卡莲死后的第二天，天刚蒙蒙亮，奥托便提着唤醒装置，快步走向天命总部的地牢。他的黑色风衣上还沾着昨日广场的血迹，眼底布满血丝，却透着一股不容置疑的坚定——卡莲不在了，唤醒栀，成了他唯一的执念寄托。
地牢的铁门在他手中发出刺耳的“吱呀”声，比昨日推开时更显沉重。霉味与寒气扑面而来，他却毫不在意，径直走向地牢尽头那道熟悉的身影。栀依旧靠在墙壁上，双目紧闭，长发披散，身上褪色的衣物还保持着当年休眠时的姿态，仿佛这百年的时光从未在她身上留下痕迹。
奥托快步上前，颤抖着伸出手，指尖先触碰到她冰冷的脸颊，随即立刻将唤醒装置贴在她的胸口，按下了启动键。淡蓝色的光芒瞬间溢出，顺着栀的身体蔓延，与她体内沉寂已久的机械核心产生共鸣，发出轻微的嗡鸣。
片刻后，栀的指尖微微动了一下，紧闭的双目缓缓睁开。那双清澈的眼眸中没有丝毫惊讶，只有一片看透世事的淡然，仿佛早已预知他会在此时此地出现，预知卡莲已逝的结局。
“奥托。”栀的声音带着刚苏醒的沙哑，却依旧温和，她轻轻抬手，抚摸着奥托布满胡茬的脸颊，“卡莲的事，我知道。”
奥托的身体猛地一僵，眼泪瞬间夺眶而出。他握住栀的手，哽咽着说：“栀姐姐，是我没保护好她……昨天在广场，她为了救那些百姓，被崩坏兽……”他的声音越来越轻，话语里的悔恨几乎要将自己淹没。
栀没有说话，只是轻轻拍了拍他的手背。作为武装人偶，她的核心能通过小木牌感知外界的一切——卡莲在评议院的决绝、广场上的混乱、崩坏兽的咆哮，以及奥托释放崩坏兽时的冲动与事后的悔恨，都清晰地刻在她的核心记忆里。她早就知道，这一天终会到来，却无力提前阻止。
“我知道。”栀缓缓开口，声音平静却带着力量，“从卡莲走向绞刑架的那一刻，我就感知到了她的决心。她选择了自己的正义，没有遗憾。”
奥托猛地抬起头，眼中满是疯狂的执念：“可我有遗憾！我没能救她！栀姐姐，你是前文明的武装人偶，你一定知道复活的方法对不对？就像当年你休眠又醒来一样，卡莲也可以的，对不对？”他抓住栀的手，像是抓住了最后一根救命稻草，眼神里的偏执几乎要将人吞噬。
栀看着他眼底的执念，轻轻摇头：“我是武装人偶，休眠只是核心低耗运转，并非真正的死亡。可卡莲是人类，她的灵魂已经消散，肉身也失去了生机——这和我休眠的本质，完全不同。”
“不可能！”奥托激动地甩开她的手，后退一步，“太虚山的遗迹、量子之海、前文明的神之键……一定有办法的！我已经找到了唤醒你的方法，复活卡莲也一定可以！”他攥紧了口袋里的小木牌，指尖因用力而泛白，“卡莲不能就这么死了，我还没兑现保护她的承诺，我还没……”
他的话没能说完，便被栀打断：“奥托，你的执念，已经困住你了。”栀站起身，活动了一下有些僵硬的身体，淡蓝色的能量纹路在手腕上若隐若现，“卡莲用生命守护的，是无辜者的安危，是对‘牺牲少数人拯救多数人’的反抗。可你现在的执念，正在让你走向她最厌恶的样子。”
奥托愣住了，他看着栀清澈的眼眸，仿佛看到了昨日卡莲对他失望的眼神，心脏像被狠狠揪住。“我只是想救她……我没有别的办法……”他的声音带着哭腔，像个迷路的孩子。
栀走到他身边，轻轻拍了拍他的肩：“我知道你对卡莲的感情，但执念不能成为你伤害自己、伤害他人的理由。卡莲的正义，不是靠复活延续的，是靠我们带着她的信念，好好守护这个世界。”
她顿了顿，继续说道：“我会陪你走下去，陪你寻找你想要的答案。但你要记住，无论最终能不能找到复活的方法，都不要忘了卡莲最初的模样，不要忘了她用生命守护的东西。”
奥托沉默了片刻，眼底的疯狂渐渐褪去几分，却依旧透着深深的执念。他知道栀说得对，却无法轻易放下——卡莲是他的光，是他活下去的意义，让他放弃复活她，比让他死更难。
“我知道了。”奥托最终还是点了点头，声音沙哑，“但我不会放弃的，栀姐姐。我一定要找到复活卡莲的方法，一定要让她回来。”
栀没有再劝说，只是轻轻点头：“好，我陪你。但现在，我们该离开这里了。白泽还在外面等着，卡莲的后事，也需要我们处理。”
奥托“嗯”了一声，伸手搀扶住栀。两人并肩走向地牢门口，奥托的脚步依旧沉重，却因栀的苏醒多了几分支撑；栀的步伐平稳，淡蓝色的机械核心在胸口微微发光，照亮了前行的路。
地牢的铁门在他们身后缓缓关上，将卡莲逝去的悲伤与昨日的混乱暂时隔绝。奥托握着手中的小木牌，感受着栀身上传来的温暖，心中的执念依旧燃烧，却多了一丝不易察觉的清明——他知道，这条路很难，但他不再是一个人。
而栀走在他身边，看着他固执的侧脸，在心中默默想着：或许，陪着他走完这段执念之路，让他自己看清答案，才是对他，对卡莲，最好的守护。卡莲的正义从未消失，而她的约定，也会随着这段未歇的执念，继续延续下去。
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