自剑竹林归来，顾临已连续三日心神不宁。
那日墨甲蠹被斩的画面，连同那一声带着亘古苍茫的低吟，在他脑海中反复回荡。他尝试用“幻觉”、“巧合”来解释，但那股冰冷纯粹的力量感却如烙印般真实。他意识到，这柄凡铁“尘隐”，绝非表面上那般沉寂。而他日复一日的温养，似乎真的唤醒了它的某种……“自我修行”。
这个秘密太过惊世骇俗，也太过匪夷所思。他将它深深压在心底，表面上依旧是那个平静沉稳的炼气三层弟子。
晨钟的余韵尚在山谷间回荡，顾临已背着用粗布仔细包裹的“尘隐”，踏着湿漉的青石板路，汇入了前往庶务堂的人流。
顾临站在人群外围，仰头寻找。他需要能让“尘隐”产生反应的契机。剑竹林虽非灵植，但其性坚韧，自带一股微弱而纯粹的“金气”，他觉得，那里或许对“尘隐”有益。
他目光平静地掠过那些报酬丰厚的猎杀、采集任务，最终在玉璧不起眼的角落，找到了自己的目标。
【长期任务：清理南麓剑竹林墨甲蠹虫害】
【要求：耐心细致，每日涂抹特制药液。】
【报酬：每日五个贡献点。】
“哟，顾临？你也来接任务？” 说话的正是陈阙，他身边跟着矮胖些的王拙。
王拙凑过来一看，胖脸上露出不解：“清理虫害？顾临，这活儿又脏又累，贡献点还少得可怜，有这功夫，不如跟我们一起去西山矿道碰碰运气，那边最近在招人手搬运矿石，贡献点可比这多多了。”
“习惯了，清净。” 顾临收回录入身份信息的玉牌，语气平淡。他需要的就是无人打扰的环境，以及……能让“尘隐”有所反应的可能。
见他心意已定，陈阙二人也不再劝，摇头去找其他任务了。
顾临去偏殿领了满满一大桶特制的褐色药液，正要离开，人群忽然一阵轻微的骚动。
“谢沧师兄好！”
顾临转头望去，只见谢沧身着青袍，如一片云光从殿外飘入，周身气度雍容，仿佛尘务不沾。玉璧上他那已然不菲的贡献点数又跳动了一下，着实羡慕了不少外门弟子。
谢沧的目光似在随处扫视，却唯独在抱着硕大药桶、身影显得有些狼狈的顾临身上停驻了一瞬。他没有露出旁人的不屑或好奇，只是微微颔首，眼神中带着一丝审视般的探究，随即泰然自若地与身旁一位内门师兄低声交谈起来。
顾临收回目光，默默抱起药桶，离开了喧嚣的庶务堂。
南麓剑竹林，灵气稀薄。顾临寻到虫害标记的区域，放下药桶，便开始工作。他做得极其专注，心神沉浸在这种简单的重复劳动中，期间偶尔将背后的“尘隐”解下，横于膝上，指尖拂过冰凉的剑身，以恢复心神。
就在顾临涂抹到一株格外粗壮、竹身带着些许灰白色斑点的老竹时，他膝上的“尘隐”，突然传来一丝极其微弱的悸动！
并非震颤，更像是一颗沉睡的心脏，极其缓慢地搏动了一下。
顾临动作猛地一顿，豁然低头，看向手中的铁剑。“尘隐”依旧黝黑无光，但他确信不是错觉。
他的目光立刻锁定了眼前这株老竹的灰斑。他心中一动，尝试着将“尘隐”的剑尖，轻轻抵在了一块灰斑之上。
手中“尘隐”那沉黯的剑体内，产生了微不可察的“吸力”。一丝丝极其微弱、近乎感知不到的清凉气息，正从竹身灰斑处，被缓缓引入剑身。
小半个时辰后，那块灰斑的颜色似乎黯淡了极其细微的一丝。
正当顾临准备探查剑柄时，一个清朗的声音自身后不远处响起，打破了竹林的寂静。
“顾师弟果然在此。”
顾临心中一惊，不动声色地将“尘隐”从竹身上移开，收回膝上，这才转身。
只见谢沧不知何时已来到竹林，正站在几丈外，面带微笑地看着他，目光扫过他膝上的铁剑和那株老竹，最后落回顾临脸上。
“谢师兄。” 顾临起身，抱拳一礼。
谢沧踱步走近，姿态闲适，“方才在庶务堂见师弟接了此任务，顺路过来看看。这清理虫害的任务耗时费力，师弟能静心于此，这份定力，令人佩服。”
顾临语气依旧平淡：“师兄过奖，分内之事。”
谢沧目光似随意地扫过那株带有灰斑的老竹，说道：“听说这种生了‘石斑’的老竹，质地尤其坚硬，凡铁难伤。可惜，于我辈剑修而言，灵气不存，形同鸡肋。”
顾临心头微凛，面上却不露分毫，只是道：“多谢师兄指点，我并不知此事。”
谢沧看着他，眼神深邃，片刻后，他嘴角笑意加深，从怀中取出一块拳头大小、色泽黯淡的灰色矿石。
“此物名为‘沉铁’，是我此次任务所得，蕴含一丝微薄的金石精气，于寻常修行无大用，但或许……” 他顿了顿，将矿石轻轻抛给顾临，“或许对师弟的‘剑’，有点微不足道的滋养之效，留着也是无用，便送与师弟吧。”
顾临下意识接住矿石，心中警铃大作。谢沧此举，看似慷慨，实为试探！
“师兄，这太贵重了……” 顾临试图推辞。
“一块顽石而已，何来贵重。” 谢沧摆摆手，语气带着一种不容拒绝的随意，“师弟继续忙吧，不打扰了。”
说完，他转身便走，青袍飘动，很快消失在竹林深处。
顾临站在原地，握着那块“沉铁”，眉头微蹙。谢沧的心思比他想象中更为缜密。
忽然，他感觉到，“尘隐”与他手掌接触的剑柄处，传来一丝极其微弱的、若有若无的“渴望”之意，指向他手中的沉铁。
顾临深吸一口气，重新坐下，将沉铁置于身前，双手握住“尘隐”的剑柄，将剑尖轻轻抵在矿石粗糙的表面。
这一次，吸力清晰了许多。沉铁以肉眼可见的速度，颜色变得灰败，表面开始粉化。一股精纯、凝练的清凉气流，正缓缓流入“尘隐”剑身。
同时，顾临清晰地感觉到，自己丹田内那稀薄的气旋，竟也随着这股清凉气流的注入，自行缓缓运转起来，虽未壮大，却变得更为凝实了一丝。人与剑，在这一刻，建立起了一种玄之又玄的同步。
小半个时辰后，沉铁彻底化为一捧灰白色的粉末，而“尘隐”的剑身，依旧黝黑无光，但顾临却能感觉到，剑身之内，似乎有那么一丝极淡的“生机”蕴藏其中。
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