殷承钺正欲反驳，却又正好觑见戚扶媞正手捧酸梅汤倚在床边，一脸满足。
她闻言抬头看了过来。
良久，才带着几分探究地开口：“你…”
殷承钺心里一咯噔，以为她嫌弃自己此刻的容光焕发。
却听她带着一丝不确定，迟疑道：“你这几日…是不是丰润了些？”
殷承钺：“！！！！！！”
他猛地坐直身体，下意识摸了摸自己的脸，语气充满了难以置信的控诉：“你！！！你不让我下地活动！！！又每日三顿汤药、五顿补品的灌我…那药膳里光是蹄髈就炖了三回！！！我！！！我这都是虚胖！是浮肿！”
他越说越心虚，声音渐渐低了下去，眼神飘忽。
他知道戚扶媞好颜色，若是……
眼看戚扶媞眯着眼将他上下打量了一番…
殷承钺想到什么又慌忙伸手拍了拍自己的腰腹，而后猛地抬头：“我明日就在房中加练！！！保证不叫你失望！！！”
最后几个字含糊在唇齿间，耳根一片通红。
戚扶媞看着他这副急于辩解的模样，眼底闪过一丝极淡的坏笑，而后重新低下头，给自己勺了口酸梅汤：“嗯，明日药膳，减半。”
殷承钺顿时垮下了脸，哀怨地看着她，却不敢再反驳。
只敢委委屈屈的从齿缝里漏出个气音：“哦！”
虎生在一旁肩膀耸动，死死咬住腮肉。
他突然想到什么，张口请示道：“庄府今日又差人送了两车年礼，可要照旧收进库房？”
殷承钺嗤笑一声，漫不经心把玩着戚扶媞的衣袖：“戏台还没搭到他家门前，干嘛老急着登台亮相。”
“一并收起来，给长昇玩儿！”
腊月廿八，年关的气氛愈发浓重，京都各坊市开始悬挂桃符、贴门神。
锦衣卫缇骑在积雪的街道上奔驰，马蹄滴滴声踏碎了表面维持的平静。
他们的动作极快，线索如同蛛网般迅速收拢，最终不可避免地指向了季氏门庭。
而就在锦衣卫指挥使准备硬着头皮叩响季府大门的前一刻，一个出乎所有人意料的消息传来：
季仲德，亲自至北镇抚司投案自首。
诏狱之内，季仲德身着素色棉袍，一脸的平静无波。
对指挥使的讯问，对答如流，将一切罪责揽于自身。
“所有事，皆是季某一人所为。”他声音沉稳，条理清晰：“那批刺客，是季某暗中蓄养的死士，皆因早年与南璃长公主殿下有些…不足为外人道的私怨，耿耿于怀，遂起杀心。”
“京郊武库，亦是季某假借家族之名，私下设立，族中兄长…并不知情。”
他言辞恳切，逻辑清晰，将所有指向大皇子乃至季氏家族的线索，生生截断在自己身上。
这份供词被迅速呈递御前。
若依朝堂旧例，本可点到即止，任谁都要卖季氏三分颜面。
弃车保帅，向来是平息风波的上策。
可此番他对上的，偏是个不按常理出牌的戚扶媞。
此时的殷承钺正歪在软榻上，脸上是毫不掩饰的愉悦笑容。
他语调轻快，带着几分明确的喜色：“我们下一步怎么走？”
戚扶媞正坐在窗前素手调香。
她将研磨好的沉香末与少量龙脑混合，动作优雅从容。
闻言，她眼皮都未抬：“你受了那么重的伤，又回京演了这么一出大戏…”
她顿了顿，将混合好的香粉轻轻压入青瓷香兽中：“若最终只钓上来一个季仲德，也算不得大捷。”
殷承钺挑眉，饶有兴致地看向她：“哦？那我们接着钓谁？”
“这世上，能让他心甘情愿认下这等大罪之人，屈指可数。”
戚扶媞点燃香篆，一缕清香袅袅升起，在她的眉眼间缭绕：
“无非是骨肉至亲，或是…身系家族存续的关键之人。”
“他此举，名为认罪，实为断尾。”
“意在保全他那位好外孙，保全季氏根基。”
她抬眸看向殷承钺：“此举固然壮烈。”
“可我们...”她鼻尖微动，感受了下自己的新作：“当然是要趁他病，要他命。”
“既然他们选择了弃车保帅，我们便连那帅，一并将军。”
殷承钺闻言，抚掌而笑：“嗯！他们想壁虎断尾，我们便要将那断尾之痛，延伸到五脏六腑！”
翌日清晨，殷承钺强撑「病体」乘着软轿，一路咳喘不止地入了宫，请求面圣。
养心殿内，药香与龙涎香交织。
殷嘉礼看着跪在面前，需得内侍搀扶才能勉强起身的外甥，眉头微蹙：“你伤势未愈，何必亲自入宫？有事让内侍通传便是。”
“舅舅…”殷承钺声音虚弱，眼眶却微微泛红：“侄儿…”他恰到好处地哽咽，而后才开始陈述：
先是感激皇帝舅舅派太医、赐良药，又说起季仲德认罪之事，表示相信朝廷定会秉公处理。
然而，话锋悄然一转，他抬起犹带惊惶的眼眸问道：
“那季大人供称是因与母亲早年私怨，才下此毒手。”
“可侄儿离京前，母亲还曾叮嘱，若遇季氏长辈当以师礼敬之…”
“究竟是何等深仇大恨，能令季大人如此铤而走险，耗费巨资蓄养死士、私设武库，非要置侄儿于死地不可？”
他句句不提质疑，却句句指向供词中最大的漏洞，动机不足。
接着，他又绘声绘色，带着心有余悸的颤音，描述起那夜画舫遇袭的惊险：“…那毒箭，就擦着侄儿的耳边飞过，若非长昇反应快，一把将侄儿推开，侄儿此刻怕是…”
“侄儿现在夜里还时常惊醒…”
他这番声情并茂的哭诉，既点出了季仲德供词的牵强，又再次强调了季氏私设武库、蓄养死士这等犯忌之事。
殷嘉礼静静地听着，目光却愈发沉静。
他岂能不知季仲德是替罪羊？也清楚殷承钺此刻的以退为进...
若就此盖棺定论，莫说皇姐那里无法交代，便是天下藩镇，也会生出异心。
可人...总是对自己的第一个孩子多几分偏爱的。
殷嘉礼沉默良久，方缓缓开口：“此事，确实疑点重重。”
他转向侍立一旁的锦衣卫指挥使，沉声道：“季仲德虽已认罪，然其动机不明，所供之事亦有未尽不实之处。”
“传朕旨意，季仲德暂时收监，严加看管，不得与任何人接触。”
“此案，由北镇抚司继续彻查，所有关联人证、物证，给朕一一厘清，无论涉及何人，一查到底，不得有误！”
“臣，领旨！”
指挥使心头一凛，躬身领命，想来也猜中了帝王心中决断。
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