今天，王都的民众自发涌上街头，为他们的国王送行。
在震天的祝福与期盼声中，亚瑟只带着几名精锐的战士，轻装简从，离开了卡美洛，朝着雷森诺尔王国的方向疾驰而去。
然而，队伍刚离开王都尚未走远，便在路旁看到了一道熟悉的身影静静伫立。
亚瑟碧绿的眼眸瞬间睁大，闪过一丝惊讶与敬意。
他立刻勒紧缰绳，骏马长嘶一声，稳稳停住。
他利落地翻身下马，快步走到那人身前，恭敬地行礼：
“梅林爷爷。”
梅林脸上带着一如既往的温和微笑，看着眼前这位已然威加海内却依旧对自己保持敬重的年轻国王，轻声问道：
“亚瑟，你这是要往哪里去？”
亚瑟没有丝毫隐瞒，将自己决定亲自前去挑战佩里诺尔、打破僵局的想法清晰地陈述了一遍。
梅林静静地听着，脸上并无意外之色，只是微微颔首：
“嗯，既然你已决定，那我便和你一同前去吧。”
亚瑟闻言，眼中闪过一丝欣喜与安心，立刻应道：“是！”
毕竟梅林堪称他的精神支柱之一，有梅林在，他的信心可以说能达到顶点！
他毫不犹豫地侧身，将自己的坐骑，那匹神骏的白马牵到梅林面前，“请您骑我的马。”
梅林笑了笑，也没有推辞，又翻身上马。
亚瑟则转身走向随行的一名身材高大的骑士，开口道：
“格里弗雷特，我和你共乘一骑。”
那名被称为格里弗雷特的骑士受宠若惊，连忙在马上躬身：“陛下，这怎么能行？！我步行跟随便可！”
亚瑟却不由分说，直接身手矫健地翻身上了格里弗雷特的战马，随后一把将他也拉稳在马背上，语气爽朗：
“少说废话，抓紧了，我们走！”
队伍再次启程，有了梅林的同行，仿佛连马蹄声都变得更加有力。
他们一路疾行，终于抵达了前线，在那条湍急河流的此岸，军队的营寨赫然在望。
但亚瑟并没有急于进入军营听取汇报，他的目光第一时间便越过宽阔的河面，牢牢锁定在了远处那座古老的石桥上。
就在石桥的中央，一道身影骑着一匹异常雄壮、毛色如同燃烧火焰般赤红战马，静静地矗立在那里。
他身形并不显得臃肿，给人一种山岳般的沉稳与厚重感。
一身暗沉的金属铠甲覆盖全身，上面布满了战斗留下的划痕与凹陷。
腰间佩戴着一柄剑，剑鞘古朴无华。
而更引人注目的，是他手中那杆几乎与他身高相仿的长枪，枪尾触地，枪尖指天，在阳光下闪烁着冷冽的寒光，仿佛凝聚了无尽的杀伐之气。
即使相隔甚远，一股无形的、令人心悸的压迫感也如同实质般弥漫开来，仿佛他一人，便是千军万马。
仅仅是站在那里，就仿佛与脚下的石桥、身后的王国融为一体，成为了一个不可分割、不可逾越的整体！
佩里诺尔，雷森诺尔的王，圆桌时期之前的最强战士！
仿佛是宿命的感应，就在亚瑟的目光聚焦在他身上的刹那，石桥上的佩里诺尔也猛地抬起头。
隔着一整条河流的距离，两道目光——一道年轻锐利，如同出鞘的王者之剑；一道沉稳深邃，如同历经风霜的百战磐石，在空中骤然交汇！
没有言语，没有挑衅。
但就在这视线碰撞的瞬间，空气仿佛都凝固了，连奔腾的河水咆哮声似乎也为之低沉。
“好了好了。”
梅林突然朝前走了几步，挡住两人的视线，随后朝着一个简陋的木屋走去。
“去商讨一下吧。”
一行人跟随梅林走向木屋。
然而，当亚瑟和格里弗雷特紧随梅林踏入木屋后，走在后面的其他人却被一层无形的、柔和的魔法屏障轻轻挡在了门外。
他们面面相觑，不明所以，却也不敢擅闯，只能守候在外。
木屋内，光线昏暗，只有几缕阳光从木板的缝隙透入。
亚瑟和格里弗雷特看着梅林，脸上都带着疑惑，不明白他为何要如此神秘。
