高自在拉着张妙贞，在整个衙门官吏差役们活见鬼的表情中，扬长而去。
那些目光，有震惊，有错愕，有不解，更多的是一种“我们高长史终于疯了”的了然。
张妙贞被他拽着，手腕被握得生疼，一颗心更是乱成了麻。
她不知道这个喜怒无常的男人要带自己去哪里，好几次想挣脱，却发现他的手跟铁钳一样，根本挣不开。
高自在没有理会身后的鸡飞狗跳，径直将张妙贞拉进了自己处理公务的公房。
“砰”的一声，房门被他反脚带上，隔绝了外面所有的视线。
屋子里的气氛瞬间变得暧昧而又压抑。
“坐。”高自在松开手，懒洋洋地指了指旁边的椅子，自己则大马金刀地在主位上坐下。
张妙贞揉着自己发红的手腕，局促不安地站着，没有动。
“喝茶吗？”高自在翘起了二郎腿，手指在桌上有一下没一下地敲着。
张妙贞双手交叠按在腿上，低垂着眼眸，对着他欠了欠身：“谢大人赐座，茶水就不必了。如今我张家犯下诸多罪孽，我……我不敢心安理得地享用。”
她的声音发颤，轻咬着下唇，一副任君处置的模样。
“啧啧，不敢？”高自在乐了，“那说明你心里还是想喝的。”
张妙贞身子轻轻一颤，迟疑了片刻，终于缓缓抬起头，一双美目里已经噙满了泪水：“大人……莫要再打趣妾身了。事到如今，妾身只求大人能给一个痛快。”
她贝齿轻咬朱唇，一行清泪终是没忍住，顺着眼角滑落：“张家上下获此重罚，妾身为长女，自当承担罪责，只求大人能赐妾身一死。”
“承担什么罪责啊？你爹他们，不正在矿山上挖矿，给你张家承担罪责吗？你又没犯罪。”
“话虽如此……”张妙贞紧紧攥着手里的帕子，指节因为用力而泛白，“可我身为长女，却未能约束好家人，致使他们犯下这等滔天罪行……”
“屁话！”高自在毫不客气地打断了她，“那是你爹和你哥的责任，是你娘的责任，跟你一个出嫁的女儿有什么关系？”
张妙贞微微一怔，像是没想到他会说出如此离经叛道的话，眸底的情绪变得复杂起来：“可在世人眼中，张家出了这等事，我身为长女，难辞其咎……”
高自在换了个更舒服的姿势，身体后仰靠在椅背上，慢悠悠地开口：“对了，差点忘了。你爹，还犯了通敌叛国罪。张大小姐饱读诗书，你说说，这通敌叛国，按我大唐贞观律法，该当何罪啊？”
张妙贞的身体狠狠一震，刚刚凝聚起的一点神采，瞬间黯淡下去，脸上一片死灰。
“按律……当诛九族……”
她的嘴唇哆嗦着，再也发不出别的声音，眼泪断了线一样往下掉。
“但是呢，”高自在话锋一转，“现在我说了算。我这里，没有死刑，只有死缓。”
张妙贞猛地抬起头，那双被泪水洗过的眼睛里，燃起了一丝不敢置信的希望，死死地盯着他：“大人的意思是……我父亲他……不用死？那……那我呢？”
“你爹，在矿山里干苦力，干到死为止。之前审判，你不是听见了吗？”
张妙贞低下头，泪珠一滴滴砸在手帕上，晕开一朵朵凄楚的泪花：“妾身……妾身听见了，只是……妾身不知，自己该去往何处。”
“那你自己给自己想个‘死缓’出来，”高自在身体前倾，双手交叉撑在桌上，饶有兴致地看着她，“本大人今天心情好，给你这个机会。”
张妙贞的指尖反复揉搓着手帕，沉吟了许久，才重新抬起头，眼里带着几分决绝：“妾身愿去贫苦之地，为百姓做些力所能及之事，纺纱织布，洗衣做饭，以赎张家罪孽，不知可否？”
这寡妇是真傻还是假傻啊？
高自在没接她的话，反而问了一个毫不相干的问题。
“我问你，你可有倾心之人？”
高自在突然想到了有关富家女的爱情动作故事，感觉自己那连环画又可以新开一个系列。
张妙贞的身体僵住了，只觉得血气上涌，整张脸瞬间涨得通红，连耳根都烧了起来。
她下意识地低下头，不敢去看那双仿佛能洞穿人心的眼睛：“大人……大人莫要取笑妾身了……如今张家这般光景，妾身不敢有此念想。”
她手指死死绞着帕子，红霞尚未褪去，又添了几分苍白：“大人何必苦苦相逼……”
泪珠又在眼眶里打转，声音带上了哭腔：“如今说这些，又有何意义？”
“本官要你说。”高自在的语气平淡，却带着不容置疑的压力。
张妙贞的眼泪终于落了下来，紧攥着手帕的指节因为用力而泛白。
“大人执意要问，那妾身便说了……只是，还望大人莫要取笑。”
她深吸一口气，像是用尽了全身的力气，声音轻得像蚊子叫，却异常坚定。
“妾身……心悦之人，是城中的一位教书先生。”
说完，她便把头垂得更低了，恨不得找个地缝钻进去。
“哦？何人啊？”高自在来了兴趣。
张妙贞咬着唇瓣，双手局促地揪着衣摆，踌躇了半天，才缓缓抬起头：“大人……可否先答应妾身，莫要为难他？”
“本官对天发誓。”高自在举起三根手指，一脸的正经。
张妙贞心下稍安，脸颊上又染上了一抹绯红，声如蚊呐：“他……他姓林，名之轩，在城东的书院任教……”
“哪个书院？教什么的？”高自在追问，“益州这些学院，可都是本官下令设立的。”
张妙贞飞快地看了他一眼，又立刻低下头：“是城东的白鹿书院……林公子他……他教的是儒家经典。”
“又是个腐儒。”高自在撇了撇嘴。
“大人莫要这般说林公子！”张妙贞像是被踩了尾巴的猫，下意识地就为心上人辩解，她鼓起勇气抬头，直视着高自在，“林公子他为人正直，学富五车！”
“那比起本官的科学院如何？”
张妙贞微微一怔，迟疑了片刻：“科学院……自然是与书院不同的。只是，林公子的学问，在书院也是数一数二的。”
“俗话说得好，文无第一，武无第二嘛。”
“大人所言极是……”张妙贞缓缓点头，沉默了片刻后，像是下定了决心，再次鼓起勇气抬起头。
她的眼中，带着一种少女怀春般的憧憬和骄傲。
“只是，在妾身心中，林公子便是这天下第一等的才子。”
高自在脸上的笑容，慢慢收敛了。
他手指停止了敲击，身体微微前倾，盯着张妙贞那张因为羞涩和坚定而愈发娇艳的脸，一字一句地开口。
“那不成。”
“本官，不服输。”
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