天色不早了，林墨回到了广州城的小院休息了一晚，第二天一大早带着来人就来到了西市。
林墨跟着王强站在栏杆边，看着马场内那些瘦骨嶙峋的马匹，眉头拧成了疙瘩。
王强也是当过骑兵的，看着那些马车里的那些马匹，此刻正不住地摇头道：“这马车里的这些大部分都是驽马，连拉货寻常人家都嫌慢，哪能当战马啊？”
巧儿在一旁打着伞，遮阳的伞面倾斜着，大半都遮在林墨头顶。
“王大哥，咱们都转了三个马场了，当真没有好马吗？” 她的裙摆沾了些泥点，显然是跟着两人走了不少路。
见状王强指着一匹正低头啃着干草的枣红马解释道：“你看它的马蹄，都裂了缝；再看那毛色，看着好像有些光亮，其实是老板给毛上抹了油，根本不经骑的。”
他忽然叹了口气。
“想当年在辽东，咱们的战马都是河套来的，不说日行千里，日行两三百里根本不在话下……”
林墨心里也犯愁。
一百名士兵即将装备燧发枪，若是能配上战马，他们的机动性会大大提高，真正成为能打硬仗的精锐。
可这广州城里，像样的战马竟如此难寻。
他忽然想起张安志，那位人脉甚广的老大哥，他肯定有门路能搞到战马。
“去张府。” 林墨当机立断。
“巧儿，去买些上好的龙井和绸缎，咱们去拜访张老爷。”
张安志的府邸依旧气派，门房见是林墨，熟门熟路地引着他们往后花园走。
张安志正在葡萄架下纳凉，手里摇着把象牙扇，见他们进来，笑着打趣：“林老弟这是稀客啊，这次过来我这里，莫不是又有什么新奇玩意儿？”
林墨说明来意，张安志的扇子停在半空：“战马？这可不好弄。朝廷对战马管控得严，寻常马场哪敢私藏好马？”
他低头沉吟片刻这才开口道。
“不过广州城外有钱家，家主钱富在辽东有些门路，据说能弄到真正的战马。”
“钱富？” 林墨从没听过这名字。
“此人是个商人，专做边贸生意。” 张安志放下扇子。
“不过他的马价格不菲，你老弟最好有个心理准备。”
林墨谢过张安志，带着王强和巧儿直奔城外钱府。
钱府的门脸不算奢华，却透着股沉稳的气派，门楣上挂着块 “积善堂” 的匾额，倒像是书香门第。
递上拜帖和礼品，管家引着他们穿过几进院子，来到正厅。
钱富是个微胖的中年人，穿着件湖蓝色的绸缎长衫，手指上戴着个硕大的玉扳指。
他没等林墨开口，先笑了：“林百户是来买马的吧？张相公已经派人捎信来了。”
林墨有些惊讶，这钱富的消息倒是灵通。
“林百户还请随我来。” 钱富站起身，领着他们往后院走去。
不多时几人绕过一个假山，眼前顿时豁然开朗，一个巨大的马棚依山而建，里面拴着几十匹高头大马，毛色油亮，身姿矫健，一看就不是凡品。
王强的眼睛瞬间亮了，快步走到一匹黑马前，伸手抚摸着它的脖颈。
那马打了个响鼻，却并不暴躁。
“好马！好马啊！” 王强激动地转身对林墨说。
“这是真正的河套马，能负重，善长途奔袭，绝对是战马中的精品！”
林墨虽不懂马，也看得出这些马的不凡。
它们的肌肉线条流畅，眼神锐利，站在那里就透着股威风凛凛的气势。
钱富站在一旁，看着王强的反应，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
他做战马生意多年，一看王强的动作就知道是行家，心里对这笔生意更有底了。
“钱员外。” 林墨深吸一口气问道。
“您这马怎么卖的？”
钱富微微一笑道：“不贵，不贵，七十两一匹。”
“什么？” 林墨像是被人泼了盆冷水，愣在原地。
他原本以为三四十两就顶天了，没想到竟然要七十两。
王强也皱起眉头，这个价格确实太高了，比边军采购的价格还贵了近三成。
钱富却一脸坦然：“林百户有所不知，这些马都是从辽东辗转过来的，一路上要避开关卡，打点官员，成本实在太高。”
他拍了拍那匹黑马说道。
“而且我这些都是上等好的战马，寻常的马匹根本没法相比。”
他顿时在心里快速盘算起来。
他差不多需要一百五十匹战马，因为还要担心轮换的问题，万一有战马病了，或者受伤不能训练了，总要有些余量才好，这样算下来就是一万零五百两，几乎要掏空他所有的积蓄。
他下意识地摸了摸腰间的钱袋，里面还揣着刚从土堡那边带过来的银票。
“钱员外，能不能便宜些？”
他见状准备试试跟钱富讨价还价一番。
“钱员外，我买得多，一百五十匹，你给个实在价呗。”
钱富摇了摇头：“林百户，不是我不给面子，实在是成本摆在那里，我也没有办法。”
他顿了顿，“这样吧，若是林百户诚心买，我可以附赠一些马具，算是我的一点心意。”
“不过这一百匹马要些时间，差不多半个月左右，林百户应该能等吧？”
林墨看向王强，王强悄悄对他点了点头，眼里满是渴望。
这些马确实是难得的好马，他要是错过了这次，不知道要等到什么时候才能再弄到。
林墨咬了咬牙，心里却在滴血。
一万多两银子，这几乎是他所有的家当。
他忽然想起家里还有郑芝龙那边给的一万两的香皂定金，撑过这个月应该没什么问题于是点头点头答应下来。
“好，可以，我买了。”
钱富的眼睛亮了，脸上露出真诚的笑容：“林百户果然爽快！”
“不过，” 林墨话锋一转道。
“我还需要战马的草料，不知道钱员外能不能提供？”
钱富笑道：“当然可以。我这里的草料都是精选的，保证战马吃了膘肥体壮。”
他想了想：“老弟你既然在我这买马了，草料我就算你便宜点每月一百八十两，我保证按时送到你的堡里。”
林墨心里又是一沉，每月一百八十两，一年就是两千一百六十两，这又是一笔不小的开支。
但他也知道，战马的草料不能马虎，若是吃坏了肚子，损失更大。
“好，就这么定了。”
双方很快拟定了合同，林墨付了五千两的定金，手里的银票瞬间少了一大半。
走出钱府，林墨只觉得一阵头晕，他没想到买战马竟然要花这么多钱。
“公子，您放心吧，这钱也不是白花的。” 巧儿看出了他的心思，轻声安慰道。
“有了这些战马，咱们的弟兄就能更厉害了，以后赚的钱肯定会更多的。”
王强也道：“林百户放心，我一定好好训练弟兄们，绝不负您的这番投入。”
林墨点了点头，心里却五味杂陈。
他看着远处的天空，忽然觉得肩上的担子更重了。
但他也知道，这是必须要走的一步，在这乱世之中，只有拥有强大的实力，才能保护好自己和身边的人。
回城的路上，马车颠簸着，林墨靠在车壁上，闭目养神。
他在心里盘算着接下来的打算，香皂生意要继续扩大，而他的香水也该开始卖了，只有这样，才能尽快填补他这次的巨额支出。
巧儿默默地给林墨递上一杯水，没有多说什么。
她知道，自家公子的心里是有数的，自己再多的安慰也不如实际行动来得有用。
王强则坐前面充当车夫，不时回头看向渐渐远离的钱府庄园，眼里满是期待。
他仿佛已经看到了不久的将来，自己骑着战马，带领着弟兄们冲锋陷阵的场景。
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