刚押走李医丞，暗卫便捧着一封染了尘的急信闯入殿内，信封上 “萧天奕亲启” 的字迹被汗水浸得有些模糊。林玥指尖刚触到信纸，便觉那纸页带着北境战场的寒意，展开一看，“玄夜残部用毒箭射杀士兵，伤口溃烂流脓”“一日伤亡五十人，多因感染而亡” 的字眼像烧红的针，扎得她心口发紧。她忽然想起之前在百草园腐木堆里见过的淡绿色霉菌，那菌丝缠绕的模样瞬间与 “杀菌” 的念头重合，心中隐约有了破局的方向。
“陛下，” 林玥转身跪禀，素色宫装裙摆扫过冰凉的金砖，“北境将士安危系于一线，臣需即刻返回，用医术助萧将军平叛。” 皇帝看着她眼底未散的倦意 —— 昨夜为防李医丞反扑，她几乎未合眼，却仍执意奔赴险境，终是松了口，不仅准其即刻启程，还调拨十匹西域快马，又派二十名羽林卫护送，只为给她争取救治时间。
快马奔出京城城门时，晨雾还未散尽。林玥换上便于行动的玄色劲装，束带勒得腰肢不盈一握，鬓边碎发被风刮得贴在颈侧。三日疾驰，她风尘仆仆抵达北境军营时，萧天奕已站在营门口等候，玄色披风被草原的风卷得猎猎作响，见她翻身下马时踉跄了一下，他快步上前，伸手稳稳托住她的手肘。
“路上没歇？” 他指尖触到她腕间的薄汗，眉头瞬间皱起。林玥仰头看他，见他眼底满是未掩的担忧，喉结动了动，只道：“将士们等不起。” 说话间，营内传来一阵压抑的痛呼，两人对视一眼，立刻往伤兵营赶去 —— 掀开帐帘的瞬间，浓重的腐臭味混杂着血腥气扑面而来，几个军医正围着一名士兵的腿伤束手无策，那伤口深可见骨，溃烂处泛着黑紫，脓液顺着裤管滴在地上，士兵早已疼得昏迷过去。
“是腐骨毒，” 林玥蹲下身，银针刺破士兵指尖，挤出的血珠发黑，“普通金疮药压不住，得找能杀菌的东西。” 她忽然想起百草园的腐木霉菌，抬头对萧天奕道：“城郊有片腐木林，里面的淡绿霉菌或许能解，我去采样本。”
萧天奕当即提枪：“我陪你去。” 腐木林在军营西侧的山谷里，正值盛夏，谷内潮热得像焖炉，藤蔓缠绕着朽木，水珠顺着枝叶滴落在林玥的劲装上。不过半柱香功夫，她后背的布料便被汗水浸透，紧紧贴在肌肤上，勾勒出脊背流畅的曲线，墨发沾着汗珠贴在颈侧，抬手拨开藤蔓时，小臂肌肉随动作轻晃，竟让身后的萧天奕目光顿了顿，随即快步上前，用枪尖挑开挡路的荆棘：“小心刮到。”
林玥循着记忆中的霉菌踪迹找去，忽然脚下一滑 —— 谷内腐叶堆积，她踩空的瞬间，手腕被一只温热的手牢牢攥住。萧天奕俯身将她拉稳，两人距离骤然拉近，他胸膛的热度透过两层劲装传来，呼吸交缠间，她能清晰闻到他身上药香与硝烟混合的气息，耳尖瞬间发烫，下意识想后退，却被他攥得更紧：“这里滑，跟着我走。”
他掌心的薄茧蹭过她腕间的皮肤，带着安抚的力道。两人并肩在腐木堆里翻找，终于在一截松朽的树干上，看到了那层淡绿色的霉菌，菌丝细密地覆盖着木面，在潮热的光线下泛着微光。林玥刚要伸手采集，萧天奕却先一步拿出绢布，小心翼翼地将霉菌刮落在布上：“别用手直接碰，怕有杂菌。”
采集完样本转身时，林玥才发现自己额角的汗珠已滴落在锁骨处，萧天奕忽然抬手，用指腹轻轻擦去那滴汗，动作带着难得的轻柔：“累了？” 她摇头，却在对上他深邃的眼眸时，心跳漏了一拍 —— 那里面映着谷内的绿意，也映着她的身影，仿佛这潮热的腐木林里，只有他们两人。
“回去吧，” 萧天奕收回手，将装有霉菌的绢布妥帖收好，“早一刻提纯，就能多救一个人。” 他走在前面，刻意放慢脚步，让身后的林玥能跟上，风卷着他的披风边角，偶尔扫过她的手背，留下一阵细微的痒意。林玥望着他挺拔的背影，忽然觉得那封急信带来的焦虑，竟在这并肩而行的脚步里，悄悄淡了些 —— 有他在，哪怕前路是腐骨毒的阴霾，她也敢放手一试。
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