油灯下，陈羽耐心地教着陈沐和陈嫣识字。他知道读书识字对于孩童来说，是件极其枯燥乏味的事情。回想起自己前世十六年的求学生涯，那沉重的课业压力，月考、期中考、期末考如同三座大山，压得人喘不过气。即便到了大学，前两年也依旧紧张，直到后两年才稍稍“放飞自我”。而原主记忆里的私塾经历，更是“寒窗苦读”的真实写照，枯燥且压抑。
他不希望自己的孩子重蹈覆辙，被沉重的学业压得失去童真。对于这四个孩子，他不求他们将来一定要科举入仕、光宗耀祖（当然陈沐陈泽若真有天赋和意愿，他也会支持），但至少必须识字，明事理，懂得最基本的为人处世的道理，将来不至于被人轻易蒙骗，能拥有选择自己人生的底气和能力。
为了让识字过程不那么沉闷，他特意将《三字经》的内容编成简单的顺口溜，或者结合有趣的小故事来讲。
“人之初，性本善，就像我们家小丫，生下来就知道吃奶睡觉，不哭不闹多善良。”
“性相近，习相远，你看村里狗蛋以前还跟沐儿玩，现在天天跟他爹学骂人，习惯就变坏啦。”
“苟不教，性乃迁，所以爹爹现在要教你们，不然以后变成小笨蛋怎么办？”
他生动有趣的讲解，逗得陈沐和陈嫣咯咯直笑，原本晦涩难懂的文字似乎也变得亲切起来。两个孩子很快就投入其中，跟着爹爹一字一句地念，小脸上满是专注和新奇。就连懵懂的陈泽，也在一旁咿咿呀呀地跟着学舌。
看着孩子们眼中求知的亮光，陈羽感到由衷的欣慰。他知道，知识的种子已经播下，只需耐心浇灌，终有发芽成长的一天。
至于送陈沐和陈泽去上正式的私塾，他考虑过，但觉得还为时过早。一来家中经济刚刚缓口气，束修是一笔不小的开支；二来，也是最重要的，一旦被老宅那边知道他有能力送孩子去读书，尤其是那个把“万般皆下品，惟有读书高”挂在嘴边、将所有希望都寄托在二房陈进安身上的偏心父母，定然会掀起轩然大波，鸡飞狗跳，不得安宁。此事，还需从长计议。
夜深人静，孩子们都沉沉睡去，发出均匀的呼吸声。陈羽却躺在床上，辗转反侧，毫无睡意。
皎洁的月光透过窗户的破洞洒进来，在地上投下斑驳的光影。
他望着那轮明月，思绪万千。分家，是必然的选择，而且必须尽快。老宅就像个无底洞，继续纠缠下去，他和孩子们永无宁日，好不容易攒下的一点家底，也会被吞噬殆尽。
可是，怎么分？
这个时代，父母健在，儿子提出分家，本身就是大不孝的行为，会遭到宗族和乡里的巨大压力，唾沫星子都能淹死人。更何况，他那对偏心的父母是绝不会轻易同意的，他们还需要他这个“长子”来干活（虽然原主疯了后基本没干过），还需要吸他和孩子们的血来供养二房那个“读书种子”。
硬来肯定不行。那就只能智取，或者……等待时机？
怎样才能找到一个合情合理、甚至能让外人觉得是父母“宽宏大量”或者二房“逼人太甚”的理由，顺利分家，并且尽可能多地争取到应得的家产（虽然老宅可能也没什么像样家产，但该是自己的，一寸也不能让），彻底与那一家子划清界限？
他思来想去，脑子里闪过各种念头：装病？示弱？激化矛盾？还是想办法让二房自己露出马脚，引起公愤？
每一个方案似乎都有可行性，但又都伴随着风险和不确定性。前路漫漫，迷雾重重，他感到一种深深的无力感和紧迫感。
“唉……”他不由自主地轻轻叹了口气。
细微的响动却惊醒了睡在一旁的陈嫣。小丫头迷迷糊糊地睁开眼，看到爹爹还睁着眼睛，便轻声问道：“爹爹，你为啥还不睡啊？是在想娘亲么？”
她挪了挪小身子，靠近父亲，声音带着睡意和一丝伤感：“嫣儿……也想娘亲了。”
