离开潮湿的江畔小镇，我们一路向西。火车在广袤的平原上奔驰了数日，窗外的景色逐渐由青翠转为枯黄，最终被一望无际的戈壁滩所取代。天地间仿佛只剩下土黄与灰蓝两种颜色，炽烈的阳光灼烤着大地，空气因高温而扭曲，带着沙砾的风刮在脸上，带着粗粝的质感。
墨小刀扒在车窗上，看着外面“大漠孤烟直”的景象，最初的新鲜感很快被枯燥和炎热取代。“川哥，这鬼地方连根草都没有，你说的那什么塔，真在这儿？别是那破镜子信号不好，指错路了吧？”他灌了一大口水，蔫蔫地说。
我没理他的抱怨，闭目凝神，指尖轻轻拂过怀中那半面青铜镜。镜片冰凉，在这酷热环境中带来一丝奇异的清醒。随着不断向西，镜片传来的悸动感确实存在，但并非稳定的指向，更像是一个时断时续、模糊不清的电台信号，在广袤的虚无中艰难地捕捉着那一丝微弱的共鸣。
“方向大致没错，在西北。”我睁开眼，眉头微蹙，“但具体位置很模糊，像是被什么东西干扰了，或者……距离还非常遥远。”
我们在一个只有几排低矮土坯房的小站下了车。这里与其说是个镇子，不如说是个稍大点的补给点，风沙几乎将所有的建筑都染成了同一种颜色。空气中弥漫着尘土和牲口粪便的味道。
按照陈老四的提醒，我们尽量低调，买了足够的饮用水、馕和一些耐储存的肉干。寻找向导的过程并不顺利，一听我们要深入戈壁寻找“古塔”，本地人都纷纷摇头，眼神里带着敬畏和恐惧。
“那片‘死亡之海’，进去容易出来难嘞！”
“古塔？没听说过，只有吃人的流沙和魔鬼城！”
最终，我们花了比预想中多出三倍的价钱，才勉强说服了一个名叫阿依古的独眼老汉。他皮肤黝黑得像戈壁的石头，满脸深刻的皱纹记录着风沙的岁月，沉默寡言，仅剩的一只眼睛看人时带着鹰隼般的锐利。
“只能带你们到魔鬼城边缘。”阿依古用生硬的汉语划下底线，声音沙哑得像风吹过砂石，“再往里，给多少钱都不去。那是被‘黑喇嘛’诅咒的地方，晚上塔顶会亮起勾魂的鬼火。”
魔鬼城？诅咒之塔？墨小刀听得缩了缩脖子，但我手中紧握的镜片却在此刻传来一阵清晰的悸动——就是那里！
交易达成，我们骑着租来的、同样瘦骨嶙峋的骆驼，跟着阿依古，一头扎进了茫茫戈壁。
接下来的几天，才是真正考验的开始。
戈壁的白天是炼狱，毒辣的日头能晒裂石头，脚下的沙砾烫得能烙饼。我们不得不遵循阿依古的经验，在凌晨和傍晚赶路，正午则躲在背阴的沙丘或岩石后休息，即使这样，水分也在以惊人的速度消耗。
夜晚则冷得如同冰窖，裹紧所有的衣服依然能感受到刺骨的寒意。星空低垂，璀璨得近乎虚假，却更反衬出大地的死寂与荒凉。
最折磨人的是方向。我手中的镜片指引时强时弱，有时甚至会突然紊乱，指向完全相反的方位。我们不得不一次次停下来，由我集中精神，努力排除干扰，重新校准那虚无缥缈的“信号”。有两次，我们甚至在一片看起来毫无区别的沙丘地带绕了大半天圈子，差点迷失方向，全靠阿依古凭借经验和观察星象才找回正确的路径。
墨小刀最初的新鲜劲儿早已被磨光，蔫头耷脑地趴在骆驼背上，被晒得脱了层皮，嘴唇干裂起泡，连抱怨的力气都没了，只是有气无力地哼哼：“川哥……咱是不是被那破镜子坑了……这都第几天了……塔呢？连个鬼影子都没有……”
阿依古则始终沉默，只是偶尔会用他那只独眼深深地看我一下，尤其是在我拿出镜片感应方向的时候，那眼神复杂难明。
第五天下午，我们遭遇了一场突如其来的沙暴。
