城南慈幼局位于光德坊东南隅，远离繁华市井，是一处看起来颇为陈旧但还算整洁的院落。门口挂着块半旧不新的牌匾，写着“慈幼局”三个字，门庭冷落，偶尔有穿着朴素的妇人抱着孩子进出，神色多是愁苦。
苏无名和薛环带着两名便装衙役，没有直接亮明身份，而是以打听亲戚的名义走了进去。院内有几个孩童在玩耍，虽然衣衫打着补丁，但脸蛋还算干净。一个穿着粗布衣裙、头发花白的老妇人正坐在廊下，手里缝补着一件小衣服。
“这位嬷嬷，请问顾大娘在吗？”苏无名上前，客气地询问。
老妇人抬起头，露出一张布满皱纹但眼神清明的脸，她打量了一下苏无名几人，目光在薛环和两名衙役身上略微停留，带着一丝不易察觉的警惕：“你们找顾大姐有什么事？她这会儿在后院晾晒衣物。”
“我们受人所托，给她带个话。”苏无名含糊道，同时仔细观察着老妇人的反应。
老妇人眼神闪烁了一下，放下手中的活计，站起身：“跟我来吧。”
她引着苏无名几人穿过前院，走向后院。后院比前院更显僻静，晾衣绳上挂着些孩童的衣物，角落堆着些柴火。一个身材微胖、面容和善的中年妇人正背对着他们，费力地踮着脚想把一件洗得发白的床单搭到高高的晾衣绳上。
“顾大姐，有人找你。”带路的老妇人喊了一声。
那中年妇人，也就是顾大娘，回过头来。她约莫四十多岁年纪，皮肤粗糙，一看就是常年操劳，但眉眼间透着一种淳朴和善。看到苏无名这几个陌生男子，她脸上露出一丝疑惑和些许不安，在围裙上擦了擦手：“几位是…？”
苏无名使了个眼色，薛环和两名衙役默契地散开，看似随意，实则隐隐守住了前后院的通道。
“顾大娘，不必惊慌。”苏无名上前一步，压低声音，“我们是大理寺的人，想向你打听点事。”他没有完全亮明少卿身份，以免吓到对方。
“大理寺？”顾大娘脸色微微一变，手下意识地攥紧了围裙，“官爷…民妇…民妇就是个看顾孩子的，没做过什么坏事啊…”
“放心，只是例行询问。”苏无名语气放缓，“你可曾听说过，或者见过一种能解阴寒之毒的药材？比如…火灵芝？”
“火灵芝？”顾大娘愣了一下，眼神有些茫然，随即摇头，“没…没听说过。官爷，您是不是找错人了？民妇不懂这些。”
苏无名紧紧盯着她的眼睛，没有错过她刚才那一瞬间极其细微的迟疑。她在说谎，或者至少，有所隐瞒。
“顾大娘，”苏无名语气严肃了些，“此事关系一条人命，还请你如实相告。若你提供线索，便是大功一件，大理寺必有重谢。若知情不报…”他顿了顿，没有说下去，但意思不言而喻。
顾大娘脸上血色褪去，嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地瞟向带他们进来的那个老妇人。那老妇人站在不远处，低着头，看不清表情。
“民妇…民妇真的不知道…”顾大娘的声音带着哭腔。
就在这时，后院通往外面的一个小侧门忽然“吱呀”一声被推开，一个穿着灰色短打、伙计模样年轻人探头进来，手里提着个小布包，喊道：“顾大娘，您要的针线我给捎来了…”他话说到一半，看到院内的情形，尤其是看到苏无名和薛环这几个明显不是慈幼局的人，脸色猛地一变，转身就想跑！
“拦住他！”苏无名立刻喝道。
薛环反应极快，一个箭步冲上前，伸手就去抓那年轻人的肩膀。那年轻人似乎也有些身手，肩膀一沉，躲开薛环的手，同时将手中的布包狠狠砸向薛环面门！布包散开，里面根本不是针线，而是一包白色的粉末！
薛环急忙侧身闭气躲闪，粉末大部分落空，但还是有些许沾到了他的衣袖上，发出刺鼻的气味。
那年轻人趁机就要冲出侧门。
“哪里走！”苏无名早已料到，身形一动，已拦在侧门前，出手如电，扣向对方手腕。
