林承志未来与麻省理工的合作，乃至建立他自己的“美华实验室”埋下了一颗重要的种子。
通过沃克校长，他得以接触到更多波士顿-纽约地区的顶尖工程师和科学家圈子。
虽然目前还只是泛泛之交，但人脉的拓展是显而易见的。
一月底，在纽约一家私人银行举办的晚宴上，林承志遇到了杰克·摩根的代表，理查德·惠特尼。
这一次，惠特尼的态度比之前更加热络了一些。
“林兄弟，”惠特尼与林承志碰杯，低声说道。
“摩根先生对你近期的表现很满意。尤其是……你处理某些‘内部杂音’的方式，很得体。”
林承志明白他指的是与哈罗德·范德比尔特的不明显冲突。
“我只是遵循会内兄弟友爱的原则。”他谦逊地回答。
惠特尼笑了笑，话锋一转：“听说你对铁路和钢铁依旧保持兴趣？
我这里有个消息，或许对你有用。
‘宾夕法尼亚铁路公司’近期可能会有一些……股权上的变动。
几位小股东因为个人原因打算联合抛售一部分股份，大约占总股本的百分之五。
消息尚未公开，价格……很有吸引力。”
这是一个极具价值的内幕信息！
宾夕法尼亚铁路是美国最大、最赚钱的铁路公司之一，其股份通常非常稳定。
这个机会难得。
林承志心中迅速计算，脸上不动声色：“感谢惠特尼兄弟的信息，这很有价值。不知摩根先生对此……”
“摩根先生目前专注于更大的整合计划，对这点零散股份兴趣不大。”惠特尼意味深长地说道。
“但他说了，肥水不流外人田。
如果你有兴趣，可以优先考虑你。
当然，操作上要干净，不要引起不必要的关注。”
这既是示好，也是一种考验。
考验林承志的资本实力和操作能力。
“我明白了。再次感谢您和摩根先生。”林承志举杯致意。
这不仅仅是投资机会，更是摩根对他的一次评估，看他能否有效利用共济会网络提供的信息资源。
晚宴后，林承志立刻通过加密渠道联系了威廉·福斯特。
指示他调动资金，通过多个离岸账户和代理公司，秘密吸纳这批宾夕法尼亚铁路的股份。
整个过程必须快、准、狠，且不留痕迹。
除了这些直接的利益，共济会的网络还提供了许多公开渠道难以获取的“软信息”。
在一次小型聚会中，林承志无意间听到两位在州政府任职的兄弟讨论即将提交议会审议的、关于“州内矿产开采权税收优惠”的草案细节。
另一次，从一位报纸主编兄弟那里，提前得知了某家大型航运公司可能面临反垄断调查的风声。
这些信息，让林承志能够提前调整自己的商业策略，规避潜在风险，甚至抓住转瞬即逝的机遇。
他的资本触角，因为这张无形网络的加持，变得更加敏锐和有力。
然而，网络的双刃剑效应也开始显现。
二月初，林承志收到了一封没有署名的警告信，信纸普通，字迹刻意扭曲：
“东方人，收敛些。
共济会不是你的踏脚石。
哈罗德兄弟不喜欢有人在他的地盘上捞过界。
好自为之。”
信的内容简短，威胁意味却十足。
显然，林承志在宾夕法尼亚铁路股份上的成功操作，在学术圈逐渐扩大的影响力。
已经引起了哈罗德·范德比尔特及其盟友的强烈不满和警惕。
林承志将警告信在壁炉中焚毁，眼神冰冷。
退缩只会让对方得寸进尺。
他必须展现出足够的实力和韧性，才能在这张复杂的网络中立足。
林承志决定主动出击。
他通过温斯洛导师，联系上了那位曾在聚会后警告过他的、气质冷峻如军人的兄弟。
此人名叫约翰·潘兴，是一名毕业于西点军校、曾在西部边境与印第安人作战、目前在美国陆军担任少校职务的军官。
潘兴因其严谨、正直和对“秩序”的极度推崇而被吸纳入会。
林承志没有直接寻求庇护，而是以请教“美国陆海军近期装备技术发展方向”为名，邀请潘兴在哈佛附近的一家绅士咖啡馆见面。
与这类职业军人打交道，最好的方式就是展现对专业领域的兴趣和尊重，而非赤裸裸的利益交换。
潘兴如约而至，穿着笔挺的军便服，即使是在休闲场合，坐姿也一丝不苟。
他对林承志这个“学者兄弟”对军事技术的兴趣感到有些意外。
但谈及专业领域，他的话匣子便打开了。
两人从斯普林菲尔德步枪的改进，聊到海岸炮兵布防，再到未来战争可能的形式。
林承志适时地提出了一些基于“前瞻性”的设想。
比如“机动性在未来战场的重要性”、“后勤补给系统的效率革命”等。
这些观点虽然超前，但逻辑严谨，让潘兴大为惊讶，引为知己。
“林兄弟，你的见解……非常独特，甚至有些……惊人。”
潘兴严肃的脸上难得地露出一丝动容。
“很多想法，与我们陆军内部一些激进改革派的思考不谋而合。”
“只是些基于技术和逻辑的推演，让潘兴兄弟见笑了。”
林承志谦逊地说道，随即话锋微转。
“不过，要实现这些设想，需要强大的工业基础，尤其是钢铁、机械和化工。
可惜，这些领域有时会受到……不必要的商业干扰。”
林承志点到为止，没有提及哈罗德的名字。
潘兴目光锐利地看了他一眼，沉默片刻，说道：“国家的力量，不应被私欲绑架。
我明白你的意思，林兄弟。
在追求‘秩序’和‘力量’的道路上，我们或许可以互相支持。”
这次会面，虽然没有达成任何具体协议，但林承志成功地在潜在的盟友心中，播下了一颗种子。
潘兴代表的军方背景，是他未来计划中不可或缺的一环。
共济会的网络，如同一张蛛网。
林承志这只新来的飞虫，既要小心不被粘住，也要学会借助它的节点，捕捉自己需要的“猎物”。
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