毁灭的洪流，无声却暴烈。
那几道粗壮的暗红色能量束，并非纯粹的能量武器，它们更像是某种凝固的、具有实体质量的仇恨，以一种违背物理直觉的速度，瞬间跨越虚空，狠狠撞在“曙光号”刚刚勉强张开的能量护盾上。
没有惊天动地的爆炸声——真空中声音无法传播。只有护盾发生器过载时发出的、传遍整个舰体结构的刺耳尖鸣和剧烈震动，以及主屏幕上那代表护盾强度的能量条如同雪崩般暴跌的恐怖景象。
“护盾强度百分之六十！四十！二十！崩溃！”武器官的声音在剧烈的震动中变调嘶吼。
暗红色的能量束在撕裂最后一层护盾后，威力仅被削弱了不足一半，余势不减，如同烧红的烙铁捅穿纸张，狠狠地凿击在“曙光号”银灰色的舰体之上！
轰！！！——
这一次是实打实的、内部的剧烈爆炸声！
整艘巨舰如同被巨人狠狠砸了一锤，疯狂地扭曲、震颤！刺耳的金属撕裂声从船体深处传来，令人牙酸！舰桥灯光疯狂闪烁，最终彻底熄灭，只余下暗红色的应急灯和无数操作台屏幕爆出的电火花，将每个人惊骇的脸映照得忽明忽暗。
林恩被巨大的冲击力狠狠甩离座位，安全带勒得她几乎窒息，额头重重撞在冰冷的控制台边缘，温热的血液瞬间模糊了她的左眼。爆炸的轰鸣声和结构呻吟声充斥着她的耳膜。
“报告损伤！”雷克舰长的吼声在混乱和警报声中响起，他死死抓住指挥椅才没被甩出去，手臂青筋暴起。
“左舷c、d区被直接命中！外部装甲彻底熔穿！舱室暴露真空！压力骤降！”
“第7至第12能源中继站离线！武器系统供电中断！”
“引擎舱报告多处管线破裂！推进力下降百分之三十！”
“舰体结构完整性下降至百分之七十九！b7区附近应力报警！”
“伤亡报告……正在汇总……很多！”
一连串的坏消息如同冰雹般砸来。仅仅一次齐射，仅仅一次接触！“曙光号”就已遭受重创。
“规避！紧急规避！把所有能动性都给我挤出来！”雷克对着导航官咆哮，后者正拼命试图在手动模式下，操控着这艘受损的巨舰做出笨拙的闪避动作。
“敌舰第二波攻击准备！能量特征再次飙升！”传感器官的声音带着绝望。
那艘暗红色的狰狞巨舰，仿佛只是一个冷漠的猎人，在进行例行的捕杀。它庞大的身躯开始微调角度，更多扭曲的晶体结构开始汇聚那令人心悸的深红光芒。
“拦截！用近防炮拦截！”雷克双目赤红。
“近防炮阵列部分离线！能源供应不足！计算拦截率……不足百分之十五！”武器官的声音几乎带着哭腔。
绝望如同冰冷的潮水，淹没了舰桥。所有人都明白，下一次攻击，他们绝无幸理。
就在这千钧一发之际——
“等等！”林恩突然用染血的手抹开糊住眼睛的血液，死死盯着她那片已经大部分灰暗、但仍有少数内部通讯频道可用的屏幕，“那个信号……那个入侵的幽灵信号……它又出现了！它在尝试……访问受损区域的隔离防火墙？”
“什么？！”艾拉猛地转头，此刻任何系统异常都可能意味着雪上加霜。
但林恩的下一句话让所有人愣住：“它的访问请求……带有极强的、非联邦标准的加密标识……但逻辑路径……像是在尝试……强制启动受损区域的紧急应急密封程序？！”
仿佛是为了印证她的话，内部通讯频道里传来原本已经失压区域的自动报告音（虽然断断续续）：
“c-12区……紧急气闸……强行启动……”
“d-08区……破损管线……自动断流阀被远程激活……”
那个神秘的、刚刚还试图攻击引擎的数据幽灵，此刻竟然像是在……帮忙止损？！
这个念头荒谬得让人无法相信！
“不能信任它！”艾拉尖叫道，“可能是陷阱！是为了控制更多系统！”
然而，现实没有给他们思考的时间。
暗红色敌舰的第二波攻击，蓄能完毕。
但就在它即将发射的前一刹那——
——“舰长！敌舰侧后方！超光速跃迁信号！非常近！”传感器官用尽全身力气大喊。
只见那艘暗红色巨舰侧后方的空间一阵剧烈扭曲，另一艘稍小一些、但造型同样奇特、带着明显非人类风格的银灰色梭形战舰，如同鬼魅般猛地跃出超空间！
它没有任何犹豫，甫一出现，舰艏数门造型流畅的蓝白色能量炮台就喷射出愤怒的脉冲光束，精准地轰击在暗红色巨舰刚刚亮起的武器晶体阵列上！
轰！——
剧烈的爆炸在暗红色巨舰的体表炸开，虽然未能造成致命损伤，却成功打断了它的第二次攻击蓄能，并使其庞大的身躯微微偏向。
暗红色巨舰似乎被这突如其来的偷袭激怒了，它暂时放弃了对“曙光号”的锁定，部分武器开始转向那艘银灰色的不速之客。
“那是……？”林恩难以置信地看着那艘正在与恐怖强敌激烈交火的银灰色战舰。它的风格与联邦或已知的任何人类设计都截然不同。
“不管是谁……”雷克舰长抓住这宝贵的、用友军（或许是）的牺牲换来的喘息之机，用尽全力吼道，“引擎最大输出！脱离战线！寻找掩体！快！”
“曙光号”拖着伤痕累累的躯体，喷射出不稳定的尾焰，艰难地试图转向，朝着最近的一片稀疏的小行星带踉跄驶去。
舰桥内暂时只剩下引擎的轰鸣、结构的呻吟和伤员压抑的痛哼。
每个人都惊魂未定，望着主屏幕上那幅诡异的画面：一艘来自未知裂隙的暗红色毁灭巨舰，与另一艘突然出现、身份不明的银灰色战舰，正在他们身后激烈交火。
而就在这时，林恩的通讯面板上，那个神秘的“幽灵信号”再次出现。
这一次，它没有尝试访问任何系统。
它只是留下了一段极短的、加密结构复杂却似乎并无恶意的信息流，随即彻底消失，仿佛从未存在过。
林恩下意识地将其捕获、解密。
信息很短，只有一行不断变化的、似乎正在努力适应联邦通讯协议的怪异文字和符号，但其核心意思在信号本身的逻辑编码中清晰无误：
“警告：‘吞噬者’舰队……先锋已至……逃离……或……死亡。”
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