那年轻人见去路被阻，眼中凶光一闪，竟从腰间拔出一把匕首，直刺苏无名胸口！招式狠辣，全然不像普通伙计。
苏无名临危不乱，侧身避开匕首，右手顺势一记手刀劈在对方持刀的手腕上。
“当啷！”匕首落地。
那年轻人手腕吃痛，却不管不顾，另一只手五指成爪，带着一股阴风，直掏苏无名心窝！指尖隐隐泛着青黑色。
苏无名心中一凛，这爪功带着邪气，与那夜鬼宅黑衣人的路数有几分相似！他不敢怠慢，运起内力，一掌拍出，与对方的手爪硬碰一记。
“砰！”一声闷响。
那年轻人被震得踉跄后退数步，撞在院墙上，嘴角溢出一丝鲜血，看向苏无名的眼神充满了惊骇和怨毒。
薛环此时也已赶到，与苏无名一前一后，将那年轻人堵住。
“冥火教余孽？”苏无名冷声问道。
那年轻人啐出一口血沫，狞笑道：“苏无名，你坏我圣教大事，不会有好下场！”说完，他猛地一咬牙齿，脸色瞬间变得乌黑，身体抽搐了几下，便软倒在地，气绝身亡。
服毒自尽！
这一切发生得太快，从年轻人出现到他自杀，不过短短十几息时间。顾大娘和那个老妇人早已吓得面无人色，瘫坐在地，瑟瑟发抖。
苏无名蹲下身，检查了一下那年轻人的尸体，从他怀里搜出一个小巧的黑色令牌，令牌正面刻着一朵跳动的火焰图案，背面则是一个“风”字。
冥火教！莫风的手下！
苏无名站起身，目光锐利地看向瘫软在地的顾大娘：“现在，你可以说实话了吧？火灵芝，到底在哪里？你和冥火教，又是什么关系？”
顾大娘早已崩溃，涕泪交加，哭喊道：“官爷饶命！民妇什么都不知道啊！是…是前几天，有个人找到民妇，给了民妇一笔钱，让民妇如果有人来问起解寒毒的药，就…就告诉他去城西的废弃砖窑找…民妇贪财，一时糊涂啊官爷！民妇真的不知道他们是歹人…”
城西废弃砖窑？看来那才是真正的陷阱所在。这慈幼局，不过是个引子。
“找你的人长什么样？”苏无名追问。
“他…他蒙着脸，看不清样子，声音沙哑…对了，他右手手背上，好像有一道疤，像蜈蚣一样…”顾大娘努力回忆着。
手背有蜈蚣状疤痕的蒙面人…苏无名记下了这个特征。
线索似乎又指向了冥火教。但苏无名总觉得有哪里不对。那封匿名信，指引他来慈幼局，是为了借冥火教之手除掉他？还是…另有深意？
他让薛环处理现场，将顾大娘和那个老妇人带回大理寺进一步询问，自己则拿着那块冥火教令牌，匆匆返回。
回到大理寺，苏无名将慈幼局发生的事告知了众人。
“冥火教！果然是这群阴魂不散的家伙！”费鸡师气得跳脚，“肯定是他们给卢小子下的毒！现在又设陷阱想害你！”
躺在床上的卢凌风听到“冥火教”和“莫风”的名字，眼神骤然变得冰冷无比，挣扎着想坐起来，却被裴喜君轻轻按住。
“卢将军，你千万别动气…”裴喜君担忧道。
苏无名将那块刻着“风”字的令牌放在桌上：“莫风亲自派的人？他似乎很在意我们的动向。”
“他在意的，恐怕是锦盒。”卢凌风声音沙哑，带着压抑的怒火，“欧阳明是他杀的，他以为锦盒在欧阳明手里，或者在我们手里。”
“但欧阳泉恐惧的是‘莲花’。”苏无名指出矛盾之处，“冥火教和‘莲花’，似乎并不是一伙的，甚至可能…是对头？”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”费鸡师捻着胡子，眯起眼睛，“或许有人想借我们的手，去对付冥火教，或者‘莲花’。”
那封匿名信…苏无名再次想到了它。送信的人，是那个“渔翁”吗？
“火灵芝…”裴喜君轻声念道着这个名字，“义兄，那顾大娘说的陷阱在城西砖窑，但我们是不是可以真的去找找火灵芝？既然对方用它来做诱饵，说明这东西可能真的存在，并且对卢将军的伤有用？”
