他顿了顿，语气坚定：
“用兵之道，奇正相合。
王斌在归德是‘正’，吸引牵制东路吴军；
鲁致胜在确山是‘正’，正面抵御冯胜主力；
我这一路是‘奇’，穿插侧后，搅乱全局。三路联动，江北吴军，必破！”
“大帅英明！”
参谋长再无异议。
命令迅速下达。信阳城内，军队快速调动。
三万新军在韩猛率领下，携带大量辎重火炮，浩浩荡荡开往归德府方向。
而张定边则亲率一万混合部队（两千老兵，八千新军），打出“征东大将军张”的醒目帅旗，偃旗息鼓数日后，突然出现在桐柏山北麓，做出向沈丘穿插的态势。
中原大地上，两场决定性的战役，即将在相距数百里的归德府和颍州地区，同时拉开血腥的帷幕。
归德府（商丘）以东，睢水河畔。
王斌站在临时垒起的高台上，举着单筒望远镜（陈善“发明”的简易版本），观察着河对岸吴军的营寨。
郑遇春、陆聚的三万吴军背靠睢水扎营，营寨连绵，旌旗招展，显然打定了主意要在此阻挡明军东进徐州之路。
“军长，韩猛将军的三万新军已抵达宁陵，距此三十里。”
副将前来禀报，“韩将军问，何时汇合，如何部署？”
王斌放下望远镜，摸了摸下巴上的短髯，眼中闪着机敏的光：
“告诉韩猛，不必来此汇合。
让他分兵两路：一路一万五千人，携带一半火炮，向东南移动，至谷熟（今商丘东南）一带，做出南渡睢水、包抄吴军侧后的姿态；
另一路一万五千人，携带剩余火炮，向东北移动，至虞城（今商丘东北）附近，
构筑阵地，防备徐州邓愈可能的南下增援，并威胁吴军向徐州撤退的路线。”
“我军主力呢？”副将问。
“我们？”
王斌咧嘴一笑，
“我们就在这里，正面吸引郑遇春、陆聚的注意力。
等韩猛两路到位，我们便前出挑战，逼吴军决战。
届时，正面我军以火器固守，两翼新军寻机渡河夹击，三面合围，就算吃不掉这三万人，也要打得他伤筋动骨，滚回徐州去！”
他擅长机变，更擅长利用兵力优势创造局部胜势。
张定边给他的任务是牵制，但他王斌想的，从来不只是牵制。
两日后，韩猛部按计划分兵到位。
王斌亲率第十二军主力两万余人（含部分归德守军），前出至睢水西岸，距离吴军营寨仅五里，开始构筑炮兵阵地和防御工事。
明军动作迅速，壕沟、胸墙、炮位以肉眼可见的速度出现。
吴军营中，郑遇春和陆聚登上了望车，看到明军大张旗鼓地修筑工事，都是眉头紧锁。
“王斌想干什么？真要强攻？”
陆聚年近五旬，经验丰富，
“他兵力虽略多于我，但强渡睢水攻坚，代价太大，不似王斌风格。”
郑遇春身材魁梧，性情刚烈，哼道：
“管他什么风格！他敢来攻，就让他撞个头破血流！
我军背水结阵，正是‘置之死地而后生’！
将士必用命！
当年韩信就样用兵，打胜了！”
“不可轻敌。你能跟人家韩信比吗？你要是有韩信那本事，上位早统一天下了？”
陆聚摇头，
“探马来报，明军又有援兵至宁陵，总数恐不下五万。
且其火炮犀利，远胜我军。硬拼非上策。
汤帅严令，暂时以守为主。”
“守守守！又是守！”
郑遇春烦躁道，
“冯帅在确山打得激烈，我们就在这里干看着？
王斌援兵新至，立足未稳，正该主动出击，挫其锐气！
若是等他们工事完备，火炮就位，我们就被动了！”
两人争执不下，最终折中：先派一部精锐过河试探，看看明军虚实。
