清晨的霍格沃茨礼堂与夜晚的喧嚣辉煌截然不同。高耸的穹顶被窗外透入的、尚未完全明亮的灰蓝色天光柔和地填充，显得更加空旷而宁静。
四张学院长桌上已经摆放好了琳琅满目的早餐食物——银盘里堆叠着烤得恰到好处的香肠和培根，冒着热气的炒蛋，金黄色的薯饼，一大碗一大碗的燕麦粥，还有堆积如山的各种面包、烤饼和一碟碟果酱、黄油。南瓜汁和牛奶在银壶里静候，空气中弥漫着食物温暖诱人的香气。
埃德里克踏入礼堂时，里面只有稀稀拉拉几十个学生。几个拉文克劳的高年级生边吃边低声讨论着什么，羽毛笔还夹在耳朵上；几个赫奇帕奇学生正开心地往盘子里堆食物；格兰芬多长桌只有寥寥数人，显得安静不少。
而斯莱特林长桌，则笼罩在一种奇特的氛围里。人不多，但彼此坐得有些疏离，交谈声压得极低，仿佛怕惊扰了什么。埃德里克的到来让几道目光短暂地扫了过来，又迅速移开，带着一种谨慎的、评估的意味。
他面色平静，径直走向长桌的末端，远离那些已经形成小团体的纯血世家子弟。他拿起一个干净的盘子，动作不疾不徐，夹了两根香肠、一勺炒蛋、一块烤番茄和一片看起来不那么甜腻的黑麦面包。分量足够，但绝不夸张，符合一个普通男生的食量，也不会给人留下“贪婪”或“没见识”的印象。‘保持体力，但不过分引人注目。’
他安静地坐下，开始用餐。动作斯文，咀嚼缓慢，仿佛全神贯注于食物的味道，但那双蓝灰色的眼睛却在低垂的眼睑下悄然移动，扫描着整个礼堂。
他注意到教师席上只有寥寥几位教授。麦格教授正一边喝茶一边快速浏览着一卷长长的羊皮纸，眉头微蹙。弗立维教授还没来，大概还在准备魔咒课的材料。然后，他的目光定格了。
在教师席最偏僻的角落，西弗勒斯·斯内普已经坐在那里。他面前只放着一杯黑咖啡，深色的液体冒着细微的热气，旁边是一份折叠起来的《预言家日报》，他似乎还没开始看。他一只手搭在报纸上，手指瘦削，指节分明，另一只手无意识地轻轻敲打着桌面，眼神放空地望着前方礼堂的某处，整个人像一尊凝固的、被低气压笼罩的黑色雕像。‘他起得真早，或者根本没睡好？’埃德里克暗自思忖，‘咖啡看起来浓得像魔药，符合他给人的感觉——苦涩、提神，且具有攻击性。’
就在这时，几个斯莱特林学生簇拥着走了进来，为首的正是级长迈尔斯·布莱奇。他们看到独自坐在末端的埃德里克，脚步顿了顿，交换了一个眼神。布莱奇对同伴低声说了句什么，然后独自走了过来。
“布莱克伍德，”布莱奇的语气比昨晚在公共休息室时稍微缓和了些，但依旧带着公事公办的疏离，“这是本周的口令列表。”他将一张小小的、印着银蛇纹章的羊皮纸片放在埃德里克手边的桌面上，“公共休息室和寝室口令都在上面，每周更换，务必记熟后销毁，不要泄露。”
埃德里克停下用餐，拿起纸巾擦了擦嘴，才拿起那张小纸片，快速扫了一眼，然后抬头看向布莱奇，语气平淡但礼貌：“谢谢，布莱奇级长。我会妥善处理。”
布莱奇似乎还想说什么，目光在埃德里克那张没什么表情的脸上停留了一瞬，最终只是点了点头：“很好。准时上课，别给斯莱特林丢脸。”说完，便转身走向了他的朋友们。
埃德里克将口令条上的内容瞬间记入脑中，然后拿起一片面包，看似随意地将纸条卷入其中，几口吃了下去。‘销毁完毕。’他继续用餐，仿佛刚才只是处理了一件再平常不过的小事。
他注意到塞尔温和他的小团体也进来了，看到埃德里克和布莱奇短暂接触后，塞尔温冷哼一声，刻意选择了远离他的位置，大声抱怨着“地窖潮得被子都能拧出水”，试图吸引注意，但应者寥寥。
埃德里克不受影响，快速而安静地解决了早餐。他喝完了最后一口南瓜汁，拿起书包，起身离开。经过拉文克劳长桌时，他听到两个学生在兴奋地讨论：“……弗立维教授说今天学漂浮咒，我昨晚预习了，感觉手腕动作好难……”
“是啊，希望别太难……”
埃德里克脚步未停，嘴角却几不可察地微微一动。‘预习是明智的，但光看理论远远不够。’
他走出礼堂大门，将那份斯莱特林特有的、混合着食物香气与冰冷压抑的氛围抛在身后。外面的走廊依旧空旷安静。
确认了斯内普的早起习惯为潜在偶遇提供时机，拿到了口令，进一步感受到了斯莱特林内部微妙而紧张的氛围，需要持续警惕。体力补充完成。
埃德里克判断了一下时间。只要快一点足够提前到达魔咒课教室，实施下一步计划。
他加快步伐，向着四楼走去，身影迅速融入了城堡幽深曲折的廊道阴影之中。
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