女儿柔软的话语像一根羽毛，轻轻拨动了陈羽心中最柔软的那根弦。他侧过身，将女儿搂进怀里，轻轻拍着她的背，低声道：“嗯，爹也想你娘了。不过爹更在想，以后要怎么让你们过上好日子，吃得饱，穿得暖，没人敢欺负你们。”
陈嫣似懂非懂，但在父亲温暖的怀抱里，她觉得无比安心，小声嘟囔着：“有爹爹在，嫣儿不怕……”很快，又沉沉睡去。
陈羽抱着女儿，听着她均匀的呼吸声，心中的焦躁似乎被抚平了些许。为了怀里的孩子，为了这个家，再难的路，他也要走下去！
与此同时，老宅的各房也并未安眠。
老四陈川失魂落魄、脚步虚浮地回到自己那间偏屋。媳妇安氏还没睡，正在灯下缝补衣服，看到他这副模样，心里咯噔一下，连忙放下针线迎上前，压低声音问道：“川郎，你……你这是怎么了？脸色这么难看？”
陈川一屁股瘫坐在炕沿，双手插进头发里，声音带着哭腔和后怕：“淑娘……我……我闯下大祸了！”
安氏一听“大祸”二字，脸都白了，连忙捂住自己的嘴，生怕惊动正屋的公婆和二哥一家，颤声问道：“多大的祸？你快说啊！”
陈川哆哆嗦嗦地，把自己这几天在镇上赌坊手痒，忍不住又去赌了几把，结果输红了眼，不仅把之前攒的一点私房钱全输光了，还欠了赌坊五两银子的高利贷（实际输了近十两，利滚利很快）的事情，一五一十地告诉了安氏。
安氏听完，只觉得眼前一黑，双腿一软，直接瘫坐在地上，浑身冰凉。五两银子！对于他们这种庄户人家来说，这简直就是天文数字！她死死咬住嘴唇，才没有哭出声来，但眼泪却止不住地往下流。
她挣扎着爬起来，搀扶起几乎瘫软的丈夫，两人如同被抽走了魂魄般，踉跄着回到自己冰冷的房间，相对无言，只剩下无尽的恐惧和绝望。这笔债，要是被公婆和二哥知道了……他们简直不敢想象后果。
而另一边的老二房里，却是另一番光景。
陈识躺在床上，翻来覆去，脸色阴沉得能滴出水来。王氏也没睡，在一旁小声嘀咕：“相公，你别气了，为那种人气坏身子不值当。”
“我能不气吗？！”陈识猛地坐起身，压低声音低吼道，“老大他凭什么？！啊？给了老三，给了老四，连小妹都有！唯独就没有我们的！他这是什么意思？故意打我的脸吗？！”
王氏附和道：“就是！太可恶了！而且我看他给爹娘的那份东西，精米白面还有肉……啧啧，那至少值好几两银子了！他哪来那么多钱？不是说做工赚的吗？什么工这么赚钱？”
陈识眼珠转了转，露出一丝贪婪和怀疑：“做工？哼，我看不见得。媳妇，你说……老大会不会还留了更多后手？你想想，他从落水醒来后，就跟变了个人似的。为了一只鸡，敢跟爹娘顶嘴；这次居然主动送东西过来，虽然不多，但态度不卑不亢……我总觉得，他那里肯定还有不少钱！只是藏着掖着，不想让我们知道！”
王氏点了点头，她没什么主见，反正在家一切都听相公的：“相公你说得对！那……那我们该怎么办？总不能直接去要吧？”
陈识阴恻恻地笑了笑：“直接要肯定不行。等过几天进安放月假回来，咱们让进安去跟爹娘说。爹娘最疼进安，进安说话他们肯定听。就说在学堂开销大，需要添置笔墨纸砚，让老大这个当大伯的也表示表示。哼，他既然有钱，就不能独吞！必须拿出来孝敬爹娘，帮扶兄弟侄子！”
王氏眼睛一亮：“还是相公有办法！就这么办！”
夜色更深，青阳村陷入沉睡，但不同的屋檐下，却涌动着不同的心思和算计。陈羽的前路，注定充满了荆棘与挑战。
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