七月廿八清晨，吴军五千步骑，在副将陈桓率领下，乘简易木筏、舟船，从多处渡口同时渡过睢水，向西岸明军阵地发起试探性进攻。
明军阵地上，王斌早已严阵以待。
“放近些，再放近些。”
王斌亲自在一线炮兵阵地指挥，“等他们过了河滩，进入开阔地，骑兵开始冲锋时再打。”
吴军渡河顺利，未遇强力阻击，很快在西岸滩头集结。
陈桓见明军阵地寂静，以为其怯战，心中轻视，大刀一挥：
“骑兵在前，步卒随后，冲垮明狗！”
一千吴军骑兵率先发起冲锋，蹄声如雷，直扑明军前沿。
两百步，一百五十步，一百步！
“炮兵，霰弹，放！”
王斌厉声下令。
“轰！轰轰轰——！”
明军阵地前沿三十余门火炮同时怒吼！
重型霰弹在百步距离上形成一片死亡的金属风暴！
冲锋的吴军骑兵如同撞上一堵无形铁墙，瞬间人仰马翻，前排骑兵连人带马被打成筛子！
冲锋势头戛然而止！
“火枪兵，齐射！”军官们的吼声响起。
“砰！砰砰砰——！”
火枪的齐射声连绵不绝，铅弹如雨点般泼向后续跟进的吴军步兵。
吴军虽然也有盾牌，但在如此密集的弹雨下，盾牌被击穿，士兵成片倒下。
“撤退！快撤！”
陈桓肝胆俱裂，他终于明白霍山、淠河的吴军遭遇了什么。
这根本不是战斗，是屠杀！
吴军仓皇后撤，争抢渡河船只，狼狈不堪。
明军并未追击，只是用火炮延伸射击，又留下百余具尸体在河滩。
试探性进攻，吴军损失近千人，却连明军壕沟边都没摸到。
郑遇春在东岸看得真切，脸色铁青。陆聚长叹一声：
“现在你信了？
明军火器之利，非血肉之躯可挡。
为今之计，唯有深沟高垒，与其对峙，等待上位或汤帅决断。”
然而，就在吴军准备转入全面防守时，坏消息接连传来。
“报！将军！南面发现大量明军，正在谷熟一带搭建浮桥，似欲渡河！”
“报！北面虞城方向出现明军旗号，人数众多，正在构筑营垒！”
郑遇春和陆聚大惊，扑到地图前。谷熟在南，若明军从此渡河，可截断他们南撤庐州之路；
虞城在北，若被明军占据，他们退回徐州的通道也将受到威胁。
“王斌好算计！”
陆聚倒吸一口凉气，“正面吸引，两翼包抄，这是要将我们合围在睢水东岸！”
郑遇春暴怒：
“想围歼老子？做梦！传令！
全军集结，趁其两翼尚未完全渡河，先集中兵力，击破其正面主力！
只要打垮王斌，其余两路不足为虑！”
“不可！”
陆聚急道，
“正面明军工事坚固，火器凶猛，强攻必是淠河之覆辙！
如今我军三面受敌，唯有……唯有向东撤退，退守徐州，与邓愈将军合兵，再图后计！”
“撤退？”
郑遇春瞪大眼睛，
“未战先退，损兵折将，如何向上位交代？”
“总比全军覆没强！”
陆聚苦口婆心，“郑将军，形势比人强。明军火器非我军可敌，野战我军已无胜算。退守徐州坚城，尚有可为。
若在此地被围，粮道被断，军心涣散，那时想走都走不了了！”
郑遇春握紧拳头，指甲掐进肉里，良久，颓然松手：
“……罢了。传令，今夜二更，各部依次拔营，向徐州方向撤退。
多派疑兵，点燃营火，制造仍在驻守假象。
撤退时，后军需严整，防备明军追击。”
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