梅林转过身，目光首先落在亚瑟身上，语气变得前所未有的严肃：“亚瑟，你若是想要成功收服雷森诺尔，将这片土地真正纳入卡美洛的版图，那么，你就不能失败。”
亚瑟挺直脊背，年脸上充满了自信与：“我知道，梅林爷爷。我绝不会失败！”
失败这个词，似乎早已从他的字典里被剔除。
梅林却缓缓摇了摇头：“佩里诺尔，他在二十年前便已是成名已久的强者。”
“他手中的那杆长枪，饮过无数挑战者的鲜血，击败过难以计数的敌人。”
“他的经验、他的力量，都是在生死搏杀中千锤百炼而来。”
“亚瑟，你拥有无与伦比的天赋和潜力，但你现在还太年轻，对上他这样的对手……胜负难料，你不一定能战胜他。”
亚瑟眉头微蹙，下意识地想反驳，他过往无往不利的战绩就是他信心的基石。
但梅林没有给他开口的机会，语气加重，继续说道：
“记住，此刻不再是剿灭魔物或是平定匪患。这是两个王国君主之间的对决！一旦有一方失败，尤其是你——卡美洛的国王，若是在众目睽睽之下战败，你想过后果吗？”
“你的威望将受损，军队的士气会受挫，刚刚稳定的王国可能再起波澜，甚至那些已经臣服的势力也会心生异动！”
梅林的话语如同重锤，敲打在亚瑟心上，“所以，你需要的不仅仅是一场胜利，而是一场没有任何差错、绝对稳妥、能够震慑所有人的胜利！”
亚瑟张了张嘴，想说自己凭借手中之剑足以赢得一切，但梅林描绘的失败后果让他感到一阵陌生的沉重。
失败？他已经很多年没有听过这个词语会与自己联系在一起。
从他拔起石中剑开始，围绕他的只有赞美、喜爱、无条件的拥戴和一场接一场的胜利。
他不能败，也从未想过自己会败。
那份几乎成为本能的自信，第一次产生了细微的动摇。
他抬起头，看向梅林，寻求着确切的指引：
“梅林爷爷，那……我该怎么做？”
梅林见他态度松动，面上神情不变，眼中却微不可察地闪过一丝意味深长，
“让格里弗雷特先上去与他交手。”
亚瑟和一旁的格里弗雷特同时一愣。
梅林继续道：“格里弗雷特也是一等一的好手，他先出战，足以消耗佩里诺尔大量的体力和精力，甚至可能试探出他的一些杀招。”
“等到佩里诺尔状态下滑，你再堂堂正正地出战，一举击败他！如此，方能确保万无一失。”
亚瑟闻言，陷入了沉默。
他的脸上浮现出挣扎之色，半晌，才艰难地吐出几个字：
“这……这不正义。”
他的品行让他本能地排斥这种策略。
梅林的声音却带着蛊惑：“亚瑟，战争和王国之间的博弈，从来讲究的就不是单纯的正义，而是利益，是最终的胜利！”
他向前微微倾身，话语如同带着魔力，描绘着宏大的蓝图：
“你难道不想让卡美洛王国真正统一整个不列颠，结束这纷争割据的局面吗？你难道不想带领我们的人民，去战胜那些曾经、甚至未来可能再次奴役这片土地几百年的罗马人吗？”
“为了实现这样伟大的目标，有时候，我们必须做出最务实、最有效的选择。”
“一时的‘不正义’，是为了换取王国长久的安定与强盛！”
罗马人……统一不列颠……这些沉甸甸的词汇撞击着亚瑟的心灵。
在巨大的现实利益和长远目标面前，那份对纯粹高尚道德的坚持，似乎开始动摇。
他紧握着石中剑的剑柄，内心经历着激烈的交锋。
最终，对胜利的渴望，对王国未来的责任感，压倒了那一丝道德上的不安。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心：
“………好。”
木屋内，一时寂静无声。
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