扬州府衙的后门，沉重的木门在陈猛身后合上，隔绝了里头的灯火与人心。他没有片刻停留，甚至未曾朝旧雨楼的方向看上一眼，径直拐进了通往城南的一条僻静巷道。
夜风卷着水汽，吹得人脸上发凉。陈猛的脚步又快又沉，踩在湿滑的青石板上，发出单调而急促的声响。画舫上的酒气早已被这冷风吹得一干二净，唯有那首杀气腾腾的诗，还残留在齿间，带着一股子血腥味。
他脑子里没有钱裕的奉承，没有同僚的惊惧，也没有祖父那盘大棋。所有的一切，都被他抛在了身后。
此时此刻，他只想去一个地方，见一个人。
城南的别院很安静。这是陈家一处不起眼的产业，平日里只留了两个哑仆看管。今夜，这里却灯火通明。
陈猛推开院门，一股草药与血腥气混合的味道，扑面而来。
院子里的石桌旁，几名受伤的苏家护卫正靠坐在长凳上，身上缠着粗劣的布条。灯火下，一道纤瘦却挺拔的身影正蹲在其中一人身前，低着头，专注地为人清洗伤口，上药，再用干净的麻布细细包扎。
是苏婉晴。
她还穿着那身逃亡时换上的男装，衣摆和袖口沾着泥水与血渍，一头青丝也只是用一根布带草草束在脑后，几缕散乱的发丝贴在汗湿的额角和脸颊上，衬得那张脸愈发苍白。
听到开门声，院中所有人都朝门口望来。
苏婉晴手上的动作顿住了。她缓缓抬起头，昏黄的灯光在她脸上投下淡淡的阴影。
陈猛大步走了过去。
他穿过庭院，无视了那些护卫投来的探询目光，径直走到她面前，一把抓住了她的手腕。
她的手腕很凉，隔着粗糙的布料，他都能察觉到那份冰冷。
他将她从地上拉了起来，从头到脚，仔仔细细地打量。她的脸上，手臂上，有一些细小的擦伤，在白皙的皮肤上格外显眼。
“你……”他开口，喉咙里却像是被砂纸磨过，干涩得厉害，只吐出了一个字。
“我没事。”苏婉晴打断了他的话。
她的声音不大，还带着劫后余生的颤抖，却有一种安抚人心的力量。她反手，握住了他那只宽大的手掌。
他的手很粗糙，掌心和指腹布满了硬茧，虎口的位置，还有一道被缰绳磨出的新鲜红痕。她的手，就这样被他紧紧攥着，也被他手上的痕迹硌得生疼。
陈猛低头，看着她苍白的脸，看着她手臂上那些伤痕。
土地庙里的火光，刀锋出鞘的寒芒，还有李宏那张扭曲的脸……一幕幕画面，在他脑中翻涌。那股在画舫上被他用疼痛强行压下去的后怕与怒火，在这一刻，尽数倒灌了回来。
他什么也没说。
下一息，他猛地将她扯进怀里，双臂收紧，紧紧地抱住。
那力道极大，像是要将她整个人都嵌进自己的骨血之中，再也不分开。
苏婉晴的身体先是绷紧，被他这突如其来的动作撞得闷哼了一声。但很快，她就放松了下来。她将脸埋在他的胸口，鼻尖传来一股混着皂角、酒气与夜风的味道。
这味道，让她悬了一整晚的心，终于落回了实处。
她抬起手，环住他结实的腰背，贪婪地呼吸着这份独属于他的气息。
周遭的一切，伤者的呻吟，风吹过树叶的沙沙声，都远去了。天地之间，仿佛只剩下彼此的心跳，一下，一下，重重地敲击在对方的胸膛。
院子另一头的屋檐下，黑暗的角落里，陈淮安由掌柜扶着，静静地站着。他看着庭院中紧紧相拥的两个年轻人，那张布满皱纹的脸上，看不出是何情绪。
夜风吹起他花白的头发，他咳嗽了两声，掌柜连忙为他将大氅裹得更紧。老人摆了摆手，没有惊动任何人，转身，佝偻着身子，消失在了更深的夜色里。
不知过了多久，陈猛那紧绷的身体，才慢慢松弛下来。
他松开她，双手却依旧扶着她的肩膀，低头问她。
“害怕吗？”他的声音，沙哑得厉害。
“有你在，就不怕。”
苏婉晴仰起头，看着他。灯光下，她那双清亮的眸子里，映着水光，也映着他的影子。
她从怀中，摸索着取出一枚用黄布包裹的平安符，符是新的，上面还带着她亲手缝制的细密针脚。她将这枚带着她体温的符，塞进了陈猛的手里。
“答应我。”她看着他，一字一句，说得清晰，“下次，不要再这么一个人冲过来了。”
陈猛的手，握紧了那枚温热的平安符。布料的触感，连同她的温度，一起传递到他的掌心。
他看着她，重重地点了下头。
“我答应你。”
他的回答干脆，没有半点犹豫。他停顿了一下，看着她那双被水光浸润的眸子，喉结上下滚动。
“等我乡试得中，”他开口，声音比方才沉稳了许多，每一个字都掷地有声，“就去苏家提亲。”
这句话，没有风花雪月，没有山盟海誓。
它就像一块石头，朴实无华，却沉甸甸地，落在了这个风雨飘摇的夜晚里。
苏婉晴整个人都定住了。她仰着头，就那么看着他，忘了言语。
陈猛没有再说别的，只是将她的手，又握紧了几分。
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