黑水城的城门，在清晨稀薄的雾气中显得格外阴森。
阴煞门矿脉主管，那枯瘦的斗篷身影，如同蚀骨的幽魂般立在城门正中，猩红的目光穿透雾气，死死锁定着从长街尽头走来的四人。他筑基中期的阴冷灵压混合着几乎凝成实质的怨毒，让空气都变得粘稠，寻常守城卫卒早已躲得远远的，噤若寒蝉。
但这压抑的氛围，并非他一人所能营造。
在城门右侧一处高耸的了望石楼上，一道铁塔般的身影抱臂而立。此人身材异常魁梧，竟比石龙还要高出半个头，虬结的肌肉几乎要撑破那件不知名妖兽皮鞣制的短褂。他满脸虬髯，腰间随意挂着两柄门板似的、血迹已呈暗红色的厚背砍刀。仅仅是站在那里，一股尸山血海中爬出的筑基后期的凶悍血气便扑面而来，正是控制着黑水城最大废弃主矿洞的“坐地虎”——血屠。他咧开嘴，露出一个带着残忍趣味的笑容，声如闷雷：
“阴老鬼，脸都气绿了吧？听说你家宝贝矿坑让人端了窝？哈哈哈，老子早就说过，把那破地方当命根子守着，迟早得出事！”他的嘲笑毫不掩饰，带着矿洞霸主特有的粗野与直接。他手下把持着主矿洞口，向所有深入冒险的修士收取“人头税”，与阴煞门在资源上本就是竞争关系。
而在城门左侧阴影里，一个不起眼的角落，一个佝偻着背、满脸褶皱如同风干树皮的老太婆，正慢悠悠地擦拭着手中一柄造型奇特的蛇头拐杖。她便是占据了城中一条稳定地火支脉的哑婆，一位修为同样达到筑基后期的炼器师。她看似浑浊的眼睛偶尔开合，精光一闪而逝，目光在顾临身上，尤其是他腰间那柄看似朴拙的“尘隐”上停留了数息，干瘪的嘴角似乎微不可察地动了一下。她没有说话，但她的存在本身，就是一种无形的压力。在她的加固矿洞内，修复和打造法器收费高昂，却无人敢闹事，其地位超然。
更远处，还有几位气息稍弱，但同样是掌控着不同矿洞或资源点的工坊主、商会首领。其中还包括之前见到过的铁澜与前来凑热闹的李三娘，他们或许修为在筑基初期到炼气圆满不等，但代表着黑水城真正流通的资源和错综复杂的利益网络。此刻，他们都默契地现身，如同秃鹫盘旋，既是为了亲眼见证让阴煞门吃瘪的“正主”，也是为了评估此事可能带来的势力格局变化。
阴煞主管感受着来自血屠的嘲讽、哑婆的审视以及其他各方势力的窥探，心中的屈辱和怒火几乎要将他的理智焚烧殆尽。他枯瘦的手掌在斗篷下死死攥紧，指甲几乎掐入肉中。他何尝不想立刻将眼前四人，尤其是那个叫顾临的小子抽魂炼魄？但他不能。
他清晰地感受到，总坛方向，那股属于门主、更为深沉磅礴的筑基后期巅峰的神识，正冰冷地笼罩着此地。门主没有现身，就是一种无声的命令——在青云宗和回声谷明确表态，且幽冥阁规则高悬之时，阴煞门绝不能明着在城门口动手，授人以柄。这份憋屈，他只能和血吞下！
石龙面对这阵仗，非但没有怯意，反而战意更盛。他肩扛巨斧，大步流星，走到城门洞前，先是不屑地瞥了一眼阴煞主管，随即抬头望向石楼上的血屠，洪声喝道：“血屠！看什么热闹？有空来跟你石龙爷爷过两招？”
血屠闻言，非但不怒，反而哈哈大笑：“小鬼头有种！不过今天老子是来看阴老鬼笑话的，没空陪你玩！赶紧滚吧！”言语间，竟是对石龙有几分欣赏，也对阴煞门的窘境喜闻乐见。
苏青冥依旧是那副温文尔雅的模样，对周围各方势力代表，包括血屠和哑婆，都微微颔首致意，仿佛身处一场奇特的送行仪式。
萧清月则直接将所有人视为无物，清冷的目光只看向城外的道路。