天色瞬间昏黄，狂风卷着亿万颗沙砾，如同黄色的巨浪般扑来，能见度骤降至不足五米。世界只剩下风的怒吼和沙粒击打在头脸、衣物上的噼啪声。我们慌忙用头巾裹住口鼻，紧紧抱住骆驼的脖子，任由这些忠诚的牲口凭着本能，在狂沙中寻找避风处。
沙暴持续了将近两个小时。当风势渐歇，天地重新恢复清明时，我们几乎被半埋在了沙子里，狼狈不堪地爬出来，清点物资，幸好骆驼和阿依古经验丰富，损失不大。但更糟糕的是，我怀中的镜片感应，在沙暴过后变得极其微弱，几乎难以捕捉！
“是沙暴扰乱了地气，还是……有什么东西被惊动了？”阿依古看着四周被沙暴重塑了模样的地形，独眼中闪过一丝不安。
希望仿佛随着沙暴一同远去。墨小刀几乎要绝望了。
我强迫自己冷静下来，回忆起老阿婆教导的沉心静气法门，也顾不上阿依古在一旁，直接盘膝坐下，将镜片贴在眉心印记处，全力运转《缚灵契》，调动“渊瞳”之力和“梦魇感知”，如同一个功率全开的雷达，向着四面八方扩散开去。
精神力的消耗巨大，眉心灼痛，汗水浸湿了后背。在几乎要放弃的时候，一股极其微弱、但异常清晰纯净的共鸣感，如同黑暗中的一丝萤火，从东南方向传来！与之前受到干扰的紊乱信号截然不同！
“那边！”我猛地睁开眼，指向东南，语气带着一丝疲惫却不容置疑的肯定，“距离不远了！”
阿依古看着我，独眼中第一次露出了明显的惊异。
再次上路，随着我们靠近，那共鸣感越来越强。终于在第五天傍晚，一片巨大、狰狞、如同魔鬼聚居地的风蚀地貌，出现在了地平线上——魔鬼城到了。
阿依古在魔鬼城边缘勒住骆驼，指着那片在暮色中如同无数妖魔鬼怪张牙舞爪的区域，神色前所未有的凝重：“我只能带你们到这里了。诅咒之塔就在最中心。你们……好自为之。”他收下尾款，没有丝毫停留，骑着骆驼迅速消失在了来的方向，仿佛身后的魔鬼城会吞噬一切。
看着眼前这片死亡迷宫，连墨小刀都艰难地咽了口唾沫，握紧了他的锅铲：“川哥，这地方……看着就牙碜（渗人）。咱们真要进去？”
我感受着怀中镜片那稳定而强烈的呼唤，点了点头，眼神坚定：“必须进去。跟紧我，注意脚下和周围。”
我们牵着骆驼，小心翼翼地走进了魔鬼城。内部比外面看起来更加错综复杂，风蚀的沟壑深不见底，巨大的土丘投下浓重的阴影，将最后一点天光也吞噬殆尽。我只能依靠强光手电和镜片的共鸣来艰难地辨别方向。
呜咽的风声在耳边盘旋，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。墨小刀紧张地左顾右盼，嘴里嘀嘀咕咕给自己壮胆。
深入了大约一个多小时，道路愈发崎岖。突然，我怀中的青铜镜碎片猛地一震，发出一声轻微却直抵灵魂的嗡鸣！眉心印记同时灼热！
“停！”我低喝一声，猛地拉住骆驼。
几乎在同一时间，我们侧前方一座巨大的风蚀蘑菇岩顶部，毫无征兆地亮起了两团幽绿色的火焰！
紧接着，那个低沉沙哑的声音响起：
“外来的盗墓者……留下……你们从墓中带走的东西……尤其是……那面镜子……”
身影显现，兵器寒光闪烁。
“卸岭力士……”我心中一沉，他们竟然追到了这里，而且时机抓得如此之准！
墨小刀立刻举起锅铲：“妈的！阴魂不散！”
那卸岭力士冷哼一声：“冥顽不灵……那就……埋骨黄沙吧！”
包围圈形成，杀气弥漫。
在这片诅咒之地，一场恶战，已无法避免。我缓缓将青铜镜碎片塞回怀中，反手抽出了那把饮过“黑煞”血的青铜短剑。
“小刀，护住骆驼和补给。”
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