苏无名点了点头：“喜君说得有理。鸡师公，这火灵芝，究竟是何种药物？”
费鸡师闻言，眼睛一亮，随即又黯淡下去：“火灵芝…乃是传说中的至阳圣药，据说是生长于地心熔岩边缘或者极热火山口的奇珍，形如赤玉，触手温润，能解天下至阴寒毒。但是…这东西老夫行医大半辈子，也只闻其名，从未见过实物。是否真的存在，都两说呢。”
希望似乎又变得渺茫起来。
“无论如何，有名字，总比毫无头绪好。”苏无名没有放弃，“我会让人暗中查访，看看长安各大药铺，或者黑市，有没有关于火灵芝的消息。同时，冥火教这条线也不能放过。薛环，加派人手，秘密搜查城西那座废弃砖窑，看看有没有什么线索。另外，重点查访手背有蜈蚣状疤痕的人。”
“是，大人！”薛环领命而去。
接下来的半天，在一种焦灼的等待中度过。费鸡师继续研究那撮香灰和裴喜君画出的残谱，试图找出更多关联。裴喜君一边帮忙，一边不时查看卢凌风的状况，喂他喝水，用温毛巾替他擦拭额头的冷汗。
卢凌风大部分时间昏睡着，但每次醒来，眼神都清明而锐利，追问着案情的进展。他体内的寒毒如同潜伏的毒蛇，在金针的压制下暂时蛰伏，但所有人都能感觉到，那平衡正在变得越来越脆弱。
黄昏时分，薛环回来了，带回了搜查城西砖窑的消息。
“大人，砖窑里外都搜遍了，没有发现冥火教徒的踪迹，但他们确实在那里待过，留下了些生活痕迹，还有…这个。”薛环递上一小块黑色的、似乎是衣服的碎片。
苏无名接过碎片，仔细看了看，又凑到鼻尖闻了闻，眉头微蹙：“这布料…不是寻常百姓穿的。还有一股…淡淡的檀香味，混合着一种…药味。”
“药味？”费鸡师凑过来，拿过碎片闻了闻，脸色微变，“这味道…有点像…宫里的‘醒神香’？”
“醒神香？”苏无名一怔。那是宫廷御用的一种香料，有提神醒脑之效，极少流落在外。
“还有，”薛环补充道，“我们在砖窑附近的一个土坑里，发现了这个。”他拿出一个用油布包裹着的小东西。
打开油布，里面是一块半个巴掌大小、通体赤红、形状确实有些像灵芝、触手温润的块茎！
“火灵芝？！”裴喜君惊喜地叫出声。
费鸡师一把抢过，放在眼前仔细端详，又用小刀轻轻刮下一点粉末，放在舌尖品尝，脸上露出难以置信的神色：“…真的…真的是火灵芝！虽然年份尚浅，个头也小，但确实是至阳之物！这…这怎么可能？”
陷阱之地，竟然真的找到了解药的一部分？这太不合常理了！
苏无名拿起那块小小的火灵芝，心中疑云丛生。冥火教设下陷阱，却又留下真正的解药？这说不通。除非…留下火灵芝的，根本不是冥火教！是那个送匿名信的人？他既提醒了陷阱，又提供了部分解药？他到底想做什么？
“鸡师公，这块火灵芝，够用吗？”苏无名更关心实际问题。
费鸡师掂量了一下，摇了摇头：“远远不够。这点分量，最多只能压制寒毒几个时辰，延缓一下发作，治标不治本。要想根除，至少需要十倍于此的成熟火灵芝。”
希望如同风中残烛，亮了一下，又迅速黯淡下去。
但终究，是看到了一丝光亮。
苏无名看着手中这块小小的、触手温热的赤玉般的灵芝，又看了看床上因为听到动静而再次醒转、眼神中带着询问的卢凌风，缓缓握紧了拳头。
无论背后之人是谁，有何目的，既然火灵芝真的存在，那么，就算翻遍整个长安，掘地三尺，他也要把它找出来！
夜色再次笼罩长安，大理寺内的灯火，依旧亮着。只是这一次，那灯光里，除了凝重，似乎又多了一丝微弱的、名为希望的东西。
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