顾临走在中间，能清晰地感受到那些目光——血屠的审视带着野兽般的直觉，哑婆的观察则如同最精密的天平，以及其他势力混杂着好奇、算计与忌惮的视线。他深吸一口气，强迫自己镇定，只是握着“尘隐”的手更紧了些。这柄剑传来的温润静谧波动，是他应对这无形漩涡的锚点。
阴煞主管的喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的怪响，最终，他从牙缝里挤出一个冰冷刺骨、蕴含着无尽恨意的字：
“滚——！”
他猛地侧开身子，让出了通道。这个动作，仿佛耗尽了他所有的力气，也宣告了阴煞门在此事上暂时的、公开的、屈辱的退让。
在血屠毫不掩饰的大笑、哑婆深不见底的目光以及其他势力代表复杂的注视下，四人一行，畅通无阻地走出了黑水城那巨大的城门，将这座混乱、危险而又充满机遇的城市，暂时抛在了身后。
离城百里，在一片荒芜的山丘地带，苏青冥与萧清月停下了脚步。
“苏某需返回谷中，借助此地阴魄石闭关一段时日。”苏青冥对顾临温和说道。
萧清月亦淡淡开口：“我尚有宗门任务在身，不便远送。”
顾临闻言，忍不住看向苏青冥，问出了心中的担忧：“苏先生，您身怀原矿，独自一人……”他意指阴煞门可能的报复。
苏青冥微微一笑，笑容里带着一丝深不可测的意味：“小友有心了。不过，苏某自有归途，不劳挂念。”他并未明说，但那份从容让顾临明白，这位苏先生必有旁人不知的依仗或隐秘路径。
萧清月更是直接，身形一晃，便已化作一道清冷流光，消失在远空，干脆利落。
自此，归途之上，便只剩下来自青云宗的师兄弟二人。
石龙拍了拍顾临的肩膀，豪气道：“别看了！有师兄在，保你平安回宗！走！”
两人一路疾行，石龙看似粗犷，实则经验丰富，专挑人迹罕至但相对安全的路线。顾临则利用这段时间，默默体悟着神魂中新增的那份对音律的模糊理解，以及“尘隐”质变后带来的种种玄妙。
然而，平静只维持了两日。
在途经一片怪石嶙峋的峡谷时，石龙猛地停下脚步，巨斧瞬间横在身前，眼中爆发出骇人的精光：“藏头露尾的鼠辈，给老子滚出来！”
话音未落，七道身影自四周的巨石后闪现，呈合围之势，将二人困在中央。
为首两人，气息浑厚，赫然都是筑基初期！一人手持鬼头刀，煞气腾腾；另一人则身形飘忽，十指狭长，泛着幽蓝光泽，显然是修炼了某种毒功。
其余五人，则清一色是炼气后期——三名炼气九层，两名炼气八层。他们眼神凶狠，训练有素，绝非寻常劫匪。
那手持鬼头刀的筑基修士咧嘴一笑，露出满口黄牙：“两位道友，此路是我开，留下买路财，或许可免血光之灾。”他绝口不提阴煞门，只说自己乃是劫道的匪修。
石龙狂笑一声，声震四野：“放你娘的屁！当老子是三岁小孩？想动手就痛快点儿！”他身上战意勃发，霸体罡气透体而出，形成一股无形的力场。
“师兄，筑基的交给您了。”顾临深吸一口气，眼神瞬间变得锐利而冷静，“尘隐”已然出鞘，漆黑的剑身在昏暗的光线下流淌着内敛的幽光。他知道，这一战，将是他检验自身突破后实力的试金石。
“好！你自己小心！”石龙暴喝一声，不再废话，身形如同炮弹般冲向那两名筑基修士，巨斧带着撕裂空气的尖啸，悍然劈下！大战，瞬间爆发！
顾临则被那五名炼气后期修士团团围住。三名炼气九层在前，两名炼气八层游弋在外，气机死死锁定了他。
压力，如同潮水般涌来。但顾临的心，却在此刻沉静如水。他握紧了“尘隐”，感受到了剑身传来的、与他同源共息的静谧波动。
他的战斗，开始了。
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